- Судя по тому, что труп свежий, это произошло совсем недавно, - сказал Сенсей, напряженно принюхиваясь.
- Ты думаешь, что появился еще один отряд повстанцев? - спросила Ольга.
- Было бы здорово! - сказал Влад воодушевляясь.
- Ничего здорового я в этом не вижу, - недовольно покосился на них Стилет. - Если это, не дай бог, произойдет, гарантирую на восемьдесят процентов, что между нами сразу же вспыхнет война.
- Какая такая война? - искренне поразилась Ольга. - У нас же общий с ними враг - томиноферы, разве нет?
- Пришельцы сами по себе, а люди сами по себе. Испокон веков войны между людьми развязываются за чужие ресурсы, - со вздохом ответил Стилет. - За обладание оружием, провиантом, женщинами и территориями. Я с этим уже сталкивался и не один раз. И всякий раз разговор начинался с выстрелов и оживленного обмена свинцом.
- Ну, да, закон джунглей - кто сильнее тот и прав! - заключил Сенсей.
- Чтоб ты знал, настоящий закон джунглей звучит несколько иначе, - со смехом поправил его Стилет. - Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров!
- Это что же, получается? - удивленно посмотрела на него Ольга. - Выходит если томиноферы умнее и сильнее нас значит, с ними лучше не связываться? Ты сам-то только этим и занят, что рыпаешься на них денно и нощно. Извини, но мне кажется, что ты противоречишь сам себе.
- Сестренка, ты права как всегда! - в голос захохотал Стилет. - Но только отчасти. Потому что для закона джунглей существует поправка. Сама посуди, какой же закон без поправок? И чем круче закон, тем больше у него должно быть поправок! Вспомни американцев, у них поправок было больше чем самих законов!
- Так что там насчет закона джунглей? - поторопил его Влад. - Какая к нему есть поправка?
- Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров! - процитировал самого себя Стилет. - А поправка такая - никогда не рыпайся в открытую! Не бодайся лоб в лоб, ты же человек, а не тупой бык! Ищи обходные пути и вот когда найдешь, нанеси смертельный удар! А после этого опять прикинься безобидной овцой.
- Обычное словоблудие, - пожав плечами, сказал Сенсей. - Лично меня больше интересует, куда подевались томиноферы, что были в вездеходе?
- Пойдем по следам, и узнаем, - предложил Стилет, указывая на глубокие четко отпечатавшиеся на влажной почве джунглей следы кованных котурн гигантов. - Навскидку могу сказать, что было двое выживших.
Пройдя метров триста по грунтовой дороге, они обнаружили, что вглубь зеленой чащи уходит узкая просека оставленная гигантами. Часть деревьев была переломлена пополам, а некоторые вообще вырваны с корнем и небрежно отброшены в сторону.
- Судя по тому, как двигались эти двое, они были очень злы и явно спешили наказать тех смышленых ребят, что подорвали их лимузин, - на ходу прокомментировал Стилет.
- А мы не нарвемся на засаду? - спросила Ольга. - Может быть, эти двое сидят в кустиках и нас поджидают?
- Это вряд ли, чего им бояться? Они же здесь хозяева положения! - покачал головой Влад. - Поэтому ломятся сквозь чащу словно слоны. Их должно быть слышно, как минимум за километр, если не больше.
- По-моему уже что-то слышно, - проворчал Стилет, предостерегающе подняв руку, после чего все замерли.
Действительно, где-то вдалеке, слышался непрерывный треск сучьев.
- Нужно срочно убираться с тропы, эта тварь движется прямо на нас! - воскликнул Стилет и нырнул в густые заросли обступавшие просеку с обеих сторон.
Остальные не заставили себя упрашивать дважды и поспешно последовали вслед за ним. Стилет развил нешуточную скорость, стремясь увести свой отряд как можно дальше от просеки. Время от времени он останавливался и прислушивался к приближающемуся шуму, который издавал продирающийся сквозь джунгли томинофер.
В какой-то момент шум неожиданно прекратился. Стилет с некоторым запозданием поднял руку, и все замерли.
В то же мгновение раздался чудовищный рев томинофера, который как ни странно изъяснялся на английском:
- Люди, я вас вижу! Я иду искать, кто не спрятался, я не виноват!
После этого раздался жуткий хохот, и вдалеке полыхнула вспышка белого пламени. Высоко над головами повстанцев пронеслась красная комета, срезая и расщепляя огромные деревья на своем пути. Вслед за ней с шипением врезалась в воздух второй сгусток пламени, но уже значительно ниже. Урон, произведенный вторым выстрелом, был несоизмеримо больший, нежели первый. После него, во все стороны полетели огромные куски обугленной древесины, перемешанные с мелкими щепками. Этим деревянным дождем повстанцев накрыло, после чего прогремел оглушительный взрыв, и их разметало по тропическому лесу.
Сенсей пришел в себя от того, что кто-то бил его по щекам. Несмотря на то, что перед его глазами все плыло и двоилось, он узнал Влада. Тот что-то кричал, но Сенсей не понимал что именно. Внезапно до него дошло, что он полностью оглох.
- Контузия! - раздельно по буквам произнес Влад и коснулся головы Сенсея. - Не страшно, пройдет!
- Где Ольга? - в ужасе вскричал Сенсей, внезапно обнаружив отсутствие подруги.
В ответ Влад беспомощно развел руки в стороны и покачал головой. По его несчастному лицу, Сенсей понял, что случилось что-то страшное.
- Ее нигде нет! - по губам друга прочел Сенсей. - Стилет до сих пор ищет ее.
В это время появился запыхавшийся Стилет. На его лице было написано выражение вины и досады.
- Говорил я ей сиди дома! Дура, не послушалась! - вздохнул он. - Чего так на меня смотрите? Нет ее нигде, как сквозь землю провалилась! Тела нигде нет, фрагментов тела тоже.
- А где томинфер, который шарахнул в нас из своей пушки? - спросил Сенсей.
- Мы также как и ты, довольно долго провалялись в отключке. Потом Стилет нашел меня и привел в чувство. Нас расшвыряло на десятки метров, как не убило, до сих пор не пойму! Потом мы бросились искать тебя с Ольгой. Ну, тебя я нашел сразу, а ее нигде нет! - судорожно вздохнул Влад.
- Томинофера, кстати, который нас подстрелил, тоже нигде нет! - заметил Стилет. - И я не удивлюсь, если Ольга у него.
- Зачем она ему? - в ужасе воскликнул Влад.
- Может, проголодался, - неловко пожал плечами Стилет, потом спохватившись, что сморозил глупость, поспешно добавил, - Пошли по его следам, может быть еще не все потеряно, и мы успеем отбить ее.
- Успеем до чего? - неприязненно посмотрел на него Сенсей, к которому мало-помалу стал возвращаться слух. - Раз уж начал договаривай.
- До того как он ее сожрет! - с неожиданной злостью выкрикнул Стилет, и повернувшись ринулся по следу оставленному томинофером.
