— Вспоминай, ну же, вспоминай! — заорал он.
«Бей!» — кричали Тени.
Астоль, или тот, кто им притворялся, прыгнул вперёд. Ответил ему ударом который не сбил врага — тело ублюдка зависло в воздухе, он тоже ударил чем-то очень мощным. Два невидимых обычному взору потока встретились, сопротивляясь друг-другу. Сейчас я ощутил, что передо мной не тот, кого я знал, и не тот, с кем мы дрались десять минут назад. Это было что-то новое, что-то сильное, что-то противоестественное мне самому. Внутри поднималась непонятная злоба — я откуда-то знал кто это, я знал, что это противоположность всему что есть во мне. Знал — но почему-то не мог вспомнить, хотя, казалось, что помню всё.
В какой-то момент силы сравнялись — мне больше не приходилось увеличивать поток. Но я чувствовал, ещё немного и перегорю, тогда точно конец — как маг я этому существу не соперник. На границе сопротивления стало происходить что-то странное, в видимом спектре оказались видны столкнувшиеся потоки. Словно волны воздуха пытаются бороться друг с другом — серая и тёмная. Вдруг в какой-то момент между ними что-то отделилось, потом ещё и ещё. Разноцветные капли стали «разбрызгиваться» по сторонам, и там, где они падали — материя словно смешивалась.
«В сторону!» — заорала Тень.
Я прыгнул, прекращая сопротивление — удар разрушил стену, посыпался камень и кирпич. Мы снова встали друг напротив друга, грудь уже не болела — лекарство действовало. Смотрел в глазницы существа, а это было существо, я чувствовал, и не мог даже близко понять, что оно от меня хочет и что будет делать дальше.
— Хаос. — ошарашено сказал.
Посмотрел на те места, куда попали капли непонятной силы — всё смешивалось, менялось, становилось нестабильным. Именно так проявляется хаос — он изменяет, а потом уничтожает.
— Дурак! — взвизгнул парень.
Снова ударил, в этот раз я был готов, направил вперёд поток силы перехватывая непонятную энергию. Опять при контакте расплескался хаос вокруг, попадая на всё подряд. Я посмотрел на девушек — нет, там всё было хорошо, их тела лежат далеко сзади, у выхода, а мы сместились к концу комнаты.
— Хаос рождается в противостоянии! — он поднял указательный палец и засмеялся, а когда закончил, добавил: — Вспоминай, давай, вспоминай!
— Магия рождается в противостоянии… — сказал я невпопад, вспоминая уроки философии и теоретической магии.
— И магия и хаос, а что было до, а, что было до, я же вспомнил, и ты вспомни — что было до?! — истерически закричало существо: — Вспомни, давай, пока я добрый, вспомни, и мы вскроем этот мир, вскроем словно свежий-свежий альт!
Меня прошиб холодный пот — словно сейчас стою на краю огромного обрыва в пустоту. И если сделаю шаг — окажусь дома, всё будет хорошо, меня обнимут заботливые руки. Непонятно чьи заботливые руки, но всё будет именно так — мне будет хорошо и приятно. И несмотря на то, что эти «заботливые руки» меня когда-то выдернули из небытия пустоты, я их очень любил. А ведь именно Она бросила меня сначала в один мир, а потом в другой, именно она забрала всё что у меня было.
— Анна? — сказал я.
— Не то, дурак, не то! — завопил Астоль бросаясь вперёд. — Больше, и да, и нет — но не то!
Мы снова сошлись потоками сил, разбрасывая по сторонам частицы хаоса. В какой-то момент я не выдержал, пропустил удар и улетел в очередной раз к стене громко крича. Когда пришёл в себя он снова стоял напротив, открыв рот и смотря своими провалами глаз казалось в самую душу.
— Вспоминай… — прошептал монстр в теле Астоля. — Вспоминай, и мы…
Пришло странное, интересное и пугающее одновременно понимание. Я откуда-то знал, что будет, если я вспомню, я знал, что случится — мы и правда вскроем этот мир словно спелый арбуз. Или в противостоянии, или в странном союзе — этого нечто и меня. Но я ведь был обычным человеком, пусть и побывавшем в двух мирах — так что же я мог вспомнить?
— Пустота. — сказал я, поднимая глаза.
— Да-а-а, почти, да-а-а, но не до конца! — выдохнуло чудовище.
А это и правда было чудовище, самое настоящее, которое нужно бояться и с которым не заключают договоров. Это не хаос — там совершенно другое, и даже с хаосом можно «договориться» и сосуществовать. Так и сделали те, кто противостоял нашим предкам в Первом Мире. Тут же была сила гораздо древнее, гораздо страшнее, гораздо сильнее чем какой-то там хаос. И я понимал — если случится то, что оно хочет, если я вспомню что-то, что когда-то забыл, этому миру конец.
Только ли этому?
Я прыгнул вперёд, разгоняя источник внутри себя и хватая меч советника что лежала рядом. Тварь похоже не удивилась, она ждала подобного развития событий, послала мне навстречу поток силы. Мы зависли друг напротив друга — я с мечом, а он с выставленными вперёд руками. Остриё оружия лишь немного не дошло до черепа ублюдка. Источник внутри ревел, казалось, что я сейчас взорвусь, частицы хаоса вокруг забрызгивали всё больше пространства. С каждой секундой на меня накатывал страх что не справлюсь — я знал пределы своих сил, и они должны были вот-вот закончится.
Подался назад под давлением, но перенаправил энергию в оружие. Древний меч — это похоже был именно родовой клинок Эндор’Сени, раскалился, но дело своё сделал. Пучок чистой магии переломил ситуацию — теперь назад подался урод что занял тело несчастного парня. Он зарычал, сомкнул челюсти, надавил сильнее. Сталь с изрядной примесью келемита начала плавиться от потоков сил что через неё проходили. Руку сильно обожгло, лезвие кажется немного поплыло, но я не выпускал рукоять.
— А-а-а! — закричали сзади моего врага.
И в этот раз похоже тварь всё-таки не ожидала того, что случилось — хоть у него и не было глаз, но на лице читалось удивление. Шею урода обхватили две мужские руки, пальцы стали плавить кожу и проваливаться внутрь.
Закричал и подался вперёд из последних сил, отдал всё что во мне было, лезвие оружия наконец то пошло. Теперь уже взревело и существо — наши три голоса слились в унисон. Из тела Астоля начали появляться протуберанцы тьмы, в голове завопили Тени от ужаса и страха. Я же не нуждался в предупреждениях — откуда-то знал, дотронься до них — и уже не жить. Совершил последний бросок, разгоняя внутри себя энергию на полную мощность и сгорая.
Лезвие наконец то проткнуло голову, а руки колдуна оторвали её и бросили в сторону, мы все рухнули на пол.
Держась за грудь, приподнялся, подполз к дядьке и упал рядом. Он тяжело дышал и смотрел в потолок, одной руки не было, она валялась неподалёку. Поднял голову и рассмотрел конечность — кожа окрасилась чёрным, да таким, что кажется этот цвет поглощал окружающий свет. Сама же конечность двигалась — дёргалась, пыталась ухватить что-то. Даже смотреть почему-то было страшно на это — словно на что-то противоестественное.
— Вовремя ты её того… — сказал тихо.
— Ещё бы чуть-чуть — и всё. — прошептал Торг, зажмуриваясь.
Мы лежали так какое-то время, может быть пол часа, а может даже целый час. Вставать не хотелось, но и в сознание никто рядом не приходил. Сил не было ни на что — разве что дышать и смотреть в потолок, ожидая помощи. В какой-то момент услышал команды из коридора. Кажется это были военные, боевые маги и обычные солдаты. Они проходили всё дальше, пока не заглянули в нашу комнату и не сказали своим командирам «чисто».
От входа послышались шаги, и я ожидал увидеть кого угодно — Ину, Императора, ректора. Но нет, всё оказалось ещё более неожиданным — в помещение вошла моя мать и отец Кристы. Оба в форме Империи — мать как советник, мужчина майор. Они всё быстро осмотрели, отец конечно же сразу бросился к дочери, но тут я не переживал — с ней всё было в порядке. За ними вошла Агла унт Сок собственной персоной, пристально всё осмотрела и покачала головой:
— Аюта вам в задницу.
Старуха обратила внимание на дёргающуюся руку и её тоже проняло, а мою тётку мало что может застать врасплох. Если я не ослышался — она даже вознесла молитву Адону. Достала откуда-то из кармана формы невзрачную тряпицу и накинула сверху. Кажется это был артефакт, вроде бы «скатерть», может ещё что-то похожее. Женщина подождала, достала нож и пару раз дотронулась через материю до конечности. Ничего не случилось, зараза не перешла на лезвие, тогда уже более смело она быстро обернула тряпицу вокруг руки и успокоилась.
