Морэм печально заключил, отряхивая помятый камзол:
— Напрасно.
У ног его лежало два тела в масках. Одно из которых тихо стонало. Рассмотреть что‑то еще мне не позволил бросившийся вперед туман. Он больше не стелился по земле, запугивая врагов. Тугими, черными плетьми, он взлетал в воздух, целясь в намеченную жертву.
Вслед за невозможной тишиной, последовал оглушающий, дезориентирующий шум. Сектанты кричали, метались по помещению, пытаясь сбежать. Кто‑то размахивал мечом. Стрелки, споро перезаряжая арбалеты, пускали стрелы в туман и застывших по ту его сторону людей.
Стражники лишь неловко мялись на месте. Кто‑то недовольно бросил, глядя как трясущиеся от страха противники жмутся к стенам:
— И зачем, спрашивается, здесь мы?
— Нет, — увлеченная зрелищем, я успела забыть, что нахожусь здесь не одна. Возвышавшуюся надо мной Лирану трясло, — нет. Все должно быть не так!
Налетев на одного из своих людей, тощего, невысокого мужчину, впрочем, я не удивилась бы, окажись он мальчишкой, обезумевшая Лирана сорвала с его шеи амулет, в котором бешено билась тьма, ударяясь о стенки, стремясь вырваться на свободу.
Размахнувшись, она метко пустила его в сторону стражников с истошным воплем:
— Все должно быть не ТАК!!!
— Осторожно! — кажется, это крикнул Морэм. Кажется, он пытался сказать что‑то еще. Тьма взметнулась вверх, но амулет прошел сквозь нее, ударился о землю, у ног стражников и взорвался. Черный огонь мгновенно растекся по тем, кто стоял ближе всего к месту взрыва. Безумный, полный боли крик резанул слух.
А Лирана, подхватив юбки уже спешила к неприметной дверце, стремясь скрыться. Щелчка двери я не слышала, но совсем недавно запертая, она распахнулась, выпуская, или скорее впуская, беглянку в другое помещение.
Я смотрела на это и понимала, что просто не могу позволить ей уйти. Воодушевленные поступком своей предводительницы, сектанты бросились в атаку, не страшась больше истончающегося тумана, не способного уже причинить вред.
Поискав глазами Вэларда или Морэма, я лишь беспомощно скользила взглядом по незнакомым лицам и маскам. Денерим, успевший отбросить остатки ножа, бросился вслед за Лираной, скрывшись за дверью.
Не в силах смириться с происходящим, я с трудом, с четвертого раза, умудрилась сесть на своем ложе. Голова закружилась и меня повело. Пришлось закрывать глаза, глубоко дышать и надеяться, что этого хватит.
Не хватило. Но на ноги я все равно упрямо встала. Пошатнулась, вцепилась дрожащими пальцами в край алтаря, еще раз глубоко вздохнула, с неудовольствием отметив, что силу из меня все еще тянут. Холодными пальцами нащупала круглый бок горячего амулета и тихо шепнув:
— Лишь бы не убиться, — качнулась вперед, отталкиваясь от алтаря и поспешила за сбежавшими злодеями. О том, что я едва ли смогу их задержать, даже не думала, не до того мне было.
Раз уж меня не убили на алтаре, то и просто так убить не должны были. Просто не имели на это права.
С трудом добравшись до приоткрытой двери, чудом избежав участи быть убитой каким‑нибудь ретивым сектантом, я вывалилась в темное помещение. Закашлялась от затхлого, пыльного воздуха, тихо ругнулась, но побрела в сторону видневшейся в темноте двери. За ней, тускло светился одинокий факел, вдетый к держатель на стене.
С каждым шагом мне становилось все лучше. Голова все еще кружилась, в руках ощущалась заметная слабость, но падать я уже не собиралась.
В крови бродил адреналин, разбавленный нехилой дозой невостребованной ранее отваги и природной дурью, которой у меня тоже было в избытке.
О конспирации я не заботилась, о том, что меня могут караулить за дверью не думала, просто хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Слишком много впечатлений для меня за одну короткую, еще даже не закончившуюся ночь.
За следующей дверью оказалось большое, сводчатое помещение, из которого я и выбралась на улицу. Вздохнула свежий, морозный воздух, поморщилась от тупой боли во всем теле, и жжения в изрезанных руках и негромко чертыхнулась.
Небольшую поляну, на которой и находился заброшенный храм, со всех сторон обступал неприветливый лес. На границе которого стояли мои сбежавшие похитители о чем‑то эмоционально споря. Разговор они закончили быстро, сразу видно — спешат. Лирана махнула куда‑то в сторону и скрылась с глаз. Целитель устремился в указанном направление, даже не глядя по сторонам.
Дожидаться, пока и он уйдет, я не стала, сбежала с крыльца и бросилась вслед за девушкой, справедливо решив, что уж ее‑то задержать у меня должно получиться. Не рассчитала я силу своего потрепанного тела. До первых деревьев добралась относительно быстро, но тут же чуть не рухнула в колючие кусты.
Слишком измотанной была, и слишком много энергии требовало преследование. На мгновение мелькнула соблазнительная мысль, вернуться назад и дождаться пока Вэлард разберется с неприятелями, чтобы потом нажаловаться на сбежавших.
Мелькнула и пропала. Дурость победила здравый смысл, открыла второе дыхание, и погнала в лес, чинить расправу над врагом.
Не разбирая дороги, я неслась вперед, ведомая тонкой, светящейся ниточкой, которая связывала меня со Зрячим. Моя сила все так же уходила по этой связи к бестелесному и злобному маньяку, но благодаря этому же, я могла не беспокоиться, что потеряю след.
Запнувшись об какую‑то палку, что запуталась в ногах и чуть не уронила меня на землю, я подхватила ее, взвесила в руке и с новообретенной дубиной прибавила скорость. Вооруженная и воодушевленная, я нагнала запыхавшуюся злодейку всего через несколько минут и пару сотен метров. Бегать в темноте, среди деревьев, постоянно спотыкаясь и оскальзываясь, как показала практика, очень сложно. Не только для меня, но и для утомленной девушки. Жертвоприношение, быть может и было создано для передачи жизненной силы от жертвы к Зрячему, но и сама Лирана, проводившая ритуал, тратила немало своей магической силы. Что лично мне было только на руку.
Подкрадываться к своей жертве я не стала. От стука крови в ушах все равно ничего не слышала, просто пробежала по инерции до сгорбившейся у дерева фигуры и с нежностью приложила по затылку трофейной дубинкой. Не ожидавшая такой подставы, Лирана тоненько охнула и упала в траву.
А я, гордо водрузив оружие на плечо и чуть пошатываясь, застыла над телом своей жертвы, не имея ни малейшего понятия, что же делать дальше. По всему выходило, что лучше дождаться, пока меня найдет кто‑нибудь из своих и передать Лирану с рук на руки.
Ждать пришлось недолго. Запыхавшийся стражник с тремя неглубокими порезами на лице и одним оторванным рукавом вынырнул из темноты неожиданно. Увернулся от полетевшего в него полена, которое послужило мне верой и правдой, и отправилось в свободный полет исключительно из‑за моих полностью расшатанных нервов. Притормозил, подозрительно сверкая на меня золотистыми глазами и осуждающе выдал:
