После обеда меня выловила знахарка, с радостной улыбкой сообщившая, что все необходимые для лимэля ингредиенты уже собраны и дожидаются меня. Я с готовностью отправился вслед за ней, велев парням зайти к кузнецу, пока меня не будет, чтобы тот смог снять все необходимые мерки. Люди Хагела уже с утра щеголяли в новеньких доспехах, плотно облегавших их тела. Вот только шлемы кузнец мог бы сделать и поменьше, а то они уж очень напоминали банальные ведра. Ну и хрен с ними! Лишь бы смогли уберечь от стрел, а внешний вид не так и важен. Потом я как-нибудь начерчу кузнецу вид нормальных шлемов с откидывающимися забралами. На такие шлемы пойдет меньше ценного металла.
Размышляя над дизайном будущих горшков для «тыковок» моих парней, я вошел в дом знахарки. Она тотчас же выгнала своих учениц, понимая, что секретность превыше всего. Первым делом я осмотрел все запасы и пришел к выводу, что Нарада проделала просто титаническую работу, а главное – за короткий срок. Поблагодарив знахарку от всей души за ее труд и вызвав легкое смущение у нее на лице и чувство удовлетворения, донесшееся до меня, я приступил к приготовлению лимэля. А что, похвала ничего не стоит, зато всем приятна! Я бы ее еще раз десять похвалил, но это уже было бы слегка подозрительным.
Первым делом я наполнил водой большой чугун и начал его подогревать магией, поскольку именно так можно было добиться нужной температуры. После того как вода стала активно испаряться, я начал одну за другой бросать туда травки, сразу придавшие жидкости зеленоватый оттенок. Закончив с первой стадией, я остудил воду и слил ее в несколько пустых горшков, а затем избавился от вываренной травы. Следующий этап проходил более скрупулезно – здесь нужно было тщательно просчитывать количество необходимых ингредиентов, чтобы, не дай демоны, не переборщить. После второго этапа у меня вышло еще два горшочка мутновато-розовой жидкости, которые я опять слил в чугун и стал постепенно доливать первый отвар, помогая силой магии взаимодействовать компонентам. Именно магия в данном случае служила катализатором химического процесса, который в результате выдавал сложный состав, так положительно влияющий на живые организмы. Без моей силы этот отвар был бы не полезнее обычной настойки валерианы, и хорошо еще, если стал бы давать именно успокаивающий, а не слабительный эффект…
Медленно, не спеша, тщательно насыщая отвар своей силой, я смешивал жидкости. Знахарка смотрела на это действие, даже позабыв дышать, а я мельком взглянул на процесс обычным зрением и отметил, что мои руки и отвар начали отчего-то испускать желтоватое свечение. Раньше при изготовлении лимэля я пользовался только магическим зрением и такого не замечал.
«Довольно интересное зрелище», – подумал я, проследив за тем, как от моих рук как бы отлетают искорки и растворяются в зеленоватой жидкости.
«Не отвлекаться! – напомнил я себе. – Иначе весь процесс пойдет насмарку!»
Вернувшись к работе, я вскоре заставил прореагировать всю розоватую жидкость, оставив немного лишнего настоя из первой стадии. Здесь, главное, не жадничать. Конечно, его придется вылить, так как долго такой отвар храниться не может, но если бы его не хватило, под хвосты демонам отправился бы весь напиток. Это было одним из многочисленных секретов, так и не указанным никем в книге, хранившейся в библиотеке моего учителя.
Убирая переизбыток энергии из напитка и помешивая его длинной ложкой, я размышлял, что паранойя эльфов сослужила им в данном случае плохую службу. Не знаю, чего боялись их маги, не описывая в книге точных рецептов (шпионов, что ли?), но в конечном итоге лесной народ остался без такого целебного зелья. Нет, маги среди них еще остались, вот только по книге они приготовят разве что слабительное, и всем ушастым в скором времени грозит банальное вымирание… Хотя десятком лет раньше, десятком позже – для истории значения не имеет, да и для меня уже тоже.
– Готово! – заявил я и перелил несколько ложек жидкости, которая еще слабо светилась, в кружку. – Теперь нужно снять пробу.
Не решаясь сделать глоток, я внимательно смотрел на лимэль в кружке, вспоминая, все ли я сделал правильно. Вроде ничего не упустил, все растения варил исключительно по советам учителя, от себя ничего не добавлял…
– Может, я первая? – с готовностью взяла вторую кружку Нарада.
– Нет, экспериментатор должен сам отвечать за свои действия, – со вздохом заявил я, все еще не решаясь отхлебнуть.
– Экс…эспре… Кто? – удивленно спросила знахарка.
– А, не берите в голову, – ответил я и решительно сделал глоток.
Ух! На такой эффект я не рассчитывал! Горло обожгло, в животе произошел взрыв, из глаз полились слезы, а в голове внезапно прояснилось так, что я увидел, чем занимается каждый житель в Городе на расстоянии трехсот шагов от меня, даже не вызывая свое магическое зрение. Я согнулся, откашливаясь, а Нарада кинулась ко мне, пытаясь помочь и поддержать мое заваливающееся тело. Ноги мои стали ватными и начали дрожать, и я плюхнулся на пол, соображая, почему лимэль так подействовал в этот раз.
– Ты как, Алекс? – обеспокоенно заглянула Нарада мне в лицо.
– Еще не разобрался, – ответил я ей с пола, прислушиваясь к своим ощущениям.
«Вроде бы все улеглось», – подумал я, вставая на ноги.
Только я не встал, а прямо-таки подскочил, перепугав знахарку. Тело словно было переполнено энергией, хотелось дурачиться, прыгать и веселиться. Сила опьяняла, но это была не магическая энергия, а фантастически ускорившиеся процессы моего тела. Я чувствовал, как бешено колотится сердце, лихорадочно гоня по жилам кровь, но попытался прийти в себя и успокоиться. Разведя руки в стороны, я стал медленно вдыхать и выдыхать полной грудью. Спустя несколько минут пришло головокружение, а спустя еще немного времени буря в моем теле улеглась, оставив после себя заряд бодрости и желание повторить все сначала.
– Понятно, – сказал я обеспокоенной Нараде. – Слишком концентрированный вышел, такой и мертвого должен поднять. Нужно его разбавить маленько… Раз эдак в пять!
Я долил в свою кружку обычной колодезной воды и сделал маленький глоток. Вот теперь я ощутил привычный вкус лимэля, ничем не отличающийся от того, который был у меня во фляжке. Запомнив, насколько его разбавил, я дал Нараде попробовать самой. Первый эффект превзошел все ожидания. Знахарка прямо расцвела и похорошела после одного глотка, счастливо улыбаясь мне. Показав ей, как именно разбавлять получившуюся ядреную смесь, я пообещал завтра же сделать еще одну порцию.
– А почему не сейчас? – удивилась Нарада.
– А куда продукт девать будем? В горшках держать нельзя – выдохнется быстро, а столько фляг мы при всем желании не наберем, так что поговорите со старостой, чтобы срочно озаботил жителей.
