— Я уже говорил что не люблю убивать женщин. К тому же перед тем как уйти, ты дашь мне одно обещание…
— В письменном виде? Если хочешь чтобы я отказалась от мести, можешь убить меня. Такой клятвы я никогда не дам! — Лика гордо вскинула голову, сдерживая подступившие слезы. Сейчас она чувствовала себя истиной дочерью древнего и гордого рода.
— Помнится в прошлую нашу встречу ты хотела жить гораздо сильнее. Но раз ты готова умереть, то это даже лучше. — Игорь вытащил нож, с интересом наблюдая как окаменело лицо девушки. Похоже она всерьез решила что сейчас её будут убивать. Выдержав паузу он протянул нож рукояткой вперед. — Возьми это и пообещай что если окажешься в ситуации, когда тебя могут поймать, вонзишь его себе в сердце. Или перережь себе горло, это не принципиально.
— Клянусь, я сделаю это! — девушка взяла кинжал без колебаний. Вот только хватит ли у нее смелости выполнить обещанное? Игорь в этом сильно сомневался, но чего не сделаешь ради самоуспокоения.
— В город тебе лучше не возвращаться, сама понимаешь. Возьми лошадь и этот кошель. Там немного серебра, пригодится.
— Я приму помощь. Но помни, от этого мы не перестанем быть врагами и когда-нибудь ты умрешь от моей руки!
— Все-таки вредно читать столько художественной литературы. — пробормотал Игорь и громче добавил. — Буду ждать нашей следующей встречи с нетерпением.
— Зря, она может стать для тебя последней!
— Тогда мы увидимся не скоро. Я планирую умереть не раньше чем через сто лет.
* * *
Общеизвестная мудрость гласит что есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: как течет вода, как горит огонь и как другие работают. Сегодня Игорь сумел насладится сразу двумя из этих вещей и одной "наслаждался" до сих пор, уже час наблюдая как остальные копают ямы. И если честно особого удовольствия пока не испытывал, дело шло медленно и куда больше хотелось спать. Да и как иначе если о лопатах заранее не позаботились?
— Хватит, складывайте туда все.
Три мешка, осторожно опустили и сноровисто присыпали обратно землей. Отдельно сложили плащи и маски, а также большую часть оружия. Умертвия стащили в могилу погибших и даже спрыгнули туда сами, но вот закопаться уже не смогли. Пришлось помочь и им. Наконец последние следы скрыли, посыпав площадку мусором и разложив поверх ямы костер. Теперь поляна вполне походила на место ночлега.
После смены одежды собравшиеся уже не напоминали воинский отряд, превратившись в толпу горожан. Лишь Игорь не стал менять облик, ауру мага скрыть трудно и неминуемо привлечет подозрения.
— Что дальше, господин? — поинтересовался Ярок. — Действуем как и планировали?
— Да, уходим мелкими группами или по одному. — ответил Игорь, запрыгивая в седло. — Не стоит сейчас привлекать внимание.
— Тогда можно мы с Газаром пойдем вдвоем? Он ранен, ходит ещё плохо, нужно помочь.
Прозвучало достаточно убедительно, с нежной заботой о раненом товарище и Игорю оставалось лишь кивнуть:
— Почему бы и нет? Главное не потеряйтесь. Мурзик, ко мне!
Демон сноровисто запрыгнул на круп. Остальные химеры послушно бежали рядом, им предстояло вернуться в город контрабандой, в телеге с сеном. Когда Игорь достиг ворот, все оставалось спокойно и одинокого мага, от которого за пять метров несло вином, пропустили без помех. На душе, впервые за последний месяц, было спокойно.
* * *
Ярок вернулся к тайнику ближе к следующей ночи. Один, поскольку Газар отказался помочь и теперь гнил где-то в придорожных кустах. Глупец и трус! Служить годы ради нескольких монет, даже не зная сдержит ли наниматель слово или вздумает отрастить тебе хвост… И это теперь, когда рядом настоящее богатство и его можно получить немедленно. Главное не медлить иначе всю добычу присвоит маг. Присвоит, хотя военную добычу нужно делить честно, на всех.
Сам горец ничего делить не собирался, но считал это вполне правильным. Слишком уж велик соблазн, а боги его простят, не он ведь осквернил святое место. Пусть Тантос мстит магу и тем кто будет рядом.
В темноте поляна выглядела иначе и воин немного походил, определяя где что закопано. Недолго, кострище заметный ориентир, а размеры ямы невелики. Рыть предстояло ножом и руками, к тому же закончить нужно до утра, но приятные мысли заглушали усталость. Когда пропажу заметят, он уже будет далеко, благо документы у него есть. Купит дом, кусок плодородной земли, пару сильных рабов… Или жену. Заведет стадо коз… И хороший амулет, который скроет его от поисковых чар… И ни один… Проклятый маг… Его не достанет…
Ярок наконец определился с границами ямы и опустился на колени.
— Мррр… Ты глуп, человек.
Подняв глаза он обнаружил в пяти шагах от себя здоровенного черного кота.
— Ты?! Что тебе нужно, тварь? Уходи!
— Ничего особенного. Лишь твоя душа, предатель.
— Я… Я никого не предавал. Это ложь.
— Мрррр? — в мяуканье явственно слышалась насмешка. — Ты поэтому пытаешься спрятать от меня свой железный коготь? Вы, люди, глупы и предсказуемы. Он тебе не поможет.
— Ха! Если ты умеешь говорить, это не делает тебя опасным. Попробуй напасть и я сделаю из тебя перчатки. Рискни тонкой шкуркой.
Демон легко увернулся от ножа, чуть царапнув ногу, отскочил и, прежде чем человек успел опомнится, покинул полянку и затаился среди ветвей. Искать его в темноте было делом абсолютно бессмысленным, но глупый человек попытался.
— Выходи! Я знаю, ты здесь!
Демон даже не пошевелился. Ярок чуял подвох, но не мог понять в чем он, а потому продолжал надеяться. Даже когда перестал ощущать руку. Даже когда вслед за рукой последовали ноги. И перестал лишь взглянув в зеленые глаза своего будущего убийцы. Говорят что надежда умирает последней, но у него последней стала душа.
Черная, вкусная душа предателя. Хотя конечно маги вкуснее. Дар-Кыгых даже почти не стал есть мясо или пить кровь, а сразу побежал домой, к ненавистному хозяину. Сытый и довольный. Не зря он вырастил ядовитые железы, совсем не зря. Последнее время хозяин разрешал убивать ему все больше и демону это начинало нравиться.
В обычно пустом храме было людно и почти светло от огня десятков факелов. Уцелевшие при недавнем нападении слуги суетились, пытаясь навести хоть относительный порядок. Получалось плохо, древняя пыль не хотела покидать свое законное место, кровь жертв давно впиталась в камни, а сами люди ощутимо нервничали. Аура боли чувствовалась здесь везде, даже воздух казался сладковатым и лишь последний глупец мог находится в таком месте бестрепетно.
