- Кристаллов тут нет! - взревел Зак. - Только какие-то гражданские. Идем отсюда, брат!
"Правильно мыслит", - с облегчением подумал Федр.
Друзья слаженно повернулись и почти дошли до выхода, когда сзади раздался взвизг одного из продвинутых чернокнижников:
- Взять их! Это лазутчики! У них ложные морды!
Драу в красном плаще перестал потирать ушибленное лжепсоглавцем плечо и вскинулся словно на пружине. Сложил пальцы в магический знак, уже открыл рот, чтоб сотворить заклятие, но Зак сокрушительным ударом с левой послал его в нокаут. Эльф вылетел в коридор и прилег у стены. Зак выхватил мифриловый меч.
- Где Вэйрун? - заревел он, повернувшись к "благородному собранию".
- Ну ты простой парень, - восхитился Федр, отражая дубинкой кинжальный выпад ближайшего чернокнижника. Выбитый нож со свистом пролетел над головами военачальников и тихо исчез где-то в портьерах, а враг с воем принялся баюкать перебитое запястье. - Так они тебе и скажут!
Политсоветник добавил подранку ногой. Тот улетел в группу сотоварищей, где посеял секундное замешательство. Его вопли понудили чернокнижников к более решительным действиям. Двое эльфов принялись творить заклятия и крутиться на месте. Остальные выхватили из ножен коротенькие, чуть ли не декоративные кинжалы. Кобольды действовали решительнее - взмахами плаща и резкими криками вызвали из ниш в стенах с десяток гровелов. Оленекентавр, опустив рогатую голову, бросился в атаку. Но на пути у него вращался один из чародеев, и после столкновения оба полетели на пол.
Опасней всех поступил Ихуси. Проклятого мертвяка нельзя было оставить ни на секунду без внимания. Он выпрямил четыре ноги, прочие же запустил под брюхо и выдернул два поясных жезла. Кристаллы сияли алым, словно глазницы обозленного Мауззкила.
На этом все могло и закончиться, но Ихуси подвела медлительность реакций мертвого тела. В дуэли на жезлах Федр успел первым. Отмахнувшись дубиной от ближайшей троицы чернокнижников, он от бедра выстрелил в морду проклятого упыря. Ихуси отшатнулся, и разряд попал не между глаз, а по опорной лапе. Та подломилась, да так вовремя, что оба разряда драйдера ушли мимо цели. Первым до кости обожгло черепушку одного из эльфов, вторым поджарило сразу троих гровелов. В воздух взметнулось облако вонючей гари.
Ихуси в злобе заверещал так, что у диверсантов заложило уши. Пытавшийся прочитать заклятие чернокнижник сбился с речитатива, оставил бесполезное занятие и тоже выхватил оружие. Оленекентавр и второй чародей поднялись на ноги, но расцепиться пока не могли - плащ колдуна намертво запутался в ветвистых рогах. Оба ругались, как пьяные орки.
На Заке повисло сразу пять гровелов. Он крутанулся, расшвыривая их, и при этом ухитрился мечом снять стильную прическу с двоих нападавших драу. Недаром на грибах тренировался! Пачкая старинный паркет кровью, эльфы со стонами бросились прочь от бесноватых пришельцев. На бегу стоптали кобольда и опять повалили оленекентавра. Разлетевшиеся от Маггута некротвари врезались в вэйрунских прихвостней, оглушили и сильно затруднили им ориентирование в сражении.
Федр сунул дубиной в лоб ближайшему драу. Выстрелил, метясь в пасть гнусному упырю. Снова промазал, однако разряд попал в фокусирующий рубин одного из жезлов. Кристалл взорвался с отменным хлопком. По спинам ближайших к драйдеру чернокнижников хлестнуло осколками. Выронив кинжалы, раненые колдуны с воем покатились по полу.
Гровелы, смекнув наконец некромозгами, что комдив с мифриловым мечом им не по зубам, переключились на Федра. Отмахиваясь дубиной, тот начал отступление к дверям. Ихуси немедленно воспользовался тем, что политсоветник занят. Разряд уцелевшего жезла разорвал воздух. Федр едва успел пригнуться. Притолока над дверью взорвалась крупными каменными обломками. Один угодил Федру в спину. Тот не устоял и рухнул на ближайшего эльфа, заодно подмяв двух гровелов.
- Бежим! - заорал он и вскочил на корточки.
Хватил дубинкой по колену замешкавшегося кобольда, насладился хрустом костей и ревом боли, а потом ринулся по коридору к лестнице, виляя из стороны в сторону. Зак бежал рядом. Не оборачиваясь, Федр выстрелил назад и с удовольствием услышал крик Ихуси. Вонючий упырь буквально притягивал молнии!
Сбросив последних гровелов со спин, диверсанты ссыпались по лестнице. Тактическая сметка подсказывала, что пришла пора призвать в атаку резервные силы. На полпути политсоветник выдернул из кармана ракету, поджег фитиль. Вытянул руку в узкое оконце, выставил "шутиху" наружу, опер о камень. Держащий оборону Зак с легкостью рассеял мечом последних мертвяков.
Ракета засвистела и взвилась кверху, где и лопнула с шумом, дымом и искрами.
Глава 18
Битва пяти воинств.
Едва командиры скрылись из вида, Нуггар упер разряженный арбалет в камень и высказал давно наболевшее:
- Парни, самое время делать ноги! Онибабо, снимай волшебную доску. Сир Волосебугу, осталось вырезать один завиток руны, сказать заклинание - и мы дома! Снова будете даггераном, как раньше. Перелетим на доске, как в небесной лодке! Останется прийти в Эльфобанк - и деньги у нас в кармане!
Гоблины молча переглянулись, а Отож с кислой гримасой демонстративно спустился в черепаху и задраил панцирь.
- Сдай арбалет и вали к демонам, трус, - презрительно сказал Боксугр. - Слабаки в нашей армии не служат. И амулет свой можешь выкинуть...
Клюш молча плюнула на сапог Нуггара и отвернулась.
- Да вы что? - опешил Нуггар. - Парни, нас же перебьют как крыс! Квакваса, ты-то что тут забыл? А ты, Рож? Вам же денег вообще не полагается! Минджуку!
- Повар, ты не знаешь Маггута и Твердоствола, как знаю я, - рассудительно сказал Рож.
- И я, - кивнул Квакваса. - Особенно Твердоствола.
- Они кого хочешь уделают, говорю тебе, - поддакнул Цаво.
- Забей свой страх себе в задницу и жди сигнала! - подытожил Боксугр.
- Да ты, Боксугр, вообще кто такой, что тут командуешь? - пошел вразнос Нуггар. - Это я от самого Даггоша в армии служу, а ты только тут примазался! Я вообще ветеран, а вы никто! Ну и воюйте сами, бараны!
- Топай отсюда, жалкий крысеныш. А еще богу Гаунадару понравился...
Гоблин в злобе швырнул арбалет на камни и отошел от соратников - но недалеко, чтобы не потерять их из виду. Клюш даже не подумала приободрить его! Нуггар остро переживал свое одиночество, особенно углубившееся, когда бывшие товарищи принялись от волнения пожирать войсковые припасы. Вяленых ящериц, соленые грибы, печеную козлятину... Не пропадать же добру, когда решается судьба экспедиции и вот-вот все погибнут!
