Вдруг звуки внизу смолкли. Ил-Лаарт насторожился, но через секунду-другую мотыга зашлепала вновь. Заметно быстрее, чем прежде. Потом до чуткого слуха Угря донеслось звяканье - мотыга ударялась во что-то металлическое. Пуп возбужденно замычал.
Не в силах сдержать любопытство, Пожиратель нырнул в колодец.
***
По сравнению с предыдущим визитом в лагере Вэйруна поменялось многое.
Никакой охраны на входе не было. Точнее, сидевшие в дежурке трое солдат без особого интереса проводили взглядами минотавра и псоглавца. При этом караульные не расставались с поясными жезлами и как будто чего-то ждали. Виверны в небе уже не мелькали, а периметр не поблескивал голубыми молниями. Многие из осветительных столбов были повалены и частью бесследно пропали. Белый песок с дорожек теперь усеивал все кругом, а не только дорожки.
В монастыре царил организованный беспорядок. Армия Огненной Траппы, судя по всему, готовилась покинуть лагерь и больше не отвлекалась на мирный быт.
- Эй, друг, что за суета? - спросил Зак, схватив за рукав какого-то озабоченного кентавра, пробегавшего мимо.
- Вы что, с неба свалились? - удивился тот. - Пакуем котомки, получаем портянки и сухие пайки! Отмечаемся у десятника! С утра выступаем на столицу, парни. Наш бог Вэйрун готовится открыть портал размером с дом!
- Мы из увольнительной пришли, - пояснил Федр. - В мозгах ветер.
Воин хмыкнул и ускакал в сторону казарм. На его крупе сверкали алым новенькие лосины с серебристыми лампасами, на спине бугрился вещмешок, а на голове красовалась черная фуражка с золотым копытом. Как видно, у каптенармуса этот солдат уже побывал.
- Где я видел такую кепку?.. - промычал комдив. - Кстати, брат, ты бы говорил как нормальный псоглавец. А то расшифруют раньше времени.
- Понял! Бр-рат, - рыкнул Федр. - Найдем. Гер-роага?
- Предлагаю идти прямиком в штаб. Дескать, мы хотим лосины с лампасами и фуражки с копытом, а жмот каптерщик не выдает! Поставим штабных в тупик, а там уж по ситуации... Нет, ты слыхал про огромный портал? Наш Шаман точно с некромантами спелся, если эдакое провернуть готов.
- Подтеменью. Конец! - Федр кивнул.
- Пока мы живы, брат, шанс у него остается, - не согласился лжеоркоминотавр.
- Собираешься воевать с целой армией Огненной Траппы? - отказавшись от псоглавческой речи, пока рядом никто не ошивался, спросил Федр. - Наша задача намного проще.
- Там видно будет...
Портал предполагалось открыть, судя по всему, на стрелковом полигоне. Имущество армии, хорхои во временном загоне, возбужденные виверны в большом, крытом сеткой вольере, тяжелое вооружение уже были сосредоточены там.
Штаб гудел как торговый центр во время рождественской распродажи. Подклет служил перевалочным пунктом для оружия, поднятого из крипты. Туда-сюда сновали крепкие кентавры со связками арбалетов и дубинок, драйдеры с пучками кинжалов на перевязях, огры с туго набитыми мешками. По маркировке было видно, что в мешках взрывчатый порошок и кристаллы для боевых жезлов.
- Вы где шляетесь? - едва зайдя в базилику, услыхали лазутчики голос своего памятливого десятника. - Тотуан, Меголан! А ну живо за работу, бездельники!
Героаг, свирепо вращая глазами, показал на лестницу. Оказалось, что часть световых башен с улицы перекочевала сюда, для освещения подхода к арсеналу.
- Нам еще портянки не выдали, сир! И жалованье за две недели! - возмутился оркоминотавр. - Этот жлоб-каптерщик...
- Отставить портянки. Марш за кристаллами для посохов! Ящики брать в башне, на самом верху. Относить на полигон. Да не вздумайте перепутать и завернуть в Зал Раздумий. Помешаете заседанию штаба, лично с вас шкуры спущу. А теперь бегом!
- Есть! Сир! - Диверсанты козырнули и молниеносно выдвинулись к лестнице, ведущей наверх.
Федр на ходу мастерски умыкнул симпатичную шипастую дубинку у тяжело нагруженного кентавра, который выполз из крипты. Воин с благодарностью кивнул грабителю и побрел на полигон.
После того, как миновали первый пролет, стало заметно тише - основной шум доносился теперь только снизу. Золотоискатели словно попали в тайное место базилики. Никто тут не суетился и не топал, и это было подозрительно.
- Эй, брат, нам выпала великая честь, - констатировал комдив.
- Башня самого Вэйруна, - отозвался политсоветник.
Зал Раздумий, - а других помещений на втором ярусе бокового нефа не было, - находилась в конце короткого коридора. Из-за каменной двери доносились звуки голосов.
Теперь задачей лазутчиков было уничтожить охрану Вэйруна и захватить его самого, чтобы вытрясти сундук с кордобами. Лишь бы только фальшивый бог оказался здесь, и к нему можно было подобраться. Дело не из легких, что и говорить. Федр с трудом выбросил из головы сомнения.
Зак извлек мифриловый меч из ножен. Он был готов пустить его в дело немедля - лишь откинув полу плаща. Федр помахивал зажатой в левом кулаке дубинкой, а правую с жезлом спрятал за спиной. Оркоминотавр ударил кулаком по створке и заревел по-бычьи:
- Имею приказ доставить кристаллы для посохов на полигон! Требую выдать немедля!
В зале стало тихо.
- Надеюсь, мы не сошли с ума, - тихо сказал комдив и набычился.
Политсоветник промолчал. Он несколько раз глубоко вздохнул, представляя, как выстрелит молнией от бедра в самозваного Вэйруна, едва завидев его. На самом деле больше всего ему хотелось выпрыгнуть прямо сквозь зарешеченное окно на брусчатку и задать стрекача. Но бесстрашный орк не понял бы и не простил такого вопиющего проступка.
Федр приготовился к геройским свершениям.
***
Колодец не был "слепым стволом" - напротив, связывал два уровня горных выработок. Внизу обнаружилась еще одна камера, лишь немного уступавшая по размеру верхней. Но значительно более сырая. От камеры расходилось полдюжины прилично сохранившихся штреков. В один вел извилистый ярко-зеленый след, туда уползла раненая толстая ящерица. В центре камеры располагался неглубокий круглый "бассейн", заполненный ароматной красной грязью. Точь-в-точь такой, что покрывала "арену" селения Гауна. Поверх малиновой жижи струился воздух - это давала о себе знать мана некромантов.
Сейчас почти вся грязь перекочевала на пол камеры - Пуп потрудился на славу. А в "бассейне", освобожденные от маскировки, стояли крепкие ящики. Не слишком большие, зато целая дюжина. Каждый был обмотан промасленным шелком, но расторопный гоблин успел разрезать ткань.
Ил-Лаарт подковырнул крышку крайнего ящика. Замок жалобно щелкнул, крышка откинулась. Внутри рядами лежали золотые слитки, украшенные оттисками чьего-то профиля. Черты лица были странными - как будто эльфийские, а как будто и гоблинские. По периметру шла корявая надпись на суржике: "Армия Огненной Траппы. Во имя Вэйруна".
