— А вы куда собрались? — сердито спросил я, обернувшись через плечо. — Милорн великий воин, а вы криворукие юнцы, которым до него как до неба. Немедленно взяли луки, и тренироваться до соленого пота! Я через два дня вернусь и проверю ваши успехи, а если толку не будет, то вы у меня точно будете бегать голыми по лагерю и кукарекать! Меня так учили, а вас криворуких и подавно нужно дрессировать до потери пульса!
Молодежь мгновенно повернула назад и через минуту стрельбище послышались голоса командиров и защелкали луки.
— Ингар, наставники действительно тебя заставляли голышом бегать и кукарекать? — неожиданно спросил седой эльф.
— Милорн, и не напоминай мне об этом. Ты эльф по натуре мягкий и жалеешь своих бойцов, а нас гоняли куда строже, — отмахнулся я, стараясь повернуть опасный разговор в более спокойное русло.
— Ты считаешь, что я недостаточно строг?
— Нет, ты просто меня неправильно понял. Милорн, ты намного старше и опытнее меня и не мне тебе указывать, как учить молодежь. У каждого народа свои традиции и свои правила и не всегда они подходят для других народов. У нас есть поговорка — «Что хуману хорошо, то эльфу смерть», поэтому не бывает универсальных рецептов. Я шуганул воинов, потому что они должны тренировать свое умение стрелять, а не восхищаться чужими трюками. Вскоре им предстоит длинная дорога к «Нордрассилу», которую они должны пройти живыми и защитить женщин и детей. Если отбросить в сторону нынешнюю тяжелую ситуацию, то в этой долине пишется новая история народа дроу и сегодняшние мальчишки через пару столетий станут историческими личностями, о которых будут слагать легенды. Кстати, ты Милорн вообще станешь живым памятником, на который будут показывать пальцем и рассказывать всякие небылицы.
Эльф удивленно посмотрел на меня и надолго задумался, а затем выдал неожиданный ответ на мою глубокомысленную тираду:
— Ты знаешь, Ингар, я как-то не думал на эту тему и пока не строил планов на будущее, но похоже ты во многом прав. Тысячелетия дроу были отлучены от «Нордрассила», а теперь у нас появился шанс вернуться к изначальному своему предназначению. Тяготы прошедших дней застили мне глаза, и я думал только о том, чтобы просто выжить и спасти своих соплеменников от гибели. Я еще не до конца осмыслил твои слова, но мне почему-то кажется, что правда на твоей стороне, поэтому ты можешь на меня положиться. Обещаю, что буду всемерно тебе помогать, а не бороться за власть над дроу, как это было раньше.
Эти слова были сказаны Милорном очень искренне, хотя эльфы мастера морочить голову, но я отбросил сомнения в сторону и ответил ему в том же духе.
— Спасибо тебе за поддержку, — поблагодарил я эльфа. — У меня давно хребет трещит от накопившихся проблем, а даже посоветоваться не с кем. Сейчас ситуация на Геоне сложилась такая, что сам черт ногу сломит. Информации никакой, одни догадки и предположения, поэтому приходится действовать вслепую. Все тащить на своих плечах я не в состоянии, а помощники норовят подножку подставить. Каждый прыщ одеяло на себя тащит и хочет быть главным начальником на кладбище или тамадой на поминках. Дай бог, чтобы у нас с тобой все получилось! Если мы угробим народ дроу, то не будет нам прощения.
Милорн молча, кивнул головой, и дальше мы пошли думая каждый о своем. Наконец тропа привела нас в лагерь, а затем и на кухню. Моя «будущая теща» — Кассандра, быстро организовала обед для высокого начальства и по приказу Милорна выставила на стол большой кувшин трофейного вина, которое было захвачено у бандитов, напавших на эльфийских женщин. Вино оказалось паршивым, но дури в нем было не меряно. Мы быстро уговорили кувшин с этой бормотухой, и Кассандре пришлось выставить на стол второй сосуд с этой отравой. Вино быстро ударило в голову, и Милорн завел светскую беседу на тему — «ты меня уважаешь?». Нам так и не удалось до конца выяснить этот вопрос, и я решил перейти к культурной программе застолья, запев эльфийскую народную песню — «Ой мороз, мороз, не морозь меня». Милорн долго не мог попасть в такт моим завываниям, но допив последнюю кружку вина, все-таки сумел подстроиться, вот что значит абсолютный музыкальный слух и вековой опыт!
Наши вопли взбудоражили весь лагерь, и поглазеть на пьяное начальство сбежались все «от мала до велика», но зрители держались в отдалении, опасаясь попасть под пьяную руку. Нас с Милорном окончательно развезло и эльф начал мне клясться в вечной любви и преданности. Эти излияния настолько меня растрогали, что если бы у нас был еще хотя бы литр вина, то я обязательно на нем женился, потому что всегда тяготел к блондинкам, а Милорн был абсолютно седым.
Что было дальше, вспомнить я не могу до сих пор, потому что очнулся утром в шалаше Милорна от адской головной боли. Применить магические способности для излечения я не мог, потому что для этого нужно сосредоточиться, а в таком состоянии это было за гранью моих возможностей. «Трубы горели» со страшной силой и жажда погнала меня к ручью на водопой. На берегу я споткнулся о ногу спящего Милорна и свалился в воду подняв тучу брызг. Вылезать на берег я не стал, а погрузился с головой в прохладную воду и пролежал так пока у меня не кончился воздух и место в желудке. Водные процедуры вернули истерзанную душу к жизни, и я смог прибегнуть к магическому лечению. Через полчаса мне удалось в основном ликвидировать последствия вчерашней попойки и прийти на помощь своему собутыльнику. Несмотря на дрожь в руках и ужасный запах изо рта, моя магия все-таки спасла Милорна от чудовищных страданий, а не отправила на тот свет. Эльф открыл осоловевшие глаза и тоже, залез в ручей прямо в одежде.
Когда нам несколько полегчало, наша возвышенная медитация была грубо прервана появившейся на берегу Эланриль, которая доходчиво нам объяснила, кто мы такие и как нас зовут. Если бы девушка пришла на полчаса попозже, может быть, мы и отделались только легким испугом, но головная боль у Милорна еще не прошла и он в сердцах, послал Эланриль по известному всем адресу. Темперамент у эльфийки был экстремальный, и она очень быстро вернулась из того места куда ее послали, но уже с дрыном и погнала нас вдоль ручья, как зорг оленей. Мне пару раз нехило досталось по горбу, но основные потери понес Милорн, с воплями подскакивающий метра на полтора после каждого удара. К счастью я споткнулся о корягу и упал в воду, а Эланриль погналась за своим обидчиком. Стоило мне оказаться в относительной безопасности, как я со скоростью ветра рванул к палатке Милорна, где впопыхах схватив свое оружие и лук со стрелами, побежал к выходу из долины, решив не затягивать с походом по окрестным лесам. Дозорные удивленно смотрели мне в след, гадая, что же такое произошло в лагере, если «Великий Ингар» драпает из него как угорелый, да еще в мокром виде.
