— Привет Алдар, — поздоровался я с братом Эланриль. — Опять тебя угораздило подставиться под стрелу. Вернемся в лагерь, отправлю тебя к Милорну на дрессировку, чтобы он научил еще одного раздолбая ценить свою шкуру, а то Эланриль поседеет из-за дурости своего брата.
— Ингар, ты как всегда вовремя, если тебе удастся спасти меня от смерти и в этот раз, то я должен буду тебе уже две жизни.
— С долгами потом разберемся, а сейчас будем тебе делать больно. Ты сам виноват, не будешь в следующий раз рот разевать, — сказал я Алдару и погрузил его в гипнотический сон.
Сама по себе операция была не сложной, но требовала максимальной концентрации и аккуратности. Обрезав древко стрелы у самой кольчуги, я осторожно оголил живот раненого и промыл кожу вокруг раны из своей фляги. Конечно, подобная дезинфекция не выдерживала никакой критики, и мне оставалось только надеяться на свои магические способности в заживлении ран. Остатками воды я смыл грязь со своих рук и погрузился в транс. Скальпелем мне служил тоненький луч «Силы», которым я как лазером разрезал кожу и мышцы на животе раненого, одновременно прижигая им мелкие сосуды. Через несколько минут мне удалось вытащить наконечник стрелы из раны и приступить к ее заживлению. У меня уже имелся довольно большой опыт лечения боевых повреждений и магические методики были отработаны до автоматизма, причем на себе любимом, поэтому через полчаса рана на животе Алдара начала затягиваться и его жизни ничего не угрожало.
Лечение других раненых заняло еще около часа и если имперцы до завтрашнего утра снова не выйдут на наш след, то мы сможем не спеша двигаться в сторону лагеря. Закончив заниматься медициной, я приказал Тамилору прочесать окрестности и собрать трофеи, а сам решил приступить к допросу пленных. Имперские «зеленые призраки» оказались крепкими ребятами, и отвечать на вопросы отказались наотрез, но «против лома нет приема» и ментальная обработка легко сломила сопротивление воинов. Времени на тонкую работу с подсознанием пленников у меня не было, поэтому я грубо выпотрошил их память в поисках необходимых сведений, но похоже перестарался. В результате поспешного допроса мне удалось получить необходимые сведения, но к ним прилагались два живых трупа с выжженными мозгами и дикая головная боль. Воспаленный мозг буквально рвал череп на части, и я не знал, как избавиться от мучений.
— Игоряша, ты закончишь свою «геройскую» жизнь не на поле брани, а в дурдоме! Не учит тебя дурака жизнь! Снова возомнил себя богом и полез в чужие мозги, толком не понимая, что делаешь! — пульсировала в воспаленном мозгу запоздалая умная мысль.
Спасая свою больную голову, я спустился к реке и пытался облегчить страдания, поливая голову холодной водой из фляги, но это мало помогало. В этот момент Тамилор попытался доложить о выполнении моего приказа, но я так шикнул на него, что он сразу пожалел об этом. Только к утру бессонной ночи, головная боль немного утихла, и мы, свернув лагерь, отправились в дорогу. Весь день я словно зомби шагал следом за Алдаром, толком не понимая, куда мы идем, и что происходит вокруг меня. До долины, где располагался лагерь, оставалось меньше половины дневного перехода, но сил на последний рывок у меня не осталось и нам пришлось заночевать буквально в двух шагах от цели. Все ночь мне снились какие-то кошмары, и утром я проснулся, чувствуя себя выжатым словно лимон. Единственным утешением стало отсутствие головной боли и способность адекватно мыслить.
К полудню наш отряд добраться до лагеря, где я сразу попал в заботливые руки Эланриль. Принцесса жестко пресекла все мои попытки заняться делами и заставила выпить кружку какой-то страшно горькой гадости, после чего я заснул как убитый. К вечеру мне с трудом удалось продрать слипающиеся глаза и заставить Эланриль напоить меня чем-нибудь бодрящим. Как не странно, но за время непродолжительного сна мой мозг проделал огромную работу и рассортировал сведения, выкачанные из подсознания пленных.
Оказалось что «зеленые призраки», на которых наткнулись мои разведчики и отряд Алдара, часть разгромленного легиона имперских войск направленных Титом Флавием на помощь осажденному таргами Арису. Почти две недели назад на дороге из Латра в Арис состоялось сражение, в котором имперцы потерпели поражение и были отброшены к мосту через реку Нерей, где надеялись закрепиться, но неожиданно в тыл имперским войскам ударил отряд конных таргов. Нападение произошло настолько неожиданно, что тарги практически не встретили сопротивления и полностью вырубили охрану предмостных укреплений, а затем захватили и сам мост. Попытка имперцев вернуть назад стратегически важную переправу, была отбита таргами огнем из метателей файерболов. Имперцы не ожидали такого отпора и в панике отошли к Латру, понеся большие потери. Тарги форсировали реку на плечах бегущих легионеров, а их конные отряды рассеялась по окрестностям, сея панику и уничтожая мелкие группы беглецов.
Во время этого боя отряд «зеленых призраков» оказался отрезанным на правом берегу реки Нерей и чтобы не погибнуть под копытами конницы, прорвался в лес, теряя бойцов и бросая раненых. До леса смогли добраться всего двадцать два бойца из пятидесяти, но и это можно было считать очень большим везением. Командир призраков, подсчитав потери, принял решение пробиваться в сторону Пельтье, но по дороге наткнулся на моих разведчиков. В скоротечном бою дроу убили двоих призраков и как назло отступили на запад, загораживая дорогу имперцам. Это обстоятельство сыграло злую шутку с моими воинами, потому что командир призраков подумал, что дроу союзники таргов и охотятся в лесу за его отрядом, а появление воинов Алдара только подтвердило эту догадку. Череда случайных совпадений привела к тому, что в лесу завязался бой не на жизнь, а насмерть, хотя ни дроу, ни призраки не собирались ввязываться в эту мясорубку.
Разложив по полочкам полученные сведения, я понял, что наступил самый подходящий момент, чтобы прорваться на соединение со вторым отрядом дроу. Похоже, имперцы стягивают все силы на оборону Латра и им не до эльфов, которые скрываются в окрестных лесах. Тарги тоже не большие любители сражений в лесу, их стихия безлесная холмистая равнина, где ордам таргов практически нет равных, и вероятность случайного столкновения с ними была невелика. Если исходить из этих соображений, то серьезных сил противника на нашем пути быть не должно и теперь главное не терять времени даром.
Еще раз, прикинув все за и против, я отправился искать Милорна, чтобы отдать приказ сворачивать лагерь и готовиться к выходу из долины. Седой эльф нашелся у себя в шалаше, где беседовал с Алдаром и принимал доклады подчиненных об обстановке в лагере. Это обстоятельство оказалось как нельзя, кстати, потому, что не пришлось собирать младших командиров на совет, разыскивая их по всей долине. Через час основные проблемы были решены и все приказы отданы, после чего лагерь загудел, словно растревоженный улей. Дроу провели в этой гостеприимной долине больше двадцати дней, и она стала для них практически родным домом, но спокойная жизнь закончилась и снова нас ждала дальняя дорога, которую не всем суждено пройти.
