- Прекрати, убийцы бомбят мирных жителей там, у холма, и ты, я смотрю, очень им помогла! Ты же слышащая поля! Чего же ты стояла и смотрела?
Я с яростью уставилась на кевтиянку. Правая сторона лица у неё опухла, нижняя губа была разбита, но с этими увечьями Элладор ещё больше походила на бесстрашную воительницу, беспощадную и опасную. Черные волосы обрамляли побледневшее лицо блестящим водопадом. Поистине, она представляла собой цвет расы. Увы, гнилой цвет.
- Ты - больная. Отвали от меня.
- Я отведу тебя в замок, - настаивала Элладор. - Ты должна быть со всеми нами.
- Не с тобой, это точно, - я двинулась прочь, на гул полей. Кевты шли где-то рядом и, хотя лес скрывал их, я слышала треск абстракций.
- Нам нужно уходить отсюда, - Элладор шагнула ко мне. - Захватчики скоро будут в лесу, здесь небезопасно.
- Хватит! Заткнись! - вскричала я, хватаясь за голову. - Что с тобой произошло?! Из-за тебя убивают твой народ! Опомнись!
- Мы знали, на что идем, мы...
Со стороны холма грохнули выстрелы, и Элладор, пронзительно вскрикнув, упала прямо на меня. Под её тяжестью я спиной рухнула на землю. Виски взорвались болью, но мне удалось удержать сознание и поля.
Подтянув под себя ноги и подхватив Элладор под мышки, я потащила её к дереву, в надежде укрыться за его мощным стволом. Стреляли откуда-то справа, и несколько пуль угодили в кору сосны, за которой мы спрятались. Кора тяжелым пластом рухнула на землю, выпустив в воздух тучи мелких мушек.
- Эл, что же ты наделала, - шептала я, подтягивая бесчувственную кевтиянку к себе и обнимая её за талию. Мне хотелось плакать, но глаза щипало так, что я не могла выдавить из себя и слезинки. Схватив всю мощь полей, я начала прощупывать абстракцию раненой и вливать подпитку в наиболее поврежденные участки. Кевтиянка повернула голову, затылком упершись мне в руку, слабо улыбнулась.
- Зачем хилишь меня, раз так ненавидишь? - прошептала она. Тонкая струйка крови стекала из уголка припухшей губы. - Я умру на своей земле, как всегда мечтала.
- Тьма, да что же ты..., - я осеклась. Пули прошли навылет, где-то в районе солнечного сплетения, это видно было по сыпавшейся абстракции. Ноги и руку, которой я прижимала к себе Элладор, обволакивало теплом. - Я смогу...
- Не сможешь. Дай мне уйти в поля, - её черные глаза стали серыми, как небо у нас над головами.
Справа снова защелкал автомат, кто-то истошно закричал и, чуть повернув голову, я увидела невдалеке, между деревьев двух кевтов, с которых спала маскировка. Один, согнувшись пополам, свалился на земле, храпя, как загнанная лошадь. Второй, кажется женщина, вскинула лук, и потянулась было за стрелой, но не успела. Очередь скосила её, как нож сухую траву. Даже не вскрикнув, она рухнула в ноги спутнику.
Я закусила губу, отвернулась. Эльфы говорили тихо, затаившись где-то среди деревьев. Я всё никак не могла понять, что же они говорят, смысл слов уходил от меня, я понимала лишь стрекот автомата.
"Ты умрешь. И ты умрешь. И ты умрешь. И ты умрешь", - вот и вся его песня.
- Ветер войны, - выдохнула Элладор.
Поврежденное, трескающееся поле растворялось в земном, теряя очертания. Его куски, напоминавшие осколки разбитого стекла, теряли углы, становились округлыми и, отделяясь от трещин повреждений, навсегда уходили в абстракцию мира. Я тянула на себя всю мощь, какую могла схватить, но без Источника не могла направить все силы на исцеление.
- Нам нужно дойти до..., - я попыталась встать. - Эл, я могу спасти тебя. Только...
- Отпусти меня, - прошептала она. - Пожалуйста... Дай мне у...
Слово застыло на её губах, и поле, похоже на дымку дрогнуло и исчезло.
- Эл? Эла...
"Антея, что происходит?! "
"Азар, нас обстреливают эльфы, прости меня", - я свернула поля, откидываясь на ствол и закрывая глаза. Вот сейчас. Сейчас они обойдут дерево и убьют меня.
- Прости, Эл, я ничего не могу... Я просто слышу поля... Я не могу остановить войну...
"Ключ".
Я открыла глаза, вздрагивая. Птица с головой человека сидела на ветке передо мной.
- Ключ, - повторила она. - Ключ.
Справа раздались выстрелы.
- Вы обстреливаете миротворческий отряд! Немедленно прекратите стрельбу! - крикнул кто-то, но это был не Арельсар.
Арельсар... А если и он мертв? Кэрроу.
Что, если Элладор ошиблась?
Элладор...
Она лежала у меня на руках, и её совсем белые, как у слепой, глаза были широко открыты. Кровь из ран, теплая и липкая, пропитывала мою одежду, а остатки поля растворялись в земной абстракции, тая, как дым на ветру.
Я снова ничего не смогла сделать.
- Вы ведете обстрел войск Компериата. Это миротворческая миссия?!
И снова стрельба, только уже гораздо правее, где-то в лесу. Они ушли. Только птица осталась.
- Ключ?
Глубоко вздохнув, я, осторожно передвинула тело Элладор и, поднявшись, рукой уперлась в ствол укрывавшего нас дерева.
- Прости, - прошептала я, глядя на мертвую кевтиянку. Она лежала ничком между корней древней сосны, лицом уткнувшись в землю, на которой так хотела жить. - Прощай, Эла.
Я отвернулась. Птица удовлетворенно присвистнула и, неуклюже подпрыгнув, взлетела. Ветка не качнулась, не дрогнула от этого движения, и мне почудилось, что я сплю.
В любом случае, нужно было соблюдать осторожность. Набросив морок и выстроив за спиной слабую стену, я двинулась вперед, пригибаясь к земле. Лес вокруг стал каким-то серым, как глаза Элладор перед смертью. Даже рыжие стволы сосен выглядели тусклыми, словно покрылись пеплом. Только кровь на моих испачканных в копоти руках была темно-красной.
Птица то садилась на ветки, поджидая меня, то бежала по земле, переваливаясь, как толстая курица. Я шла за ней, не понимая где я, что происходит и почему так звенит в ушах.
- Ключ? - птица обернулась, кивнула и припустила дальше с какой-то немыслимой для подобной туши скоростью. Я едва поспевала за ней.
От бега мне стало так плохо, что я припала к полям, тягая из земной абстракции невероятно большие куски. И тут же я услышала рычание Азара.
"Где ты?! Что происходит?! Ты цела?!"
"Не знаю".
Боль отдавалась во всем теле, при каждом шаге, а курица всё бежала и бежала вперед.
Руки ныли, и мне с трудом удалось забраться на скалу. Я наугад закинула лассо вверх, и в тот же миг птица исчезла. Приторно пахло хвоей и гарью, у ног верещал ручей, а где-то внизу шумели падающие с высоты потоки воды.
Теперь я знала, куда идти.
Здесь мы были с Кельветом. Вдруг теперь и его глаза такие же белые, как у Элладор?
Я споткнулась и упала в ручей.
"Антея!"
Я вскинула голову, будто проснувшись. Ледяная вода до боли холодила ладони, смывая кровь, черноту и тяжесть. Припадая к земле, я огляделась и прислушалась. Выстрелы звучали, но далеко, эхом отдаваясь в лесной глуши. В вышине испуганно переговаривались лесные жители, сетуя на гул и грохот, доносившийся с севера.
