И только вечером мы смогли поговорить с королём спокойно. Даринка много знала о положении в стране, но далеко не всё. Проблемы в экономике были, но решаемые. Отношения с соседями тоже можно наладить, если в стране будет порядок. А порядка как раз становилось всё меньше. Спесивый племянник, напавший на нас из засады, был лишь верхушкой айсберга. Истинным кукловодом, как подозревал Франчик, был один из крупных землевладельцев, герцог Функель. Открытой вражды не было, но ползучий мятеж намечался точно. Всё, как нас учили в школе по истории. Жажда власти, сопротивление централизации власти в руках короля. К тому же, в жилах этого Функеля текло несколько капель крови королевских родов. Да ещё он очень сильный маг. В открытую он ничего не делал. Шепнёт с намёком своим шестёркам, те своим и дальше по цепочке. Концов не найти, а в стране бардак. И очень вероятными становятся покушения. Моё появление немного нарушило планы заговорщиков, но не остановит их. Чем больше Франчик рассказывал, тем более мрачным становилось его лицо. Он в этом никогда не признается, но моё появление он воспринял с надеждой – вдруг подумалось мне.
-списки активных заговорщиков известны, почему же нельзя их просто арестовать?
-они ведут себя очень осторожно, а просто арестовать нельзя, они все из знатных родов – мрачно ответил Франчик.
Да, ему не позавидуешь, руки связаны. Значит, он надеется на меня? А что, мне сейчас многое простят, даже если я начну мечом махать. Махать мечом, мечом… а что, можно попробовать сыграть в одну очень старую игру под названием «на воре и шапка горит». Может и получится. Обдумав идею, рассказал её Франчику. От удивления у него, несмотря на выдержку, отвисла челюсть.
-независимо от результата, о тебе сложат новые легенды, король Инкар – и низко поклонился.
Я был далеко не так уверен в результате, но если не воспользуюсь ситуацией, то моё предполагаемое сидение на троне будет очень недолгим.
На следующий день в тронный зал собрали всю верхушку знати королевства и выборных от народа. В обязательном порядке привели и всех заговорщиков. Двери закрыли и возле них встала стража. Потом я начал свою задумку. Все пришли при параде, а я, для большего эффекта, снова облачился в храмовый доспех, включая шлём. Рядом с шелками и бархатом это смотрелось резким дисонасом, но никто и пикнуть не посмел. Пройдясь перед стоящими навытяжку придворными, я не спеша начал.
-король Франчик доложил мне о положении дел в королевстве и я удручён – я сделал паузу.
– очень сильно удручён. Прекрасная земля с трудолюбивым народом готова погрузиться в пучину раздоров из-за жадности, властолюбия и корысти отдельных – я чуть не сказал «товарищей».
– отдельных дворян. Не я буду судить их, человек слаб и даже я могу ошибиться. Это сделает мой меч – тут я насладился ошеломлённой тишиной.
-этот меч не простой, вы знаете. Он всегда защищал страну, не обращая внимания на родовитость и силу врага – я многозначительно посмотрел в зал.
-но он ещё и наделён душой. И чувствует ложь врага. Сегодня ОН будет вершить суд. Я подал знак и ко мне подтащили высокую поставку.
-эта стена – я сделал указующий жест – станет сегодня стеной правды. Те, кого я буду называть, будут выходить к ней и отвечать на мои вопросы. А меч – я достал его и положив на подставку, нежно провёл по лезвию рукой – решит, говорите ли вы правду. Чем большую ложь вы скажите, тем сильнее он к вам сдвинется. А если он почувствует в вас врага государства и короля, то просто убьёт!
Я ещё раз провел рукой по лезвию и мне вдруг показалось, что вслед за рукой пробежала полоска света. Тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Мне подали листки с заготовленными вопросами и я начал допрос.
Первый – барон Легас – был смел и уверен в себе, но в какой-то момент его взгляд коснулся меча и смелости резко убавилось. После одного из ответов он вдруг резко побледнел. Я тоже посмотрел на меч и на миг мне показалось, что он немного сдвинулся. Теперь мы с бароном смотрели не друг на друга, а на меч. Когда начались вопросы о заговоре, Легас откровенно соврал и меч сдвинулся совершенно отчётливо. У меня от непонятного страха зашевелились волосы. Я ведь строил весь сценарий в расчёте на психологию, в надежде, что чувство вины и страх перед легендарным мечом заставит заговорщиков увидеть то, чего нет. Но теперь движение меча увидел и я. Напару с бароном мы судорожно сглотнули. После этого Легас был ОЧЕНЬ правдив. Писари из тайной службы только успевали записывать. К концу допроса у барона уже появились седые пряди и он, по-моему, был счастлив отдаться в руки обычному палачу.
Со следующими заговорщиками получилось почти также. Бодрое начало, откровенное недоумение о подозрениях в заговоре. Потом человек зацепляется взглядом за меч, бледнеет и начинает говорить правду. В зале боялись дышать, такие подробности рассказывали заговорщики. И чем выше был уровень, тем чаще звучало имя Функеля. Наконец, настала и его очередь. Когда он встал на допросное место, я искренне позавидовал его выдержке. Он был совершенно спокоен.
-я не знаю, что за магию вы здесь применяете, но со мной этот номер не пройдёт!
Это я уже и сам видел – герцог поставил очень сильную защиту. Что-то назревало. Я начал допрос и после первых же слов Функеля меч ощутимо двинулся вперёд. Тот это сразу заметил и побледнел, как и все. После второго ответа занервничал, а после третьего, когда меч сдвинулся сразу на ладонь – сорвался. Закричав что-то ненавидяще, вскинул руки, собираясь что-то сделать, но не успел. Меч сорвался с подставки и горизонтально вошел под подбородок, почти перерубив шею. Маг умер мгновенно, повиснув на мече, как бабочка на иголке. Раздались крики ужаса, несколько человек упало в обморок. Затем наступила мертвая тишина. Все смотрели на меня. Я повернулся к залу и, стараясь, чтобы голос не дрожал, негромко спросил:
-кто-то еще хочет САМ рассказать о заговоре? Или мне продолжить допрос с помощью меча?
Несколько человек понурили голову и молча отправились к страже. Их тут же увели. Я дал знак открыть двери, прошелся по залу, пытаясь успокоиться. Потом, в звенящей тишине, негромко начал:
-вы ВСЁ видели. Вы ВСЁ слышали. Меч короля Инкара свершил правосудие, защищая страну. Идите, и расскажите об этом людям.
Не глядя на застывших людей, выдернул меч из тела Функеля и ушел к себе в комнаты. Только закрыв двери, смог перевести дух. И тут меня заколотило так, что я еле смог открыть бутылку с вином. Зубы гремели по горлышку бутылки, когда я пытался напиться. Только к концу второй бутылки меня немного отпустило. Что же я такое сотворил и что вообще происходит?! Сняв доспехи, впервые за долгое время стал напиваться, надеясь залить свой шок и непонимание…
