Я укрыл Софи одеялом и, наклонившись, нежно поцеловал её губы. Они даже не шевельнулись в ответ. Это хорошо. Спи, родная, спи крепко. У нас ещё будет возможность поцеловаться по-настоящему... Но повторится ли сегодняшняя дивная ночь?..
Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. В холле никого не было, но из кухни слышались приглушённые дверью голоса. Женский явно принадлежал Дейдре, мужской звучал тише, и его обладателя я опознать не смог.
Я собирался проследовать прямиком в кухню, но посреди холла остановился, обнаружив в привычной обстановке одну перемену. Под портретами дяди Артура и Дианы стоял, прислонённый к стене, третий портрет. Как мне показалось, на нём была изображена девушка, похожая на Софи.
Я подошёл ближе, присмотрелся внимательнее и убедился, что это не обман зрения. Девушка на портрете была точной копией Софи, разве что волосы у неё были тёмно-каштановые. Во всём же остальном это была Софи, одетая в церемониальный наряд принцессы Света. Странно...
А в целом портрет был очень хорош. Он был написан не так профессионально, как полотна Пенелопы, зато более эмоционально. С глубоким чувством, я бы сказал. Интересно, чья это работа? И кто же всё-таки изображён на картине? Софи?
Я прошёл в кухню. Как оказалось, собеседником Дейдры был Эрик. Они только что сели завтракать.
Увидев меня, Эрик тепло улыбнулся:
– Привет, Бриан. Рад тебя видеть. Ты тоже пришёл в гости?
Я замешкался с ответом.
А Дейдра зыркнула на меня исподлобья, молча поднялась со своего места и вышла из кухни – но не в холл, а в коридорчик чёрного хода. Громко хлопнула за собой дверью. Потом раздались её шаги на лестнице.
Я понял, что Дейдра пошла к Софи. Будет паршиво, если она попробует её разбудить...
– Здравствуй, Эрик, – сказал я наконец, пододвинул к столу третий стул и сел.
Я решил посмотреть, что предпримет Дейдра, и дальше действовать по обстоятельствам. К тому же я был голоден, а отправляться в долгий путь натощак – плохая идея.
– Сегодня Дейдра не в духе, – заметил Эрик. – А тебя и вовсе встретила, как врага народа. Что это с ней?
Я неопределённо пожал плечами. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке – и не только из-за очередной выходки Дейдры. Ещё меня смущал Эрик. Всего лишь год назад мы с ним были на равных. Я считал его своим вторым братом и самым близким из моих друзей. Он был чуть старше меня, а я – чуть умнее, и это сглаживало нашу разницу в возрасте. Между нами всегда царило взаимопонимание и полное доверие...
Но тот Эрик, мой брат и лучший друг, остался в далёком прошлом. Сейчас передо мной был совершенно другой человек. Взрослый, серьёзный, сдержанный. Выглядел он очень внушительно – почти так же внушительно, как дядя Амадис. Я не знал, как к нему подступиться.
– Хочешь есть? – спросил Эрик.
Я кивнул и невольно облизнулся.
– Да. Я ещё не завтракал.
– Тогда возьми мою порцию. Я к ней не притрагивался.
Он придвинул ко мне свою тарелку с яичницей и беконом.
– А как же ты?
– Я недавно обедал. Просто мне было неловко отказывать Дейдре.
– Что ж, тогда спасибо.
Я с рвением принялся за еду, сосредоточив на ней всё своё внимание, и лишь время от времени искоса поглядывал на Эрика. Он медленно жевал бисквит, запивая его горячим кофе, и в задумчивости смотрел на дверь чёрного хода, за которой скрылась Дейдра.
Утолив первый приступ голода, я стал есть медленнее, и спросил у Эрика:
– Ты пришёл навестить Дейдру?
– Её тоже, – ответил он. – Но в первую очередь я хотел повидать Софи.
Я поперхнулся.
– А... зачем?
– Есть один разговор. Я кое в чём виноват перед ней...
– Да, знаю, – быстро сказал я, чтобы избежать подробностей.
– Ну, вот и пришёл извиниться. Однако Дейдра сказала, что Софи спит... – Эрик умолк и уставился на меня. А после паузы изумлённо произнёс: – С тобой?
Я молча кивнул, чувствуя, как моё лицо неудержимо краснеет.
Эрик достал сигарету и закурил, продолжая смотреть на меня. В конце концов, я не выдержал:
– А что тут такого? У нас это серьёзно. Мы решили пожениться.
– И давно?
У меня был большой соблазн солгать, но я решил быть честным:
– Нет, со вчерашнего дня. До этого Софи упорно ждала тебя.
Он вздохнул:
– Мне жаль, что так получилось. Правда жаль.
– А мне не жаль, – сказал я с вызовом. – Нисколько.
Эрик понимающе кивнул.
– Значит, – произнёс он, – Дейдра не в духе из-за тебя?
– Так ты уже в курсе?
– Да. Дженнифер узнала от твоей матери и рассказала мне.
– И что ты об этом думаешь?
Он в растерянности покачал головой:
– Не знаю, что и думать. Такого от Дейдры я не ожидал.
– Этого никто не ожидал.
На лестнице вновь послышались шаги, затем дверь отворилась, и в кухню вошла Дейдра.
– Софи спит, как убитая, – сообщила она Эрику, а на меня бросила уничтожающий взгляд. – Не добудишься.
После чего заняла своё место за столом и принялась вяло ковыряться вилкой в тарелке. К тому времени я уже съел свою порцию (вернее, порцию Эрика) и налил себе кофе.
Обычно я пью кофе с сигаретой, но на сей раз мне пришлось отказаться от этого удовольствия – уж очень тягостным было молчание за столом. Я торопливо допил кофе, поднялся и сказал:
– Ну, ладно. Я пойду.
– Скатертью дорога, – проворчала Дейдра.
Я посмотрел на Эрика и, хотя в присутствии Дейдры это было рискованно, мысленно сказал ему:
«Попробуй урезонить её. Ты имеешь на неё большое влияние».
«Я постараюсь».
И уже вслух я произнёс:
– Эрик, ты не одолжишь мне свою шпагу? Всего на несколько часов.
К чести Эрика надо сказать, что он ни секунды не колебался и не стал спрашивать, зачем мне понадобилась шпага. Хотя имел на это полное моральное право – это была не обычная шпага, а легендарная Грейндал, некогда принадлежавшая нашему деду, королю Утеру, её клинок был закалён в Горниле Порядка.
Эрик встал из-за стола, отцепил от пояса шпагу и протянул её мне.
– Держи. И гляди, не поранься.
– Не поранюсь, – пообещал я, укрепляя Грейндал на своём поясе. – Благодарю.
– Пустяки, – отмахнулся Эрик. – Что бы ты ни затеял, желаю удачи.
– Спасибо. До свидания.
– Пока.
Я направился к двери, но тут, кое-что вспомнив, остановился:
– Кстати, Дейдра, спасибо за завтрак. Было очень вкусно.
– Пошёл к чёрту! – любезно ответила она.
Я вздохнул и вышел из кухни.
В холле мне снова бросился в глаза портрет девушки, похожей на Софи. Вероятно, на нём и была изображена Софи. И наверняка его принёс сюда Эрик. Но где он его взял?..
Я решил, что спрошу об этом в следующий раз. Сейчас возвращаться в кухню небезопасно. К тому же у меня есть дела поважнее, чем удовлетворять праздное любопытство.
