— Пока вы не поймаете Кесаря? — поняла я и неожиданно для себя добавила: — Я могу вам помочь, чтобы это уже побыстрее закончилось. Я, как вы видите, умею многое: ставить защиту от любых видов магии, например.
Лестер попытался было мне что-то возразить. Но тут меня осенила еще одна мысль.
— Грымза. Я же видела у Грея Грымзу! То есть Эдну.. как ее.. — я пощелкала пальцами, силясь вспомнить, — Глостер. Точно. Эдну Глостер из Магконтроля. Она привозила Грею распоряжения от Кесаря. А до этого ее присылали к нам в школу в качестве магсестры, поэтому я ее и узнала.
Эмпат подскочил из своего кресла как демон на пружинке, хищно втянул носом воздух и спросил пристально вглядываясь в мое лицо:
— Эмма, вы уверены?
— Да.
Он тут же активировал находящийся на столе сигнальный артефакт и принялся в ожидании быстрыми шагами мерить кабинет. На раздавшийся вскоре стук в дверь ответил таким резким «Да», что явившийся по вызову сотрудник к начальству входил с опаской.
— Дело сотрудницы Эдны Глостер мне на стол. Ее саму в негласный розыск. Срочно! — распоряжался Кингсли. — Будем надеяться, отыщем, хотя шансов на это мало.
И все завертелось-закрутилось. Сначала Лестеру принесли краткую выписку из дела Грымзы, переданную по лонгофону, с которой он сразу ознакомился, вдохновенно выругался про себя и развил бурную деятельность: раздавал подчиненным указания где что и как проверить, кого опросить. Единственное, что я сумела понять в этом сумбуре: мистресс Глостер пару месяцев назад подала в отставку в связи с состоянием здоровья.
Затем на его столе оказалась кипа отчетов (показания свидетелей и результаты не слишком понятной мне экспертизы некоего вещества, обнаруженного на месте павильона среди поврежденных тленом ящиков). Результатами старший следователь, остался доволен, но задумчив стал сверх всякой меры. Однако, раздать распоряжения не преминул.
В какой-то момент мне показалось, что обо мне он забыл напрочь. Но нет, вовсе нет. Когда в делах возникла пауза, эмпат первым делом обратился ко мне.
— Эмма, отпускать вас сейчас я не имею право. Вы умудрились оказаться в самой гуще событий. Да и это было бы небезопасно. Мало того, что за домом могут наблюдать «волки», так еще, не дай Источник, эта информация просочится к Кесарю.. тогда ваша жизнь и жизни ваших друзей будут под большой угрозой. Не факт, что я смогу вас защитить.
— Посадите меня в тюрьму? — спросила мрачно
— Нет, не вижу такой необходимости. Да и афишировать вашу причастность к этому делу пока не собираюсь. Пару дней поживете пока здесь, мы предоставим вам вполне комфортную комнату в нашем импровизированном штабе.
— Если мист Гриффит будет не против, — невесело усмехнулась я.
— Не будет. Поверьте, он поддержит все, что может хоть как-то помочь расследованию. Особенно учитывая тот факт, что двое из трех обнаруженных в павильоне детей — его сыновья.
Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Весь ужас ситуации только-только начал до меня доходить. Выступление жены мэра на празднике, где она призывает всех объединиться и не бояться, и в это время — огненный магический взрыв, в котором погибают ее собственные дети...
— А это вещество, которое вы нашли?
— Разработка Ордена, чрезвычайно паршивая вещь. Порошок без запаха и магического фона из смеси вполне легальных ингредиентов. Но под воздействием магии огня проявляет себя как наркотическое вещество, усиливающее агрессию. Если бы все пошло по их плану, то утихомирить толпу не смогла бы и сотня эмпатов. Но, Эмма, вернемся к вам. Вы можете написать послание вашим друзьям, чтобы они не волновались. Мои люди отвезут его.
— И заодно узнают адрес и установят личности связанных со мной людей?
Кингсли, слегка улыбнувшись, развел руками. Мол, что поделаешь, работа такая.
Подумав, я попросила у старшего следователя бумагу и автоматическое перо, и принялась за послание. Все равно узнает, это только вопрос времени. А так, может, за Ноэлем и Джеймсом приглядят, чтобы чего не вышло.
Мне выделили небольшой кабинет неподалеку от того, где разместился Лестер. Принесли раскладную кровать и нехитрый сытный ужин. Когда я поела и начала готовиться ко сну, в дверь постучались, и тот же служащий, который помогал мне с обустройством, протянул мне небольшой конверт.
— Вам письмо.
Я поблагодарила мужчину, и, закрыв за собой дверь, быстро принялась вскрывать послание. Пробежалась глазами по ровным строчкам, выведенным твердым, округлым почерком и ощутила, как с моих плеч свалился камень. Ну хотя бы один и них. Это был ответ от Джеймса. Он просил не волноваться за них с Ноэлем (мальчишка вернулся-таки к нему в дом, а я переживала ,что он отправится искать меня или Эверта).
В итоге спать я ложилась в более-менее спокойном состоянии. Да и усталость сказывалась. Не удивительно, что уснула я быстро.
А вот поспать вдоволь мне не дали. Проснулась я от громкого стука в дверь. И от неожиданности чуть не рухнула со свой раскладушки, пытаясь то ли разобраться, где я, то ли сразу куда-то бежать.
— Кто там? — прокаркала глухо: то ли от страха, то ли от того, что в кабинете было душно, горло пересохло и нормальный звуки оттуда не извлекались .
— Старший следователь Кингсли просит вас срочно явиться к нему.
— Одну минуту.
Я засуетилась, пытаясь одновременно натянуть на себя платье и попасть ногами в туфли. Быстро подбежала к умывальнику, поплескала в лицо холодной водой и постаралась хоть как-то пригладить растрепанные волосы. Без щетки сделать это было довольно сложно, и результат укладки вышел донельзя сомнительный. Ну да ладно, думаю, мою лохматую персону старший следователь переживет.
Сотрудник Магконтроля, ожидавший моего появления, ненавязчиво проводил меня к кабинету своего руководителя. А там меня ждал сюрприз.
Глава 32
Сюрприз выглядел несколько потрепано да еще разжился кровоподтеком на скуле и разбитой губой, но казался при этом вполне спокойным. Он сидел на том самом кресле, которое вчера заняла я, и придирчиво рассматривал что-то на столе. При виде меня он сразу вскочил на ноги, подошел почти вплотную и, с беспокойством заглянув в глаза, спросил:
— Ты в порядке?
Я замерла недалеко от порога зачарованным сусликом и, улыбаясь как последняя дурочка на селе, не в силах оторваться от двух участливых осколков небесной лазури, молча кивнула.
Кхм-кхм, — прокашлялся Лестер, обозначая свое присутствие. — Прошу прощения, что вынужден вас прервать, но дело, и правда, срочное. Эмма, присаживайтесь.
Старший следователь придвинул к столу дополнительный стул и указал на него.
— Пару часов назад нам удалось найти Эдну Глостер. Не совсем здоровую, но вполне живую.
— Так быстро?
— Да, на этот раз нам улыбнулась удача. После того, как вы, Эмма, вместе с мистом Диксоном расстроили все коварные планы Кесаря, Глостер не стала дожидаться, кто придет за ней первым — кто-то из Ордена или «волки» — и решила исчезнуть. Ей даже удалось несколько часов водить наемника за нос. Но все же он ее настиг и довольно сильно ранил. Здесь нам повезло в первый раз: кто-то его вспугнул и довести до конца свое черное дело он не сумел. Вызвали полицию и Глостер доставили в ближайшую больницу. И во-второй раз нам повезло, что мой сотрудник, опрашивая больницы и морги, быстро вышел на нее.
— Она дала показания?
— Да, я только что от нее, — Лестер выглядел довольным, но ужасно уставшим. Кажется, ему вообще не пришлось спать этой ночью. — Теперь у нас достаточно оснований для задержания. Только действовать надо быстро, иначе преступник уйдет. И, Эмма, боюсь, мне не удастся его задержать без вашей помощи. Он сильный менталист и его уровень дара несколько выше моего. Поэтому вы поедете с нами. Единственной вашей задачей будет поддержка защиты. Никакой самодеятельности.
— А за это.. — протянула я с намеком.
