— За это.. возможность провести ритуал под нашим наблюдением и возвращение к нормальной жизни (с подпиской о неразглашении, конечно) для всех, кроме Эверта. С ним мы уже пришли к определенному соглашению. Также подумайте вот о чем: если сейчас этот негодяй скроется, вряд ли он оставит в покое того, по чьей милости все его старания пошли к демону под хвост.
И Кингсли выжидающе на меня уставился. Крыть его последний аргумент было нечем.
— Я тоже с вами! — вызвался менталист.
— Нет, ты мне нужен здесь. У тебя не менее важная задача.
Диксон сжал зубы так, что желваки заходили под кожей и посмотрел на старшего следователя с открытой неприязнью. Но через пару мгновений выдохнул и взял себя в руки. Лестер, все это время внимательно разглядывающий Эверта, довольно кивнул.
— Хорошо, я согласна, — решила внести ясность. — А кого мы идем арестовывать, это вы нам хотя бы скажете?
— Скажу: Миста Адама Флетчера, заместителя начальника Магконтроля.
В комнате повисло молчание. Мы с менталистом переглянулись. «Демонова ж кочерыжка!», «Ну дела...».
— Получается, покушение на себя он же сам и организовал для отвода глаз?
Этот вопрос ответа и не требовал.
— Зачем ему это все?
— Предполагаю, что ради власти.. некоторым ее всегда недостаточно. Но лучше мы узнаем это от него лично. На допросе. И чтобы так и случилось, нам стоит поторопиться, пока ему не донесли, что Глостер у нас. Диксон, амулет готов?
Эверт подошел к столу и выбрал одну из лежащих на столе золотистых бляшек.
— Готов.
— Тогда Эмма, попрошу вас переодеться и воспользоваться амулетом.
Через пару мгновений служащий передал мне сложенную аккуратной стопкой черную форму боевика, и я была отправлена в прилегающую к кабинету душевую. Форма оказалась мне чуть великовата, но если потуже затянуть пояс, то вполне годилась. Сапоги на удивление сели хорошо, пришлось только натолкать в носки бумажных салфеток. Я подошла к зеркалу, активировала амулет и слегка скривилась: из отражения блеклыми светло-серыми глазками на меня взирала до того бесцветная мужская физиономия с мерзкими светло-русыми усиками, что даже печаль брала. Да еще волосы лохматые. Я прошлась взглядом по душевой, развязала ленту с упаковки новеньких брусочков мыла, и наскоро собрала с ее помощью куцый хвостик на затылке.
— Нельзя было изобразить что-нибудь посимпатичнее? — буркнула слегка смущаясь, явившись пред светлые очи двух магов.
— Нельзя, — менталист был неумолим.
Кингсли же придирчиво осмотрел меня снизу доверху и удовлетворенно кивнул.
— Неплохо.
Затем снова раздал ряд указаний подчиненным и указал рукой на дверь.
— Ну что ж, нам пора отправляться. Диксон, остаешься здесь, работы для тебя тут предостаточно. И без фокусов. Если Эмма пришлет сигнал, первым делом делаешь что?
— Ставлю в известность следователя Реннера, — не отрывая взгляда от меня без всяких эмоций произнес менталист.
Эмпат кивнул и неожиданно тепло и как-то по человечески произнес:
— Я пригляжу за ней.
Эверт только скептически хмыкнул, мрачно взирая на Кингсли. Он, как и я, знал, чего стоят такие обещания.
И мы с Лестером вышли в коридор. По пути к нам присоединились еще трое боевиков. И в поданный служебный магикар мы загрузились впятером. Еще два магикара следовали за нами.
— Наша группа идет за Флетчером, остальные обеспечивают оцепление, — объяснял задумку Кингсли. Эмма, ты держишь щит, лучше ментальный или эмпатический..
Я невольно оглянулась на остальных боевиков, но никто не выказал удивления от того, что нелепого усатого мужчину с хвостиком назвали женским именем. То ли уже были в курсе, то ли всякого за время своей службы насмотрелись.
— ...держитесь от нее не дальше ярда в ту или иную сторону, по возможности, защищая от механических воздействий, — это уже прочим членам нашего экипажа. — В критической ситуции, ты, Эмма, подаешь сигнал Диксону с помощью своего амулета.
Это я уже поняла и обозначила кивком свое согласие.
Ехали мы в пригород Саффорда. Туда, где изволил восстанавливаться после покушения мист Флетчер. Остановились мы не доезжая до нужного дома. Один из магикаров отделился от нас и поехал кружной дорогой. Из второго вышли боевики и, казалось, растворились в окружающей зелени. И только наш магикар в гордом одиночестве продолжил свой путь.
Интересующий нас дом был настолько похож на пряничную игрушку, что я бы в жизни не подумала, что там может поселиться Кесарь: уютный, светло-персикового цвета с коричневой крышей и белыми окошками, убранными умилительными занавесками в мелкий цветочек. Наша доблестная пятерка смотрелась рядом с ним как стая галок на ромашковом поле. К двери мы шли клином — в центре Лестер, по бокам чуть сзади я и молодой крепкий боевик, и завершали наш строй двое бойцов постарше — коренастый усач и высокий лысоватый блондин. Я внутренне сосредоточилась, выставляя ментальный щит.
Дверь нам открыл сам Флетчер. Его я узнала сразу: вживую от выглядел несколько старше и, пожалуй, строже. Но был так же подтянут и поджар.
— Кингсли? — он удивленно вскинул брови. — Надеюсь, причина, по которой вы вытащили меня из постели в столь ранний час, весьма уважительная.
Вот на только-только проснувшегося мист Флетчер не походил ни разу.
— Так и есть. Мист Адам Флетчер, прошу следовать за нами. Вы обвиняетесь в организации диверсионной деятельности и государственной измене. Прошу вас не чинить препятствий и добровольно пройти процедуру временного запечатывания дара.
— Щенок, ты с какого дуба рухнул? — так натурально разгневался и сверкнул глазами замглавы Магконтроля, что будь я на месте Кингсли, на этом месте засомневалась бы в своих выводах. Старший следователь же казался совершенно невозмутим. — Ты осознаешь, что после этой выходки вмиг вылетишь со службы?.. Ну ладно, демоны с вами, — проходите в дом, мне нужно отдать несколько распоряжений на время моего отсутствия.
— Мы зашли в переднюю. Двое плечистых мужчин — то ли помощников по дому, то ли охранников — с подозрением уставились на нас.
— Джеф, Брайан, подойдите сюда, — начал было Флетчер. — Меня тут пришли арестовывать,— не без издевки сообщил он и указал рукой в нашу сторону.
В то же мгновение сработал щит. Волна ментального приказа «Спать» прошла по залу, и я поморщилась: Джеф и Брайан были сейчас слишком далеко и их не слишком сильно задело. А вот Флетчер пошатнулся, борясь с навалившейся слабостью, опрокинул небольшой стеклянный столик, сильно порезав при этом руку, но в следующий миг прытко поднялся и оказался у охранников за спинами.
— Магию не применять! — крикнул он,верно оценив ситуацию.. и началось побоище. Охранники рванули к нам, прикрывая менталиста, на шум из соседней комнаты выбежал еще один защитник. Трое боевиков были втянуты в рукопашную (точнее в странную битву с использованием всего, что под руку попадет), Флетчер же, воспользовавшись заминкой, дал стрекача, и к тому моменту, как мы с Лестером подбежали к черному входу, уже был далеко. Пара боевиков из оцепления заступила было ему дорогу, но к ужасу моему, они как подкошенные рухнули на землю, хватаясь за голову.
— Проклятье, — процедил сквозь зубы Кингсли. Я беспомощно озиралась по сторонам. Мой взгляд упал на цепочку бурых капель, тянущуюся по полу. И решение пришло тотчас. Я села на пол, ухватила один из стеклянных осколков, которыми был усыпан пол, проткнула палец и выдавила несколько капель крови поверх тех, на полу.
— Лестер, мне нужна ваша магия, — произнесла быстро, надеясь, что он не будет спрашивать зачем. Он и не спрашивал. Просто направил ее в мою сторону.
— Нексус сангрия! — вот так, аккуратно, как на занятиях с Греем. Связать кровь, а теперь..
— Еще.. так сильно, как только можете.
Откуда во мне взялась эта уверенность, что у меня получится применить то страшное заклинание, результат которого я видела столько раз? Наверное, родилась вместе с растущей, захлестывающей меня жаждой мести?... власти? Да, больше всего на свете я сейчас желала увидеть, как этого гада скручивают, как заламывают ему руки, как его настигает справедливое возмездие. И когда старший следователь ударил в меня магией, я дрожащим от предвкушения голосом прокричала:
