В этот момент и без того исковерканное магической энергией пространство расползлось по швам, вывернулось наизнанку, и не слишком детализированная обстановка подвала Морга стала совершенно неотличимой от оригинала. Уж не знаю, как такое могло произойти, но когда схлынули корёжившие помещение волны магического отката, за столом в углу подземелья сидел Гадес собственной персоной. Да и вырванные сюда неведомой силой внутренности его кабинета больше не напоминали дешёвые театральные декорации. Две стены, пол, кусок потолка – всё это было ничуть не менее настоящим, чем начинавшиеся дальше голые бетонные плиты.
– Нашёл, значит? – хитро прищурившись, старый маг отложил на край стола книгу в кожаном переплёте.
– С чего вы взяли? – буркнул я, подошёл к втиснувшейся между двумя книжными шкафами двери кабинета и потянул на себя ручку. Скрипнув петлями, дверь распахнулась, но за ней обнаружилась глухая бетонная стена. Выходит, амулет Гадеса тупо сюда кусок Морга перекинул. А я-то надеялся...
– Если бы не нашёл, – Аарон Давидович заглянул в саркофаг и подошёл к стоявшей в центре помещения двери, через которую провёл нас сюда Лоцман, – моей безделушке столько энергии взять было бы неоткуда ...
От прикосновения мага дверная коробка осыпалась на бетонный пол рыжей трухой, полотно грохнулось рядом, а некоторое время висевший в воздухе тёмный прямоугольник прохода вскоре бесследно истаял.
– Зря, – только и покачал головой я и прикрыл никуда не ведущую дверь. – Ваша-то того, не фунциклирует...
– Разберёмся, – отмахнулся Аарон Давидович и, не обращая внимания на трупы, прямым ходом направился к лежавшим у стены Напалму и Вере. – С тобой?
– Типа того, – не стал ничего объяснять я и уселся на стоявший рядом со столом табурет. – Да не надо было...
Но старый маг, которому и была адресована последняя реплика, уже провёл над неразлучной парочкой руками и, довольный собой, направился обратно к саркофагу.
Очнувшаяся первой Вера с ужасом оглядела устроенное в помещении побоище и положила себе на колени голову застонавшего пироманта. Тот, впрочем, долго отлеживаться не стал и, приподнявшись на локте, цокнул языком:
Молодец, молодец,
Бабка-заводила,
С ней дружить, как играть
С крокодилом...
– Замолкни и не отсвечивай, – рявкнул я, присматриваясь к странным манипуляциям Гадеса, начавшего кругами ходить вокруг саркофага. – А то...
Прекрасно понявший, что означала проведённая поперёк горла ладонь, Напалм опустил голову на колени Вере и закрыл глаза. И это правильно – пусть даже не отсвечивает лучше.
Старый маг тем временем распростёр руки над трупом с торчащей из грудины рукоятью ритуального ножа и произнёс какую-то короткую фразу на незнакомом мне языке. По комнате будто пронёсся порыв свежего воздуха. Кожу обожгло разрядами забурлившего энергетического поля, лежавший передо мной на столе нож легонько звякнул, а магические потоки начали перекручиваться и, повинуясь воле заклинателя, расходиться в нужные ему стороны.
Я смог разобраться лишь в малой части совершаемых Аароном Давидовичем действий, но и эти обрывочные догадки заставили меня молча сидеть на месте и не лезть человеку под руку. А то так вякну чего – и испепелит случайным выбросом на фиг. Никакая защита не поможет. Слишком уж тяжёлую ношу старый маг на плечи взвалил – всю текущую через ритуальный клинок энергию межмирья через себя пропускает. Блин, да он не Гадес, он Атлант настоящий. Сунься я туда сдуру, сразу бы на атомы и прочие частицы распылило.
Вопрос только: чего ради Аарон Давидович туда полез. Не для собственного же саморазвития. Ему и у себя в Морге неплохо было. А сейчас, судя по происходящим изменениям, он укрупнял идущие из саркофага каналы и пытался куда-то перекинуть тёкшую по ним магическую энергию.
Хотя что значит – куда-то? Я закрыл глаза и, постаравшись отрешиться от метавшихся по помещению помех, начал изучать накрывшую Форт сложным плетением защитную пелену. Ага, теперь всё ясно. Непонятно только одно – сам маг гимназистам помочь решил, или его попросил кто?
Зависшее над Фортом льдисто-голубое пятно Цитадели вдруг пошло на снижение, и я сморщился от боли, когда и до подземелья докатились отголоски магического столкновения. А ведь это только проба сил! Что же дальше будет?..
– Успешно? – вытерев закапавшую из носа кровь, уточнил я у вернувшегося к столу Гадеса, который тяжело бухнулся на стул.
– Вполне, – осунувшийся маг, серую хламиду которого пятнали тёмные капли катившегося с лица пота, жадно осушил кружку давно остывшего кофе.
– Может, расскажете, что вообще происходит? – предложил я.
– А что тебе ещё непонятно?
– Всё. Абсолютно всё. Нет, что это за деятель в саркофаге лежит, мне известно. Вопрос, какое вы к этому отношение имеете.
– С самого начала, значит, рассказывать? – усмехнулся Гадес. – Ну что ж, время есть...
– А там как? – покрутил я нацеленным в потолок пальцем.
– Пока нормально. – Аарон Давидович разжёг газовую горелку и поставил на неё турку. – А началось всё давным-давно. Как говорили раньше, когда ты ещё под стол пешком ходил. До сих пор говорят? Ну, неважно. Жили-были в одном провинциальном городишке три приятеля. Я, Бергман и, как ни странно, человек по фамилии Грибов. Бергман, надо сказать, никогда директором первой гимназии не был. Он как по партийной линии пошёл, так сразу оттуда в гороно перепрыгнул. Ну а мы с Грибовым в одном институте точного машиностроения слу... работали. Там тогда настолько точные машины разрабатывали, что порой даже страшно становилось. – Гадес несколько нервно хихикнул и продолжил: – Эзотерикой первый Герман увлёкся, ещё до перестройки. Грибов у него всегда на поводу шёл, ну а я этим интересовался постольку-поскольку. Работа такая была – всем интересоваться... Кто ж знал, что так всё обернётся?
– Что обернётся?
– Провал, перенос, Стужа, паника... – Аарон Давидович закрыл глаза и замолчал. – Если бы не летом всё случилось, первую ночь никто бы не пережил. А так повезло. Порядок даже какой-никакой навели. Вот тогда и вышел на нас один человек. Объяснил, что к чему, подучил. Методики выявления колдунов помог разработать. Бергман сразу круто в гору пошёл...
– Хозяин? – предположил я.
– Тогда его так не звали, – покачал головой Гадес. – Тогда его никак не звали. Крепко он нам помог, чего уж там. И самое главное, что сделал – сеткой энергетической центр города накрыл. Мы потом уже сами стены так подгадывали, чтобы они из-под неё не выходили.
