Тварь последовала за нею без колебаний. Я чуть задержался, но спустя секунду сгруппировался и прыгнул тоже.
Удачно приземлившись, я поднял голову и опешил. Или это галлюцинации? Каина стояла замерев, а у ее горла угрожающе сверкала сталь чьего-то клинка. Бешеные глаза на лице ее противника. Демонесса выглядела мрачно, а это означало, что ее держит не только нож. Тварь кружила вокруг парочки, словно намеревалась отделить их от остального мира. Хорошо еще, что ее сородичи были слишком заняты друг другом.
– Готас? – Я вздохнул. – Почему-то я не удивлен.
– Рад это слышать, – язвительно отозвался он, – господин посол.
– С кем имею честь? – Я холодно смотрел на него. Если я прав, он не может не ответить.
– Орел, из клана Летящих. Старший клана.
– Везет мне на вас, – усмехнулся я. – Сначала Ворон, потом Ястреб, затем Сокол, теперь вот Орел... У Горгоны на членах вашего клана прямо-таки какая-то зацикленность. Я так понимаю, вы и есть тот самый ключ?
– Именно, господин посол. И ваша подружка оказалась весьма мне полезной.
– Знаете, Орел, – улыбнулся я, – думаю, вас ожидает небольшой сюрприз.
– Что?
Каина хмыкнула и... исчезла. Ее талант перемещаться без порталов проявлялся не постоянно, от раза к разу, и демонесса пользовалась им чрезвычайно редко. Но сейчас был исключительный случай.
Я в то же мгновение прыгнул вперед и оказался ровно на том месте, где только что стояла леди. Правда, стального клинка у моего горла не было. Зато у меня в руках были любимые мечи!
– Привет, – улыбнулся я в лицо врагу.
Удар был стремительным, но недостаточно. Мы с Каиной вошли в такой раж во время прорыва к трещине, что я реагировал не задумываясь. Было легко. Была эйфория.
– Повелитель, – тревожно звякнули колокольчики в сознании.
Я вздрогнул и чуть не пропустил удар. Моя Сила встревожена? Чем? Я снова уклонился и уловил блеск торжества в глазах своего однорукого противника. Он думал, что я устал и потерял бдительность.
– Повелитель, – колокольчики звучали все тревожнее. – Яд!
Яд?! Я отскочил в сторону и настороженно огляделся. Орел явно был выбит из колеи моим поведением. Он тоже слишком поддался азарту боя. И только сейчас заметил то же, что увидел я, озадаченный тревогой моей Силы.
Нас окружили плотным кольцом. Твари сидели и ждали. Ждали исхода поединка. И кровавые отблески в их глазах были знакомы мне по снам.
– Твой господин пришел посмотреть, – усмехнулся я демону в обличье беса.
– У меня нет господина, – выдохнул он яростно. – Горгона – вот моя повелительница.
– Вассал моего вассала... Ее повелитель разве не будет твоим, Орел?
Он нахмурился:
– Я не понимаю тебя, посол.
– Зато теперь я понимаю, почему именно тебя выбрала Горгона. Ты достаточно глуп и до сих пор не догадался, что тебя отправили сюда умереть.
Демон прищурил глаза:
– За госпожу Горгону...
– Похвально. – Я перехватил мечи поудобнее. – Но это не входит в мои планы.
Его глаза горели торжеством и безумием.
Теперь стало ясно, что имела в виду моя госпожа Сила. Яд был разлит в самом воздухе. Он вызывал эйфорию от самого факта убийства.
Жажду крови. Нидо весьма успешно использовал свои создания. Когда не можешь убить сам, почему бы не заставить противников убивать друг друга. Меня оградили. А Орел впитал отраву. У него не было моей защиты. Мне не позволял уйти круг тварей. К сожалению. Потому что яд не помешал Орлу понять, что я не могу его убить.
– О! Господин посол понимает, что моя смерть очень ему невыгодна? Правильно, господин посол. Если ты убьешь меня, сила во мне, до сих пор спящая, будет активирована. И госпожа Горгона станет повелительницей этого мира!
– Какие слова умные мы знаем, – съязвил я, внимательно наблюдая за ним. – Только вот у меня для тебя новость: твоя госпожа всего лишь кукла в руках кукловода, а ты марионетка в руках куклы.
– Тебе не обмануть меня, имперец, – прошипел Орел из рода Летящих. И это было началом его атаки.
Тамир вздрогнул как от удара и рефлекторно, ни на секунду не задумываясь, подставил руки. Леди Каина тяжело приземлилась в его объятия и ослепительно улыбнулась:
– Привет, красавчик. А ты не потерял квалификации.
Она была вся в крови и слизи тварей. На ней почти не осталось одежды, и демонесса остро пахла опасностью и безумием.
– Леди Огня. – Бес аккуратно поставил госпожу на ноги. Он только сейчас заметил, что ее шикарные волосы обрезаны и свалялись от всего пережитого за последние сутки. Они липли к щекам Каины или обвисали грязными сосульками. Но все равно повелительница Огня выглядела по-мальчишечьи бесшабашно и... очаровательно. Только вот ей Тамир об этом не собирался рассказывать. Бес не был потенциальным самоубийцей.
– Янус говорил, что ты где-то поблизости, поэтому я и рискнула телепортироваться, – усмехнулась демонесса. – Кстати, там вашего господина пытается убить однорукий придурок.
Тамир поклонился:
– Будет ли госпожа благосклонна и сообщит нам, где именно это происходит?
– Будет, – согласилась леди Каина. – Я даже согласна, чтобы вы меня туда сопроводили.
– Как прикажете, госпожа, – поклонился Тамир, сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Почему-то ему показалось, что время отмоталось на пять лет назад. И они снова в военном походе вместе с леди Каиной. И все будет хорошо. Опасное чувство, поддаваться ему очень глупо.
Тамир махнул рукою своей группе. Они немедля выстроились вокруг демонессы. Скоро они увидят своего господина. Это вселяло оптимизм.
Но очень скоро спешащие на помощь встретили настоящую стену тварей. Странных тварей, так как все они расположились спиной к их команде и не обращали на «еду» никакого внимания. Они просто ждали. Все внимание тварей было сосредоточенно на том, что происходило где-то впереди, на том, что никак не могли увидеть бесы.
– Там ваш повелитель, – тихо заметила леди. – И он сражается.
– Каина? – немедля прозвучали два голоса, полные удивления и надежды.
Они вышли из портала, настороженно оглядываясь, готовые к битве. Только противник, которого они обнаружили, не обращал на них никакого внимания.
Неподалеку застыла еще одна группа имперцев – бесы, айрод... «Похоже, это те самые янусовские спасатели», – отметил про себя Максимилиан, следовавший сразу за Хиларом. А вот рядом с ними стояла тонкая, почти обнаженная, грязная фигурка, в которой угадывалась...
– Каина?! – Возглас Макса слился с криком Хилара.
Леди Огня почти лениво повернула голову, отрываясь от созерцания спин изначальных тварей, которые стеной стояли перед демонами. Черные глаза блестели на ее испачканном лице, а губы медленно расползлись в усталой улыбке.
