— Наверное, — ведьмочка дёргает плечами. — Но Ширррайррра глава семьи. Это её обязанность. Девочки слишком ценны для водных драконов. Да и любила она Ворррдаворррта слишком сильно, чтобы отказаться от его ребёнка. У нее, кстати, есть и другая «дочь», тоже осиротевшая малышка. А недавно в семью попал мальчик.
— Откуда ты столько знаешь? — Ренат удивлённо поднимает бровь.
— Мне приходилось сталкиваться с ней не раз, — ведьмочка таинственно улыбается. — Да и тебе, однажды.
— Мне?
— Помнишь то чудовище из наших пещер?
— Ширррайррра?!.. — выдыхает Ренат. — Если бы я только знал…
— Да и она не знала.
— Может, когда-нибудь…
— Может, — кивает Рианна — уж эту маленькую радость она племяннику доставит.
— Как же всё это грустно, — вздыхает Ренат. — Столько историй о несостоявшейся любви прошло перед нашими глазами…
— Подобное встречается и у людей, и у драконов. Очень трудно найти того, с кем будешь по-настоящему счастлив. Ещё труднее это счастье сохранить, не потерять в череде семейных неурядиц.
— Слава богу, нам с тобой удалось этого избежать… — радостно восклицает племянник.
Рианна улыбается.
— Надеюсь, будет удаваться и впредь.
— А твой отец… Знаешь, я его всегда недолюбливал, особенно в детстве… Но не представляю, как он смог всё это пережить, да ещё и такой образ жизни вести…
— Иногда, Ренат, мы вынуждены надевать маски, чтобы скрыть боль и не сойти с ума. Морррварррт выбрал ту, что носит теперь. На самом деле он очень ранимый, я же знаю.
Спорить парнишка не стал.
— Не представляю, как бы я поступил на его месте. Дважды потерять любимую…
— Нелегко… — соглашается Рианна.
— И Зимильду жаль. Прожить столько веков одной, сгорая от любви и не надеясь на взаимность.
— Да уж, бабушке не повезло… — на глаза девушки наворачиваются слёзы — слишком многим она обязана старушке, слишком сильно её любит. — Странно, она воспитала меня и отдала на попечение тому, в ком сама души не чаяла.
— Она тобой дорожила, а Дррруагаррру, судя по всему, доверяла. По-моему, это разумно.
Ведьма кивает.
— А ведь получается, что счастье своё я обрела благодаря ей. Знала ли она, что всё так обернётся?.. Вряд ли.
— Думаю, Зимильду только порадовало бы, что те, кого она так любила, нашли совместное счастье.
— Наверное… — Рианна внимательно смотрит на племянника. — Что ж, теперь ты всё знаешь, Ренат.
— Да, тётушка, знаю…
— Это наш дар и наше проклятье, мальчик мой. Дорога к Вечности… Да, и больше не зови меня тётушкой. Наверное, не стоит. Теперь мы почти «ровесники». Я просто Рианна или Аррривия…
Ренат кивает.
— Что будет дальше? — осторожно спрашивает он.
— Не знаю. Книга Перемен не желает открывать Запретные страницы.
— Есть и такие?
— Ты же не думаешь, что здесь обошлось без тайн?.. — ведьмочка улыбается. — Может, когда-нибудь она откроет нам и их.
— Вот только доживу ли до этого времени я… — печально произносит Ренат.
Ответить Рианна не успевает.
Неожиданно полог поднимается. Хозяйка пещер его "не запирала". К чему? В пещерах больше нет секретов.
Тётушка с племянником поднимают взор. На пороге стоит молоденькая блондинка — почти девочка. Эффектным движением руки она откидывает назад роскошные локоны. Стройная ножка делает шаг вперёд.
— Ари! — выдыхает Ренат, поднимаясь. На губах его сияет счастливая улыбка.
Крошечные ручки показываются справа от драконихи. Они нетерпеливо толкают Аррриирррну в бок, вынуждая отступить. Их обладательница — рыжеволосая девчушка, заскакивает в комнату и, часто топая ножками, устремляется к Рианне.
— Мама!
— Иди сюда, моя радость! — ведьмочка поднимается со стула, вытянув руки к дочери.
Целуя оказавшуюся в материнских объятиях «ящерку», девушка пересаживается с нею на кровать.
Ренат тем временем бросается к любимой, с нетерпением заключает её в объятья. Окунувшись в прошлое с помощью Книги Перемен, он в очередной раз убедился, насколько хрупким может быть счастье. Парень в полной мере осознал — любовь надо беречь… и ценить.
Аррриирррна, смеясь, обвивает его шею руками. Их губы сливаются в жарком поцелуе.
Стоит им оторваться друг от друга, как дракониха с вызовом смотрит на Рианну:
— Прости! — небрежно бросает она — в голосе ни тени смущения.
Ренат с подругой опускаются на вторую кровать. Парнишка, напротив, молчит, но щёки его заливаются краской, стоит только взглянуть на тётушку.
— Пламя с вами! — отмахивается Рианна. — Неужто считаете меня старухой, ничего не смыслящей в любви?
— Вот насчёт старухи я бы с тобой поспорила, — воздушная дракониха откидывает светловолосую головку назад и заливается заразительным смехом.
Как тут не улыбнуться?
— Да ладно вам, девчонки, — Ренат возвращает на место выбившуюся из причёски возлюбленной прядку. — Вы в зеркало давно смотрелись? Мои ровесницы вам могут только позавидовать.
Драконихи переглядываются.
— Ты на что намекаешь? — деланно возмущается Аррриирррна. — Хочешь сказать, я старше тебя?
— Конечно, младше. И я так тебя люблю.
Ренат снова заключает девушку в объятья. Аррриирррна сейчас скорее похожа на ласковую кошку, но никак на грозную дракониху.
— Ох, как мне повезло, — мурлычет девушка, крепче прижимаясь к тёплому боку юноши.
— А уж как мне повезло. Даже отец мой выбор одобрил, сказал — лучше невестку не найти. И это несмотря на неприязнь к Року, — Ренат оборачивается к ведьмочке. — "Двоюродная сестра" твоего супруга, Рианна, пришлась ему по душе, — племянник подмигивает тётушке.
Она в ответ только плечами пожимает — у них с братом состоялся разговор на эту тему, так что её эта новость совсем не удивляет.
— Что, серьёзно так сказал? — Аррриирррна наоборот, заинтересовавшись, отстраняется. С надеждой поднимает фиалковые глаза.
— Стал бы я обманывать дракона?! Чего доброго ещё проглотишь.
Девушка неожиданно замирает. Бледность заливает щёки.
— Ты… знаешь? — она бросает взгляд на Рианну.
— Мне кажется, самое время ему было узнать правду. Уж извини, что тебя не предупредила, — ведьмочка виновато улыбается.
— Наверное, самое… — без особой уверенности протягивает Аррриирррна. — Ренат, прости, я…
— … делала то, что должна была, — заключает за неё будущий супруг.
— Ты не обиделся?
— Нисколечко. Особенно после того, что мне поведала Книга Перемен.
— Ну, если только так… — обеспокоенный взор вновь возвращается к «родственнице». Что ещё они рассказали?
