Мы прошли по пустым и потому казавшимся мрачными коридорам мимо молчащих фонтанов, занавешенных окон, накрытой чехлами мебели. В замке совсем не осталось цветов - за ними было некому ухаживать. Воздух казался странно неподвижным, почти осязаемым. Ступив на очередную открытую галерею, я чуть задержалась, чтобы подставить лицо свежему ветру. Замок стоял посреди озера, окружённого высокими лесистыми холмами, словно на дне огромной чаши. Водная гладь блестела далеко внизу, а здесь, в царстве хрустальных шпилей и ажурных мостов, свободно гулял ветер, возможно, тот самый - Тёмный, давший название замку.
Перед дверью в кабинет Дал"леДин"на Тин заступил мне дорогу.
- Я иду с тобой.
- Нет! - хором возразили глава клана и Верховный маг.
Но Младший князь даже не взглянул в их сторону: он смотрел на меня.
- Мне ничего не грозит, Тин: Преступник лишён Силы, - спокойно возразила я. - А вот твоё присутствие он точно не оценит.
- Я обещал командиру, Тари.
- Ты не нарушишь слова, если останешься здесь. Я оставлю дверь открытой. Просто позаботься о том, чтобы Преступник этого не заметил.
Тин нехотя кивнул и отступил в сторону. Я, чувствуя, как колотится сердце, распахнула тяжёлые створки.
Маг сидел в кресле напротив открытого, но зашторенного окна, спиной к двери. Даже если он не слышал, как я вошла, то должен был среагировать хотя бы на сквознячок, тронувший занавеси. Не среагировал. Я оглянулась на Тина, тот кивнул, и между нами возник иллюзорный воздушный барьер в виде закрытой двери. Пока не коснёшься - не отличишь от настоящей. Сквозняк прекратился, занавеси повисли без движения.
- Князь Дал"леДин"н, - негромко окликнула я.
Никакого ответа. Я обошла кресло и встала прямо перед ним. Эльф сидел, закинув ногу на ногу, сложив на груди руки. Носок сапога мерно покачивался, льдистые глаза смотрели сквозь меня. Я терпеливо ждала. Бледное безжизненное лицо, тёмные круги под глазами. Белоснежная грива свободно падает на плечи. А где же знаменитый Дал"леДин"новский "хвост"? Обломки заколки валяются на полу. Ясно: попала под горячую руку. Наконец маг поднял на меня равнодушный взгляд.
- А, это ты. Отойди, вид загораживаешь.
- Какой вид, князь? Шторы задёрнуты.
- Правда? Не заметил.
Жемчужно-серый камлет на груди распахнут, шёлковая рубашка по ним расстёгнута наполовину. И даже в небрежности всё та же эльфийская элегантность!
- Я тебя не слышал. Как ты вошла?
- Через дверь. Сидеть спиной ко входу - непозволительная роскошь в твоём положении, князь.
- Что с того? - усмехнулся он. - Я всё равно не успею.
- Не скажи. Ты всё ещё Мастер меча.
Дал"леДин"н коснулся пряжки пояса и задумчиво посмотрел на меня. Его взгляд был совершенно нормальным - никаких признаков безумия!
- Видишь ли какая штука, Тир-Элен"на: я больше не слышу.
- Слышишь, князь, только по-другому: не там, - я коснулась своего виска, - а тем, чем слушает большинство разумных существ - ушами. Учись различать не ментальные сигналы, а звуки. Это могут даже атаны. А ты Перворождённый, значит, гораздо совершеннее их.
Зря я упомянула Перворождённых. Дал"леДин"н резко вскочил, отшвырнув ногой кресло. Как сжатая пружина! Стараясь не выдать испуга, я смотрела в яростные глаза мага. Ну, маг-то он теперь, положим, никакой, а меч выхватит - мяукнуть не успеешь! Только бы Тин не сорвался!
- Перворождённый? Ошибаешься. Они больше не считают меня равным себе! - Дал"леДин"н резко выбросил руку в сторону "закрытой" двери.
Если бы я не была уверена в обратном, решила бы, что он по-прежнему видит сквозь наведённую иллюзию.
- Меня даже права на развоплощение лишили!
- Потерять мага такого ранга - непростительная роскошь для Эльдамаля, - стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я.
- Что? - выдохнул эльф.
- Так сказал Архимаг. Тебе дали шанс, потому что ты нужен, князь Дал"леДин"н.
- Не-ет, - эльф недоверчиво покачал головой.
- Да. Научишься жить атаном, вернёшь себе всё.
Князь посмотрел на меня так, словно только что увидел, и сжал ладонями виски.
- Погоди, а... почему ты здесь?
Элутар! Да он почти не отличает реальность от Ментала!
- Я Арбитр, если ты помнишь, и не могу отказать Преступнику во встрече.
- Но я не просил о встрече!
- Знаю. За тебя это сделал Верховный маг Фаэлин"н.
- Флин, - с ненавистью прошептал эльф. - Верховный! Он всегда этого хотел!
Его глаза снова вспыхнули яростью. Элутар, только одно на уме!
- Не понимаю, чего ты злишься на брата? Можно подумать, у Фаэлин"на был выбор. Что ему было делать? Оставить клан без магического прикрытия? Твой брат - глава рода Дал"леДин"н, а ты таких дел натворил, что быть Дал"леДин"ном сейчас ой как не сладко. Пока ты отсиживаешься в замке, он держит удар. За тебя!
- Отсиживаюсь в замке? Что ты об этом знаешь, Тир-Элен"на?
Эльф опустился в кресло и закрыл глаза.
- Мой Тёмный Ветер засыпает. Мы больше не слышим друг друга.
Да, князь Хит"Таль говорил об этом. Замок Тёмного Ветра. Что ж ты, Архикнязь, об этом не позаботился, когда придумывал наказание Преступнику? Я положила ладонь на стену и тут же отдёрнула руку. Ух, какое неприятие! Я попыталась снова. Как же тяжело пробиться сквозь агрессивное недоверие! Руазэлль с изумлением наблюдал за мной. Его Замок вновь и вновь отталкивал меня, а я раз за разом пыталась установить Связь. Наконец, видимо, поражённый моей настойчивостью, Тёмный Ветер замер в недоверчивом ожидании. Замку ведь не интересны наши игры, он обращён к Вечности. Ему достаточно просто знать, что Создатель всё ещё с ним, только говорить они теперь будут иначе. Отняв ладони от стены, я повернулась к Руазэллю.
- Прошу, подойди, князь.
- Зачем?
- Он хочет тебя слышать.
- Кто?
- Тёмный Ветер.
- Прекрати.
- Если ты сейчас не встанешь, я решу, что ты боишься.
Князь изумлённо вскинул брови, но подошёл.
- Клади ладонь на стену и слушай.
- Тир-Элен"на все такие странные?
- Не знаю. Может быть. Делай, что говорю!
Эльф провёл по стене пальцами, затем положил на неё ладонь. Подождав какое-то время, с досадой отдёрнул руку.
- Я же сказал - не слышу!
