- Ну что, зло наказано, феальдин?
- Знаешь, любимая, а полотенце не такое уж зло, каким кажется.
Она улыбнулась.
- Не грусти, Дель, осталось немного.
Тара обняла меня, прижавшись щекой: жена всегда понимала меня лучше, чем я сам. Прошёл всего день, а я уже отчаянно скучал по брату. К тому же куда-то пропала наша Связь! Но я решил пока не тревожить Тару: завтра у неё сложная встреча с Дал"леДин"ном. Я наклонился к ней. Синие глаза засияли, губы раскрылись навстречу моим....
Князь Афаэр Хит"Таль прибыл в Семь Башен рано утром. Ни мне, ни Ноэ"Тхафару не нравилась идея отпускать Тару одну, но всё же пришлось - в порядке подтверждения нашего доверия союзникам. Меня успокаивало лишь то, что рядом с ней будет Тин. Проводив жену, я отправился на Детскую половину: самое время проверить, чем занимаются близнецы. В Классы я вошёл как раз вовремя. Зарти и Сейни стояли в нескольких шагах друг от друга, неотрывно глядя на висевший в воздухе биджам. Коготь асарба, подаренный Элизарту гоблинским вождём, чуть покачивался, застыв между ними на уровне глаз. Это было Отражение - довольно рискованный приём из арсенала феальдинов: нужно было не просто остановить оружие взглядом, но и отправить его обратно. Мальчишки пытались "продавить" оборону друг друга, играя с боевым оружием, что с их взрывной Силой и неопытностью было крайне опасно! Судя по напряжению в Астрале, ребята не шутили. Если кто-то из них отвлечётся.... Я протянул руку, биджам скользнул мне в ладонь.
- Атар! - воскликнули сыновья хором.
- Готовитесь к Староэльфийскому?
Ребята опустили головы.
- Элизарт?
Сын поднял на меня глаза.
- Я хотел показать Сейни биджери-дан. Прости, Атар.
Я кивнул, принимая извинения, и протянул ему кинжал.
- Что ж, показывай.
Мальчишки переглянулись: кажется, они ожидали чего-то другого. Пальцы Зарти уверенно легли на рукоятку. Он пригнулся и слегка присел, приняв характерную стойку. Раньше мне не приходилось видеть гоблинскую Игру-с-Когтем, поэтому я внимательно наблюдал за сыном. Элизарт постоянно переносил вес с одной ноги на другую, словно "перетекая" из стороны в сторону. Его кинжал летал из руки в руку так стремительно, что казалось, оружие просто возникает то с одной, то с другой стороны. При этом движение ног и рук бойца не были согласованы, что затрудняло определение направление атаки. Быстрые широкие взмахи, подобные ударам кошачьей лапы, круговые движения. Техника работы с биджамом была естественна, почти интуитивна, как и само оружие - коготь Снежной кошки. Зарти то и дело менял хваты, перебрасывал кинжал из руки в руку, но остриё всегда было направлено точно по ходу руки. Я взглянул на второго сына: тот ловил каждое движение брата. Когда Зарти закончил, я кивнул Элисейну:
- Давай.
Он уверенно взял кинжал и начал свою Игру-с-Когтем: сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее раскручивая карусель биджери-дан. Глаза Зарти, ещё не остывшего от гоблинского Танца, горели азартом. Мальчишка кивал, когда брату удавался финт, и кусал губы от досады, замечая неточности.
- Погоди, Сень.... Да стой, говорю! Здесь не так - плавнее, как волна.
Зарти берёт Сейни за кисть и показывает движение его рукой.
- Вот так. Понял? Потом разворот и смена рук. И мягче перекат с пятки на носок. Давай!
Сейни кивает, старательно повторяет приём и продолжает Танец. Зарти ревниво следит за братом и вновь не выдерживает.
- Нет, Сень, ты запаздываешь со сменой хвата. Работай не только кистью, но и пальцами. Смотри.
Сейни внимательно наблюдает за рукой брата и вдруг отрицательно качает головой.
- Нет, Сань, тогда уж лучше так....
Он показывает свой вариант приёма, и теперь уже Зарти, закусив губу, следит за движениями брата.
Я с интересом наблюдаю за сыновьями. Меня забавляет и трогает их почти взрослая серьёзность и совсем не детская дружба. Закончив тренировку, мальчишки смотрят на меня в ожидании приговора.
- Неплохо, - оценил я. - Один вопрос, феальдины: откуда биджам?
Близнецам не разрешено использовать боевое оружие вне занятий по боевым практикам. На лицах сыновей гаснут улыбки. На этот раз извиняться за двоих - очередь Сейни.
- Это я просил показать биджери-дан. Прости, Атар.
Зарти не выдерживает.
- Но разве это не мой кинжал, Атар?
- Зар, - одёргивает брата Сенька.
- Твой, - соглашаюсь я. - Но это боевое оружие, значит, ты получишь его не раньше, чем станешь воином. А до тех пор за него отвечает Посвящённая - твоя мама. Помнишь, что сказал вождь нир"ши?
Элизарт опускает глаза.
- Вернёшь ей кинжал сам. Заодно и объяснишь, как он к тебе попал.
Сыновья искоса глянули друг на друга и тяжело вздохнули: они ждали справедливого возмездия за проступок. Я выдержал паузу и спросил:
- Может, мяч погоняем? Я свободен до полудня.
Мальчишки вскинули головы. Увидев выражения лиц, я рассмеялся. Уже слетев с лестницы, бойцы резко сбавили скорость.
- А мама? - крикнул Сейни снизу.
- Мама на работе, - машинально ответил я, спускаясь вслед за ними.
Сыновья переглянулись.
- Ты чего, пап? - осторожно спросил Зарти. - Какая работа в Эльдамале?
Я пожал плечами.
- Тир-Элен"на. Как раз для княгини Л"лиоренталь.
К полудню я был уже в Седьмой башне: туда Архимаг собирался направить Главный портал. В кабинете Ноэ"Тхафара я застал Линдориэля. Не хватало только отца, но последние дни он редко появлялся за пределами Белой башни. Выйдя из портала и увидев нас, Тара ничуть не удивилась. Я шагнул к ней.
- Как ты?
- Нормально, Дель, - ответила она, слегка сжав мою руку.
- Как союзник? - спросил глава клана.
- Как Преступник? - поинтересовался Архимаг.
- Ещё вопросы? - рассмеялась она.
Опуствшись в предложенное кресло, Тара с наслаждением откинулась на спинку. Только теперь стало заметно, насколько она устала.
- Ну что ж, феальдины: союзник по-прежнему надёжен, Преступник больше не безумен.
- Рад слышать, - заметил глава клана.
- Это каким же образом? - вскинул брови Архимаг.
- Думаю, вы сами излечили его, отлучив от Силы.
- Тёмная кровь? - предположил Линдориэль.
- Скорее, Тёмный подарок, - усмехнулся Ноэ"Тхафар. - Или подарок от Тёмных.
