Ознакомительная версия.
Камень браслета светился ярко, подпитываясь энергией дворцовой магии. Времени было достаточно.
Храмовый сектор охранялся, но я проскользнула мимо стражи, оставаясь невидимой.
Первым делом я посетила храм бога войны — самый высокий среди всех. Обойдя храм вдоль и поперек, я не нашла камня и отправилась в храм Кетцалькоатля — пернатого змея, бога ветра и покровителя жрецов.
Огромная статуя пернатого змея возвышалась посреди просторного зала, освещенная дрожащим пламенем факелов, закрепленных на стене. Изумрудные глаза, отражая тусклый свет, без выражения смотрели на меня.
Я разочарованно вздохнула. Камня, открывающего дорогу домой, не было. Уже собравшись уходить не солоно хлебавши, я обратила внимания на когтистую лапу изваяния, покоившуюся на постаменте. Камень был зажат в лапе, как бусина в ладони человека. Я осторожно потрогала невзрачный камушек.
— Ты его не получишь! — раздался голос Верховного жреца за моей спиной.
Я резко обернулась. Он стоял глядя мимо меня и злобно скалился. Только сейчас я поняла, что передо мной не индеец. У него было просто смуглое лицо вполне европейского вида. Я молчала, не зная что предпринять. Видеть меня Пачтлета не мог, поэтому я попыталась осторожно обойти его.
— Я знаю, что ты здесь — вполголоса произнес он. — У тебя ничего не выйдет! Мой сын станет Верховным правителем! Ты не сможешь этому помешать. Что ты молчишь? Я чувствую твое волшебство. Ты останешься во дворце, пока я не найду метод убить дрянного мальчишку, а потом я убью тебя! — Голос жреца звучал громче. — Мне не нужен второй маг, власть должна принадлежать только одному! — уже почти кричал он, переполняемый яростью.
— Перебьешься! — насмешливо бросила я и проскользнула к выходу, оставив злобного жреца в храме.
Вернувшись к бассейну я намочила волосы и сняв заклинание, велела охранникам повернуться.
— Я закончила и хочу спать, — небрежно сказала я, направляясь в свои покои. Индейцы последовали за мной.
Я даже не успела прилечь, как Верховный правитель прислал за мной служанку. Догадываясь, в чем дело, я спокойно пошла к нему.
Правитель, по обыкновению, находился в тронном зале. На нем был помпезный наряд для торжественных приемов, подчеркивающий его власть. Гордый мальчишка не позволял, чтобы подданные видели в нем человека, а не всемогущего правителя.
Рядом с троном ехидно ухмылялся Пачтлета.
— Ты была сегодня в храме Кетцалькоатля?! — спросил мальчишка. Он закусил губу, с тревогой ожидая моего ответа, от которого зависела моя жизнь.
— Нет, — как можно естественней соврала я. — Я купалась в бассейне с твоего позволения.
У Пачтлеты вытянулось лицо, от такой наглости.
— Верховный жрец утверждает, что ты была в храме! — в голосе правителя послышалось облегчение.
— Разве великий Пачтлета видел меня там? — невинно распахнув глаза, спросила я у жреца. — Женщинам запрещено появляться в храме! Верховный жрец должен это знать!
— Нет, — немного помявшись ответил он, — я не видел, но слышал твой голос!
— Как ты мог слышать мой голос, если я была в бассейне? — тоном оскорбленной невинности воскликнула я. — Меня охраняли по приказу правителя!
— Охрана! — нетерпеливо крикнул Тлакатекутли.
В зал вошли мои стражники. Упав на колени, они склонили головы, в ожидании распоряжений.
— Моя сестра все время была с вами? — спросил правитель.
— Клянемся богами! — хором ответили индейцы, еще ниже склонив головы. — Она поплавала в бассейне и мы проводили ее в спальню!
Жрец сморщил лицо, словно прожевал лимон, но ничего не сказал, злобно сверкнув глазами.
Лицо правителя просветлело.
— Я же говорил, что тебе показалось, жрец! — воскликнул он.
— Видимо так, правитель, — волей-неволей согласился Пачтлета.
— Я могу идти спать? — почтительно спросила я, мысленно торжествуя.
— Спокойных снов, сестра! — пожелал правитель, улыбнувшись на прощание.
На следующий день, проведя сеанс лечения, я заставила правителя встать на ноги и сделать несколько шагов, держась за мою руку. Слабые ноги еще дрожали, но ему это удалось.
— Теперь ты здоров! — я искренне порадовалась за него. — Больше я тебе не нужна. Сегодня я вернусь к своим друзьям.
— Нет! — воскликнул правитель, растеряв хорошее настроение. — Ты будешь жить во дворце, как полагается кровной сестре Верховного правителя!
— Я считала, что мы друзья, — обиженно сказала я, лихорадочно думая, как выкрутиться из этого положения.
— Ты можешь просить любую награду, но ты должна остаться во дворце! — в порыве благодарности он даже не заметил, как помог мне, поставив себя в довольно щекотливое положение.
— Если ты не сможешь выполнить мою просьбу, ты отпустишь меня?
— Да, — поколебавшись ответил он. — Даю слово Верховного правителя!
— Прекрати брать пленных! Это в твоей власти! — решительно заявила я, наблюдая за выражением его лица.
Мальчишка побледнел.
— Ты выполнишь мою просьбу?
— Богам нужны жертвы, — наконец, едва вымолвил он. — Если не будет пленных, нам некого будет приносить в жертву!
— Это значит, что я могу уйти? — спросила я, не сумев сдержать радости.
На его лице отразилась мучительная борьба. С одной стороны, он не хотел отпускать меня, с другой — он дал слово правителя.
— Пообещай мне, что моя болезнь не вернется после того, как ты уйдешь, — по-детски попросил он. Его губы задрожали.
— Я не могу дать такого обещания, — после небольшой заминки сказала я.
— Я так и знал! — в ярости закричал он. — Жрец был прав, это только магия!
— Послушай меня, правитель, — я заговорила тихо и спокойно, заставив его слушать. — Я лечила тебя с помощью магии, но сам результат лечения, это не иллюзия. Тебе не кажется, что ты ходишь, ты действительно ходишь! Я хочу сказать тебе, как кровному брату, хотя ты мне можешь не поверить. У тебя действительно есть враг, но это не я.
— Кто он? — уже спокойным голосом спросил мальчишка, слегка подавшись вперед.
— Верховный жрец Пачтлета. — Все так же тихо и спокойно проговорила я.
— Этого не может быть! — запальчиво воскликнул правитель. — Я ему верю! Он мой личный советник и не может желать мне зла!
— Он колдун, но скрывает это от тебя. — Я смотрела прямо в глаза мальчишке. — Он мог тебя вылечить давно, но не сделал этого, чтобы иметь возможность управлять государством за твоей спиной. Он не убьет тебя до тех пор, пока его сын не станет взрослым, иначе власть перейдет к другому вождю и Верховному жрецу ничего не достанется. Можешь мне не верить, но я боюсь за тебя, как твоя сестра. Пачтлета жаждет власти! Он хочет, чтобы его сын стал Верховным правителем!
Ознакомительная версия.
