Без жалости разил Владигор борейцев мечом отцовским. Оставив на долю дружинников тех, кто был на стенах, стремился прорваться он вместе с Велигором, Каримой и Путиславой, тоже в доспехи облаченной, к главному крыльцу. Кое-кто из неприятелей, не рассмотрев в потемках, что приключилось с самострелами, выбегал на крыльцо, целился в наступающих и тотчас бросал оружие, увидев, что порваны тетивы. Замешательством борейцев Владигор с друзьями не преминул воспользоваться, и вот уж они стояли на крыльце. Вбежали в сени и быстро очистили их от врагов. Тяжело дыша, спросил у Каримы Владигор:
— Где Крас?1 Где Хормут?! Знаешь?!
— Колдун в твоей ночует спальне! Хормут — в Любавиной!
Весь обагренный кровью, пылая лютой ненавистью к тем, кто отобрал у него престол отцовский, Владигор, расшвыривая изредка встречающихся на пути борейцев, ложившихся, как срезанная серпом трава, под ударами его меча, вбежал в столовую палату, откуда через небольшие сени мог попасть в спальню. Здесь он вдруг остановился — посреди зала стояли два человека. Один — в длинном черном одеянии, с лысой головой, блестевшей в свете факела, как муравленый глиняный горшок, другой — с мечом, длинноусый. Крас и Хормут. Крас, руки скрестив на груди, голову склонив к плечу, безмятежно улыбался.
— Ба-ба-ба! — весело воскликнул он. — Сам князь Владигор явился к нам! Ну будь здоров, князь-батюшка. Что ж, вернулся осчастливить свой народ? Ах, напрасно! Снова прогонят тебя ладорцы. Князья-уроды им не нужны!
И расхохотался заливисто.
Владигор подошел к стене. Вынул из железного кольца горящий факел. В левой руке его держа, медленно подошел к колдуну, и, пока подходил, насмешливое выражение на лице Краса сменилось негодующим, полным досады. Колдун явно не ожидал увидеть перед собой прежнего красавца Владигора, сумевшего разрушить его чары.
— Видишь, я больше не урод, — спокойно сказал князь Синегорья, когда вплотную приблизился к Красу.
— Как… ты… сумел? — заикаясь, спросил колдун.
Владигор долго смотрел в холодные, как лед, глаза чародея, потом ответил:
— Ты думал, что в мире, кроме зла, нет ничего? Ты ошибся. Любовь Кудруны сильнее оказалась твоих чар. Она вернула мне мое лицо… ценою жизни…
Горящий факел и меч отшвырнул Владигор. Из сумки, что на поясе висела, извлек кусок черной кожи с прорезями для глаз и рта. Неторопливо расправил маску, а потом, быстро схватив за шею Краса, наложил личину на желтое его лицо.
Страшный, звериный крик прорезал тишину большого зала. Крас схватился за лицо, пытаясь сорвать маску, но это ему не удавалось. Из-под черной кожи вдруг повалил зловонный дым, потом тонкие язычки пламени лизнули лоб, подбородок, охватили всю голову его. Через мгновение огонь перекинулся на одежду. Колдун упал, забился в судорогах, и вот уже на том месте, где лежало бездыханное тело его, полыхал костер.
А когда огонь погас, Владигор, глядя на обугленные останки чародея, сказал Хормуту:
— Тебя следовало бы казнить жестоко, но я поступлю иначе. Отправляйся к Грунлафу и расскажи ему о дочери его, Кудруне. Только правду расскажи. Крас виновен в ее смерти!
Владигор подошел к оконцу. Через чистую слюду, оправленную свинцовым переплетом, пробивались лучи восходящего над Ладором солнца. Князь распахнул окно, и в зал ворвались струи холодного зимнего ветра. Он стоял и долго смотрел на столицу своего княжества. С ним рядом стояла Карима, чуть поодаль — брат и Путислава. Но Владигор не замечал их, не видел, как светится любовью лицо Каримы.
Над Ладором занималась заря нового дня.
* * *
Судьба не баловала его, и если возносила на княжеский трон, то лишь затем, чтобы низвергнуть в трюм пиратской галеры. Он не был великим воином, хотя меча его опасались многие. Его не считали волшебником, но ему была открыта самая большая тайна на свете — тайна времени. О его приключениях и странствиях повествуют «Летописи Владигора»:
Том 1 «Владигор»
Том 2 «Меч Владигора»
Том 3 «Тайна Владигора»
Том 4 «Маска Владигора»
Том 5 «Владигор. Римская дорога»
Том 6 «Владигор и звезда Перуна»
Том 7 «Владигор. Князь-призрак»
Том 8 «Месть Владигора»
Том 9 «Война Владигора»
Здесь приведено описание арбалета-самострела с так называемым «немецким» воротом. Этот тип появился в Европе не ранее XVI века и был наиболее совершенным (прим. автора).
Тип доспеха в виде круглой пластины на груди (прим. автора).
Элемент древнейшего брачного обряда, когда невеста разувала своего жениха (прим. автора).
Процентов (прим. автора).
Род верхней мужской одежды, носимой в древности (прим. автора).
Женская головная накидка (прим. автора).
Сговорился (прим. автора).
Навес.
Мастер по выделке кож (прим. автора).
Бани.
Рукавица (прим. автора).
Камни-булыжники (прим. автора).
Крестьянки, от огнища, очага, дома (прим. автора).
Украшение в виде налобной сетки (прим. автора).
Бездельником, от слова лытать — отлынивать (прим. автора).
Смола белого цвета (прим. автора).
Чистильщик отхожих мест (прим. автора).
Проводишь время в безделье (прим. автора).
Священный камень для жертвоприношений (прим. автора).
