— Если стесняетесь, можете отвернуться.
Мгновенно вспыхнув, она взглянула на Рене. Лицо его было очень бледным и напряженным, но в обморок он, кажется, падать пока не собирался.
— Давай, — услышала она и покосилась. Джордан стоял перед входом в бункер.
— Уверен? — спросил Рене. Джордан покрутил шеей, подвигал плечами (мышцы на его спине переливались). Повторил, даже не глянув в их сторону:
— Давай.
Рене нажал кнопку, и Джордан скользнул боком в едва поехавшую дверь…
****
— Как дела?
— Что? А-а-а… — Мартель сел на кровати. Повязка валялась на полу. Лорен испуганно поставила графин с соком на стол и наклонилась ее поднять.
— Зачем вы сняли? Разве не рано? Хотите ее сменить?
— Незачем, — он повернулся к ней затылком, приподнимая темные волосы. Рваный длинный шрам, идущий от затылка к шее, уже побледнел и теперь походил просто на неровный пробор в прическе.
— О… — только и вымолвила она.
Рене вновь обернулся к Лорен. Улыбаясь, посмотрел на нее снизу.
— Раны заживают у нас очень быстро.
Она взяла и вновь поставила графин.
— У вас… — произнесла негромко.
Рене продолжал улыбаться.
— Хотите поговорить об этом?
— А вы готовы заполнить весь мой опросник?
— Я — да. Но многое будет зависеть от Алекса. Можете потерпеть до вечера?
Нет, готова была закричать Лорен. Ни минуты! Ни часа! С этой головой, пухнущей от вопросов, с глазами, заполненными вчерашними видениями, которые отказывается принимать и понимать разум. Ни за что!
— Я не…
— Он должен отдохнуть, — с сочувствием кивнул ей Рене. — У него была та еще ночка…
А у меня?! — едва с возмущением не вопросила она, но услышала сзади несмелое:
— Можно?
В дверь заглядывал Анджей. Вид у него был получше, но не-намного. Он скользнул взглядом по Лорен и уставился на Рене. Казалось, парень в любую минуту готов пуститься наутек. Рене улыбнулся ему — так радостно, словно не видел его целую вечность:
— Вот и ты! Входи-входи!
Анджей нерешительно шагнул через порог.
— Я пришел узнать… вы в порядке?
— В полном.
— Я не… я не хотел вчера… — он умолк. Рене подбадривающе кивнул:
— Ну-ну, мой мальчик, не ты первый, не ты последний! Видел бы ты, как я отделал своего учителя! Он потом неделю не мог встать с постели!
Анджей пораженно уставился на него:
— Правда?
Рене подмигнул:
— Вру! Три дня! Обсудим детали?
— А… можно?
— Нужно! Иди садись! Лорен принесла нам сок, у тебя наверняка во рту пустыня Сахара…
Подросток словно только что осознал присутствие молчащей воспитательницы. Растерянно покосился:
— А она разве… в смысле… ведь нет?
— Лорен вчера нам очень помогла, — Рене живо улыбнулся Лорен. — Но наши скучные уроки ей наверняка неинтересны.
Черта с два! Лорен пошла к двери, кинув на прощание:
— Ну что ж, секретничайте, мальчики!
Пока.
— Итак, — она все же не выдержала первой, хотя не в ее привычках было брать быка за рога. — Я могу получить объяснения вчерашнему?
Джордан неспешно потянулся к стакану, стоявшему у него на столе. Лорен впервые (не считая той злополучной ночи на кухне) видела, чтобы доктор обращался к алкоголю. Все трое устроились в его кабинете, как всегда, в полумраке. Только компьютер, на удивление, был сегодня выключен. Лорен старалась сидеть прямо, не поддаваясь искушению удобно развалиться в кресле, как это сделал Рене. Она покосилась на воспитателя. С того момента, как он привел ее в кабинет, Мартель не проронил ни слова. Рене ответно блеснул глазами, и ей вдруг пришло в голову, что он приготовился наблюдать за происходящим, как за интересным спектаклем.
— Вы вправе потребовать объяснения, — поправил ее обычным размеренным голосом Джордан. — Но мы также имеем полное право вам его не давать.
Лорен от неожиданности заморгала.
— Что-о?
— Вы стали свидетелем того, что не должны были видеть, — проинформировал ее Джордан. — И если вы попытаетесь кому-либо рассказать об этом или — упаси боже — сделать себе рекламу с помощью желтой прессы, то должны четко представлять и все последствия этого шага.
Лорен стиснула зубы, чтобы не дать себе произнести слов, которые — она знала это — могут быть восприняты, как форменная истерика. Когда ее обвиняли в чем-то, совершенно, на ее взгляд, не-мыслимом, она просто терялась. Дрожащий голос и бессвязные фразы — вовсе не лучшие контраргументы. Джордан не сводил с нее глаз.
— Вас не интересуют эти самые последствия?
Все еще не доверяя своему голосу, Лорен мотнула головой.
— Хотите выпить? — неожиданно подал голос Мартель.
— Нет.
— А я, пожалуй, выпью, а то наш директор на меня нагнал такого страху…
Он потянулся за бутылкой.
— Рене, — сказал Джордан.
— Ой, да перестань! Если ты не хотел, чтоб она увидела, позвал бы кого-нибудь из детей!
— Я… — начал Джордан и замолчал. Впервые Лорен видела его замешательство, и это доставило ей острое удовольствие. Такое, что она даже ухитрилась сказать:
— Да, пожалуйста, ближе к делу!
Джордан посмотрел на нее с легким удивлением, но обратился к Рене:
— Я вовсе не планировал…
Тот отмахнулся:
— Ладно, будем считать, что тебя вело твое подсознание! Вы действительно не хотите выпить?
— Хочу, — решительно сказала Лорен. — Только немного. Не хочу, чтобы доктор снова меня транспортировал до спальни.
— О! — Рене вздернул черные брови, глядя на Джордана с восхищенным изумлением. — А можно поподробнее?
— Нельзя! — бросил тот.
— Я увидела змею… — начала Лорен и осеклась, поглядев на них по очереди. — Это ведь была не змея, да?
Джордан откинулся в кресле. Похоже, то, что беседа вырвалась из заготовленного им русла, одновременно раздражало и забавляло его.
— Продолжайте, Лорен.
— Если то, что я вчера видела — не гипноз или еще какой-то фокус — вы и эти дети…
— Мы слушаем, Лорен.
— Кто вы?
Джордан склонил голову набок, подперев висок пальцами. Его глаза блестели.
— Могу дать вам одну подсказку — мы не инопланетяне. Мы такие же земляне, как и вы. Более того — такие же люди. Почти.
— Почти?
— С маленькой оговоркой. Кое-что в нашем организме, мозгу, генах, хромосомах — мы пока не знаем точно, где — устроено иначе. И потому у нас есть одна, временами очень… раздражающая способность.
— Способность… — повторила Лорен. Джордан и — она это чувствовала — Рене внимательно наблюдали за ней. — Вы…
Джордан неожиданно ободряюще кивнул ей.
— Произнесите это. Не бойтесь.
— Вы… оборотни? — беспомощно произнесла Лорен. Это слово было нелепым, вырванным из мира сказок и фильмов ужасов — и так странно… ватно прозвучало в этом современном комфортабельном кабинете, в присутствии двух взрослых серьезных мужчин. Сейчас они рассмеются и скажут ей, что это просто розыгрыш, и объяснят хитрые детали этого розыгрыша…
Они не рассмеялись. Директор посмотрел задумчиво и сделал длинный неспешный глоток из стакана, который не выпускал из рук во время всего разговора — и Лорен вдруг подумала, что он тоже вовсе не так спокоен и нуждается хотя б в таком ненадежном яко-ре.
— Браво, Лорен! — негромко сказал Рене. Потянувшись, стукнул своим бокалом об ее. Стекло зазвенело. Она машинально глотнула, не чувствуя ни крепости ни вкуса. Они ожидали ее реакции, но она не знала — какой — и мысли и чувства просто лениво разбрелись в разные стороны, лишь иногда появляясь в пределах видимости…
— Рене! — резко сказал Джордан. Ее руку тут же сжали теплые сильные пальцы. Мартель пристально и озабоченно смотрел ей в глаза. Она слабо улыбнулась.
— Лорен, вы в порядке?
— Да, — сказала она и удивилась тому, что это правда.
Мартель кивнул ей, потом — Джордану.
— Хорошо.
На этот раз напиток — виски доктора Джордана? — обжег ей губы. Подавшийся к ней директор вновь откинулся в кресле. Глядя на него, Лорен сказала:
— Видимо, по сценарию, я должна кричать «не верю-не верю» и требовать доказательств. Но я верю.
Джордан посмотрел поверх ее головы на Мартеля.
— Ты прав.
Это прозвучало констатацией факта. Рене пожал плечами и сказал, как бы извиняясь:
— И такое бывает.
— Я могу спрашивать дальше?
Джордан обратил к ней свой обычный полусонный взгляд.
— Если я скажу «нет», вас это остановит?
— Итак, в этой школе вы собираете детей-оборотней… Как вы их находите? Или у вас… вы знаете всех своих… — Лорен замялась, подыскивая определение.
Рене тихонько засмеялся.
— Помните фильм «Люди в черном»? Частично нам помогает желтая пресса. Не поверите, но не все, что там публикуется — полное вранье. Иногда просто муссируются и раздуваются вполне достоверные случаи или слухи, которые, на поверку, оказываются правдой. Кроме того, в стране существуют очень… многообещающие районы, где столетиями рождаются оборотни — может, дело в местных условиях, может, в любимых нашим доктором генах. Ну и, кроме того, на нас работают поисковики. Оборотень оборотня чует.
