Когда мы свернули с дороги и ступили в лес, стало совершенно ничего не видно. Как будто кто-то убрал все, что имело хотя бы малейший светлый оттенок. Я только диву даюсь, как бабушка тут не нарывается на что-то в виде пенька или сучка. Она вцепилась в меня очень крепкой хваткой: захотел бы я — освободиться смог бы только с помощью домкрата.
И так мы шли втроём: я, коляска, да и бабка — по полностью непроглядной тьме, пока моя голова не встретилась с чем-то деревянным, с моим последующим возмущением.
— Ты чего орешь? — сразу же начала причитать Грем. Она уже отпустила мою руку, и слышался звук возни.
— Да встреча только что была неприятная, — потирая голову, процедил я.
— Ну так надо смотреть, куда идёшь, вон глазища какие красные, как фонари, — смешливо сказала бабушка.
«Я сейчас её прибью», — подумал я.
Перед моим носом загорелось пламя свечи, которое озарило небольшое пространство вокруг. Объектом, который я опробовал своей дурной головой, оказался деревянный косяк двери.
Я молча вошёл и положил коляску с дровами около стены. Заметив стул рядом со столом, я с облегчением упал на него.
На столе стояла свеча, любезно оставленная старухой. Сама же бабка ушла в другую комнату, не захватив с собой никаких осветительных приборов.
Я просидел в ожидании пару минут и услышал:
— Ну что, милок, хорошим работникам — хорошая награда. — Из темноты другой комнаты вышла Грем. В её руках были две кружки, с налитым в них чаем. — Ну что, посидим, поговорим, отдохнём.
Вы выполнили задание: «Помощь возрасту».
Ваша награда: + 70 опыта. Чай и беседа со старой Грем.
Ваша репутация со старой Грем повышена.
Да, я уже и забыл, что награда не самая большая.
— Ну чего уж не поговорить, поговорить мы всегда мастаки, — с улыбкой произнес я, беря в руки чашку с горячим чаем.
Старуха уселась на стул напротив меня и громко начала пить чай.
— Ну что, милок, может, наконец, уже скажешь, как тебя зовут? — Грем уставилась на меня, оторвавшись от кружки.
— Мортэм, — вяло произнес я.
Усталость брала своё: столько времени мочил волков, а потом палки эти ещё тащил. Не привык я к такому физическому труду, не привык!
А чай-то вкусный у бабки, ягодно-травяной, приятный на вкус. Пил я его с удовольствием.
— А что тебя привело в наши окрестности? — задала новый вопрос Грем.
— Просто захотелось почувствовать дух приключений, открыть для себя что-то новое, увидеть мир, показать ему себя, найти друзей, обольстить немало дам и уничтожить множество врагов, — выдал я банальную, но целиком подходящую под мою ситуацию фразу.
Грем снова о чём-то задумалась, надолго пропав в своих мыслях.
После она прищурилась и медленно спросила:
— А как же тебя угораздило с того света вернуться?
К такому вопросу я был не готов, а точнее уже и забыл, что я не совсем живой в понимании местных. А только что рассказывал, о том, какие планы и как хочется приключений, как простой авантюрист, а в её глазах-то все мои приключения уже прошли давным-давно, оставшись в воспоминаниях тех, кто меня знал.
— Ну… — Я замялся. — Там скучно, захотел поменять мир и поменять себя, — быстро выпалил я первую бредовую мысль, пришедшую на ум.
Вязалась оно, конечно, с предыдущей так себе, но сказанное назад уже не затолкаешь.
Тут бабка призадумалась надолго.
Чай был допит, и я хотел уже было вежливо откланяться, но она снова начала говорить:
— Ты знаешь, читала я как-то одну легенду, которая называлась «Король смерти», так там рассказывалось о великом волшебнике прошлого, которому была покорна смерть, — говорила она неким замогильным голосом, аж мурашки пошли по коже. — Не суетись, — засмеялась бабка. — Страшилок боишься?
— Да нет, — махнул рукой я. — Просто история уж очень животрепещущая…
— Ух какое слово знаешь! Животрепещущая… — Грем призадумалась.
— И что там дальше? — История меня заинтересовала.
Ясное дело, что её можно прочесть на официальном сайте, но тут же атмосфернее, некая таинственность и всё такое…
— Ах да, так вот пришёл он к власти и подчинил себе большую часть мира, пользуясь своей силой и силой своих слуг. — Она снова замолчала.
— И что дальше? — вытягивал я из неё слова.
— А потом собрались воины-герои того времени и победили его, отправив его дух навсегда в загробный мир… — Старуха опять замолкла.
Я вздохнул. Что ж, банальщина, таких историй пруд пруди, и ничего нового в них нет.
— Но говорилось в той легенде, что в будущем, когда пройдет не одна сотня лет, на сей мир вновь придет король, — решив не обращать внимания на мой вздох, закончила бабка.
— История интересная, занимательная, опять же животрепещущая, — вставая со стола, начал было я.
— Да постой ты, думаешь я, тебе дураку такому, просто так решила порассказывать старые сказки? — зло выдала из себя бабка.
— Н-не знаю, — в голосе моём явно слышалась неуверенность.
— Так вот хочу тебе сказать, Мортэм, что это вовсе не сказка и даже не легенда, а реальная история, поверь мне… — Она улыбнулась и допила остатки своего чая. — И что-то мне кажется, что мир скоро поменяется, не без твоего участия, конечно же. Эх, глупый, глупый, сидел бы в своём загробном мире и мирно беседовал бы с праотцами, а теперь тебя ждёт ох какая сложная дорога. — Она оскалилась. — Будущий владыка! — и тут бабка засмеялась, да так, что я трухнул.
— Какой повелитель? Эй, бабка, не пугай так! — неуверенным голосом напуганного ребёнка проговорил я. Грем даже не обратила никакого внимания и продолжила дальше смеяться, сотрясаю тишину леса своим истерическим, пугающим смехом.
В последнее время я заметил, что часто испытываю страх. Тевос, прошу тебя, не сведи меня в могилу от инфаркта!
Я медленно вышел из домика в сопровождении неистового смеха старухи. Через пару метров я обернулся и тут же обомлел: а домика-то не было, просто пустое место, трава, да деревья вокруг…
Самое главное — вокруг посветлее как-то стало, видно, что перед тобой. Но домика нет! Я даже, переборов себя, вернулся назад на пару метров. А вдруг он сливается с окружением? Не оправдалось, не сливается, нет его и всё.
Я решил долго не застаиваться и быстрым шагом пошёл, предположительно, в сторону, выводящую меня из леса. Вскоре я очутился на дороге, и казалось, что это — то же самое место, где я встретил странную бабку.
М-да, хоррор, а не чудесный мир Тевоса. Что ни день, то ужас какой-то…
Я решил не мудрить и даже не искал какой-то пенёк или деревце, а просто нажал «Выход». На часах 2 часа ночи, а я только выбираюсь из капсулы. Это не очень хорошо. Думал, что смогу соблюдать график, но, видимо, нет!
Как только моя голова коснулась подушки, я упал в облака сновидений.
На работе я зачем-то выложил Максиму почти обо всех событиях, которые произошли со мной в игре. Не упоминал только о бабке, закончив свой рассказ на выходе из города.
Ух… До сих пор мурашки проскальзывают, когда вспоминаю тот домик и ту бабку! Б-р-р-р!
Максим же, напротив, сегодня был крайне молчалив, что для него неестественно, но узнавать причину я не стал, мало ли какие у кого проблемы.
Сам день пролетел быстро, что меня, безусловно, радовало. Я, закончив со своей работой, направился по уже давно истоптанному мной маршруту домой.
А сегодня пятница, а за ней выходные, смогу побегать по Тевосу на славу!
Когда я вернулся в игру, меня настигло непонимание. Тут было так непривычно светло, что место казалось другим. Меня вновь встречало закатное солнце. Шелест листьев наигрывал свои бархатные нотки, иногда создавая дуэт с тихим пением птиц. Я мирно зашагал под звуки этой мелодии.
Спокойный путь продолжался недолго, и через пару сотен метров я подошел к развилке, на которой меня уже дожидался комитет по встрече, марки — обыкновенный. Состав его был три игрока, с уровнями куда выше, чем у меня.
