– А, великих дух! – ужаснулась я, вглядываясь в слова. – В моем сердце поют птицы, как ранней весной, и я едва сдерживаюсь… Какое счастье, что щека не настолько огромная, чтобы вместить фразу целиком, но однозначно интригует.
– Уважаемые керы первого года обучения, пройдите в зал собраний! Уважаемые керы первого года обучения, пройдите в зал собраний! Выступление ректора через полчаса! Просьба не опаздывать! – во всех уголках кампуса прозвучало сообщение магического оповещателя.
Я пристроилась на скамейке, заняв место для Егера, и сразу почувствовала, день станет еще хуже, чем есть. Сплетен не было, предположений тоже, все только шушукались между собой, а меня не покидало ощущение, что над моей головушкой держат наковальню или гильотину. Особенно, когда ректор прошел мимо и с преотвратной ласковой улыбкой поглядел на меня. Впрочем, Керон всем так улыбнулся.
– Уважаемые керы, у меня для вас радостная новость! Вы все знаете про ежегодный бал молодых магов, проходящих для всех после первого полугодия обучения?! В этот радостный день хочу сообщить, что мной принято решение сократить продолжительность обучения на месяц и провести бал раньше для вас. Естественно, условием пропуска станет сдача всех предметов! Деканы, кураторы и ведущие уже в курсе, оперативно меняют программу, чтобы порадовать вас.
Почему ему так весело?! Это, значит, что на бал мы либо не попадем, либо явимся туда полумертвыми. Поскольку за столь короткий срок никто не сможет закрыть все хвосты Альману, молчу уже про успешную сдачу экзаменов. Нас всех отчислят! Наша группа сидела бледнее мертвецов, группа Аркона чуть лучше – с зеленцой, и только ведьмы расцвели.
– И еще одна приятная новость! – хлопнул в ладоши Керон. – На балу будет присутствовать принц Вильмонд. Он, как вы знаете, проходит обучение во дворце под моим руководством и не отказал в такой просьбе своему учителю. Леди, надеюсь, вы не упустите возможность очаровать этого красавца?
Зал взорвался аплодисментами, кажется, Керон еще никогда не был настолько популярным. У нашей группы особого энтузиазма не было, все слишком хорошо понимали, чем придется заплатить за пропуск на бал. Потом и кровью. А мне и вовсе казалось, что не принц великодушно собирается посетить нас, а бал организуется исключительно для него, поэтому и срочно. Другого объяснения в спешке у меня не было.
– Ребята, Альман, уже прислал изменения, – Эдрю помахал зачарованным листком, неожиданно появившемся у него в руках. – Сейчас сделаю всем копии.
Наш куратор уже все продумал. Конечно, программу урезать или сокращать никто не собирался, посему группа переходила на усиленное обучение. Уже сегодня вечером нам надлежало сделать лабораторную, а завтра утром, между прочим, в выходной день, сдать. Паника началась не только у нас, но и у других направлений, кампус стоял на ушах. Конечно, большинство керов переживало за покупку платьев, но были и те, которые спешно пытались придумать, как сдать экзамены с меньшими потерями.
***
– Софи, можно? – дверь в комнату открылась, и в щелку просунулась голова Златы Авери. – Элла тут?
– Нет, пошла покупать косметику для бала. В этот раз не хочет рисковать, – улыбнулась я, на миг отрываясь от чертежей силовых полей. Как-то в теории их расчеты мне удавались намного лучше. – Ты к ней?
– Нет, к тебе, – уже серьезно ответила ведьма и плотно закрыла дверь за собой. Немного помявшись, она села на край кровати и вдруг выпалила. – Сдай за меня зельеварение.
– Что?!
– Для тебя это ничего не стоит, а мне поможет избежать отчисления. Мне никак нельзя покинуть эту Академию, Лионор моя последняя надежда! – и говорила так проникновенно, едва не кричала, даже была готова упасть на колени. Такое ощущение, что и над ее светлой головой повисла туча. – Я должна успеть замуж.
Туча остаться старой девой. Я отрицательно мотнула головой, из-за этого рисковать не стану. Мне никто не поможет выбраться из передряги, Альман теперь не станет закрывать глаза.
– Почему, Софи?! Мы похожи, наш преподаватель слеповат, да и современные ведьмы для него на одно лицо. Он привык опознавать ведьм по большим носам, смрадному запаху и бородавкам, как в сказках, а мы ведь другие и уже не хотим прятать свою красоту от других, – Злата вздохнула и схватила меня за руки. – Я, правда, не могу это сдать. Со мной что-то не так, я прекрасно знаю теорию, даже можешь спросить все по билетам, но когда доходит до практики, какой-то важный элемент ускользает. Думаешь, я специально всегда забываю что-то сделать или ошибаюсь в заклятии?!
– Тебя не слушается магия? У вас же природный дар, – рассуждала я, и вдруг кое-что поняла. Было всего лишь одно объяснение сопротивления магии. – Злата, ты не ведьма?
– Видишь, ты умная, Софи, – уголком губ улыбнулась ведьма. – Обещаешь сохранить это в тайне? Я догадываюсь, что и у тебя полно секретов, Софи, поэтому ты знаешь о важности молчания.
– Если не боишься, говори. Все действительно из-за замужества или у тебя другая причина быть здесь?
– Мне нужен муж, только не такой отвратительный, как выбранный родителями. Знаешь, я прекрасно вижу свое отражение, знаю свою душу, да и с детства росла на сказках о взаимной любви, легендах о подвигах, а тут мне присылают письмо с датой свадьбы. Магкарточка жениха прилагается, а на ней лопоухий наглый парень, который привык обращаться с женщинами, как с половыми тряпками, – Злата содрогнулась, вспоминая этого человека. – Я его знаю, он отвратительный маг и, как на зло, богатый и одаренный. Он не считает нужным уважительно относиться к моим родителям, даже я уже не могла слышать эти упреки в их адрес! Шла бы к темным эта хорошая партия!
– Почему он согласился? У вас есть титул?
– Есть, как и у него, но еще за меня дают кучу Приморской земли. К тому же, он не устоял перед такой красотой! – Злата перекинула копну светлых волос и посмеялась. – В общем, я сбежала из дома. Это моя четвертая Академия, в других меня находили, приходилось заваливать экзамены и драпать.
– А тут ты решила поступить на факультет, где тебя не станут искать?
– Именно, Софи, я не ведьма и никогда не интересовалась этим. Поэтому пока мой женишок все проверит, если вообще додумается до этого, я успею выйти замуж за адекватного парня, в лучшем случае, за вашего декана. Он не похож на мужчину, у которого поднимается рука на свою женщину…
– Тут ты права, а если не успеешь?
– Так ли мало здесь хороших парней? – улыбнулась Злата, ее энтузиазму можно только позавидовать. – Поможешь?
Что ж, ее история немного напоминает мою. С далекой Земли мне машет рукой Костик из окон физического ВУЗа, вместо цветов – учебник по магнитным полям, вместо коня – маршрутка тридцать три, которая всю жизнь возила бы нас на место учебы, а потом работы. Я содрогнулась, посмотрела на Злату и протянула ей руку:
– Хорошо, но ты ответишь мне на вопросы по билетам.
– Без проблем, только не заставляй меня варить зелья.
Мини-экзамен устроили сразу, пока Элла не явилась и не начала интересоваться, зачем мы занимаемся такой хренью. Злата не соврала, теорию девчонка знала на зубок, я даже зауважала ее. Хорошо ведь строит из себя ведьму, да и цели у них похожи, выйти замуж. Только за ее желанием кроется уважительная причина.
– Выйдешь замуж и уедешь обратно? – спросила я, когда мы обе сидели на полу и рассматривали гадальные карты. – Хм, смотри, жених.
– Нет, я бы перевелась на другое направление, а потом, может, как дополнительное выбрала ведьмовство, – улыбнулась Злата и взяла следующую карту. – Смотри-ка, и у тебя. Было бы хорошо, если это были два Аркона, дружили бы мужьями.
Мы переглянулись и засмеялись. Наверное, обе бы повесили бирочки на своих мужей, чтобы при случае не перепутать. Интересно с точки зрения науки, насколько копия точно повторяет оригинал? Характер, магия, физические особенности? Что-то я слишком много общаюсь с Эром, тянет на исследования.
