— Нашей семье принадлежит бар «Залив» недалеко от доков. Приходите в любое время. Там мы всегда можем обсудить дела в спокойной обстановке.
Являться в центр логова потенциального противника может быть не лучшей идеей, но посмотрим. Пока что от карпов у меня впечатления скорее положительные, если не обращать внимание на юную и дерзкую поросль.
— Благодарю за приглашение, Поморец, — кивнул я. — Мне пора.
Я взлетел и направился на большой скорости прочь от здания. Троица проводила меня взглядом, но преследовать никто не стал. На всякий случай я влетел в одно из пустующих зданий, внутри активировал Теневую вуаль и проверил себя на предмет маячков. Все было чисто. Со спокойной душой я вернулся в свою квартиру, снова использовав незакрытое окно в качестве входа.
Что же, связи потихоньку налаживаются. Отправляться в поход от Корпуса не слишком хотелось, но отказ мог навредить. К тому же будет не лишним посмотреть, что случилось с другими населенными пунктами, завести знакомства с некоторыми героями. Курсанты все же являлись не лучшими кандидатами для личной гвардии, поскольку они были скованы годовыми контрактами. Может, их и можно выкупить, но проще обратиться с заманчивым предложением к тем, кто уже отбыл обязательный срок службы, и имеет право менять место работы.
За оставшееся свободное время я успел изготовить несколько фильтров. К крупному ядру от разделанной акулы пока что не приступал, желая наработать опыт на дешевых заготовках. Надо будет заглянуть в ювелирную лавку по дороге, поскольку обновлять инженерную печать уже надоело.
Пятое января выдалось снежным. Возле Штаба к полудню начали собираться герои разных категорий и рангов. Поскольку поездка планировалась не самой быстрой, то люди брали с собой сумки с разными личными вещами. Ирис передвигалась на ногах уже без какой-либо хромоты. На этот раз Окурок прибыл вовремя, хоть и выглядел как всегда помятым.
— Небольшие презенты для моей команды, — вытащил я из рюкзака устройства, когда мы собрались в холле.
— Рации? — узнал по форме Ворон.
— Вау. Это тебе за ядро-ядро водного монстра удалось выменять? — уточнила девушка, беря переговорный артефакт.
— Рации стоят дороже, — хмыкнул Окурок.
— Неужто Песец-Песец из тех, кто держит обещания?
— Артоф Кройц слов на ветер не бросает, — заявил я пафосно.
— Похоже, ваша заправка приносит неплохой доход, — добавил наставник с иронией. — Возьмете в долю?
— Нет уже никакой доли, — заметил я. — К нам нагрянули Уроды, так что лавочку решили прикрыть.
— Э? Где ж я теперь буду заправляться? — горестно вздохнул этот нахлебник. — Вот уроды!
— Тебе и так должны неплохо платить, сударь младший герой, — заметил я.
— Да где там? Коммуналка, жижа для байка, да пара бутылочек пива вечером всю зарплату съедают!
— Хочешь получать больше? — заметил я невзначай.
— А есть варианты?
— Будут, — хлопнул я его по плечу. — Похоже, нам пора на выход, — прислушался я к сообщению из диспетчерской через рацию на ухе. — Героев ждут в сквере возле Центра.
Глава 5
Подле небоскреба Центрального Управления располагалась небольшая площадь или сквер со скамейками, аккуратными деревцами, заснеженными кустами и небольшой трибуной сбоку. Идти от Штаба Корпуса долго не пришлось. Пространство быстро заполнялось подходящими сервами-техниками и созванными героями. Помимо нас еще две курсантские команды решили отправить в дальний поход. Одна команда была ноябрьского набора, поэтому мы с ними не пересекались.
Другая же состояла из суперов нашего потока. Бестия — Морф, отчасти похожий на Анну по своему альтер-эго (вероятно, это связано с обилием ядер гончих на инициации); Торнадо — Стрелок 5 ранга воздушной стихии со способностями Движа; Стилет — не особо сильный Исток, пользующийся двумя короткими клинками. Сильнейшим из отряда ноль-сорок считался Торнадо, однако паренек был тихим и скромным, так что ведущую роль быстро заняла Бестия. Наставником у курсантов значился Вейдер, Исток 5 класса.
К слову, я также имел каналы на левой руке, вот только развиты они были хуже. Призрачный клинок получался слабым, да и контролировать их одновременно не так и просто, поэтому я предпочитал использовать левую руку в качестве щита.
Напарники вскоре освоились с рациями. Я быстро показал, как ими пользоваться: отвечать на прямой вызов, переключаться на общий канал или наш локальный, отправлять сигнал на мастер-рацию.
Мета-людей на важную миссию направили множество. На трибуне в торжественной обстановке собрались помимо прочих и четверо старших героев Корпуса: Метамэн, Брунгильда, Умник и Нагината. По словам Окурка не все сильнейшие герои отправятся с нами, поскольку за городом также необходимо присматривать. Хоть звания и должности у четверки были одинаковые, но неофициальным лидером Корпуса являлся Умник, Гуру 7 класса. Правда, мне не слишком было понятно, как они измеряют силу мета-людей интеллектуальной направленности. В какую-нибудь местную игру вроде шахмат играют?
Хоть Умник и отдавал правильные указы, но харизмы ему не хватало, так что он оставался теневым лидером. Старшего героя поддерживала супруга по прозвищу Нагината, Исток аж 8 класса. Женщина с немного раскосыми глазами и темными волосами носила костюм и оружие ниппонской тематики, как мне подсказали. Длинное древко оканчивалось чуть ли не метровой длины лезвием. Восьмой класс Истока — это мощно. Я не проводил сравнительный анализ, но предполагал, что у меня самого примерно такой же ранг Истока. А может и слегка выше.
Из знакомых суперов можно также отметить отправляющихся на миссию вместе с нами команду из Алебарды, Призрака и Сонара. Последний обладал по словам наставника способностями к обнаружению живых существ в определенном радиусе, что вполне пригодится в рейде к неисследованным землям. Также присутствовал сильный отряд Экскалибура, Жар-Птицы и Костоправа.
— И на кой черт молокососов с нами отправляют?! — проревел высокий плечистый амбал в коричневом костюме. — От них больше вреда, чем пользы. Буду только под ногами путаться!
— Остынь, Гризли, — произнес Окурок громко. — Курсантам тоже нужен опыт. К тому же некоторые из них и тебе прикурить дадут, — словно подтверждая свои слова действием, наш наставник закурил новую сигарету.
— Кто?! Покажи этого смельчака! — продолжил распаляться здоровяк. — Одной левой раскатаю!
На сцену вперед вышла одна из старший героинь. Нагината громко ударила набалдашником своего длинного оружия по трибуне, привлекая внимание:
— Отставить выяснение отношений! Никаких дрязг перед и во время рейда. Итак, было принято решение, что в этот раз с вами отправится Брунгильда в качестве командующей, поэтому передаю ей слово, — произнесла Нагината с трибуны и отошла назад.
— Спасибо, — в центр вышла женщина в плотной броне с экзотической внешностью. Громила 7 класса, насколько я помню. — Многие из вас уже принимали участие в походах к неизведанному, другие же отправляются впервые. Действовать согласованно с учетом всех столь отличных друг от друга особенностей мета-людей крайне непросто, но вы обязаны приложить все силы. Слушайтесь ваших наставников и старших по званию героев, не лезьте на рожон и не проявляйте безрассудство. Действуйте по команде. Прикрывайте союзников, помогайте как другим суперам, так и обслуживающему персоналу. Эфир не засорять лишней болтовней. Особенно это касается Взрывного Лучника! — внимательно посмотрела она на мужчину, за спиной которого висел продвинутый современный лук и большой колчан со стрелами. — Никаких серенад по общему каналу! — заявила героиня строго.
— Ах, Брунгильда, ты ранишь меня в самое сердце!
Вокруг раздались смешки, напряжение резко спало. Кто-то принялся вспоминать случаи, когда Взрывной Лучник действительно принялся исполнять любовную песню через рацию.
— Пересвет не явится? — уточнила Ирис.
