плащ, я повешу его вот сюда; — Ума протянула руку, и мне не оставалось ничего другого, как развязать шнуровку у горла и отдать чёрный, шелковистый на ощупь плащ жене человека, что чуть ранее так же ненавязчиво отобрал у меня меч.
На столе стояло четыре столовых прибора — видимо, для меня, Ллойда, Умы и Кейли.
Ага.
— А где ваш второй ребёнок? — спросил я у Умы.
Она приоткрыла рот, внимательно глядя на меня чайного цвета глазами; помолчала. А потом спросила:
— А вы откуда знаете, что у нас двое детей? — Тут она посмотрела на дверь над моим плечом. Я и сам уже слышал шаги Ллойда.
Я кивнул в направлении стола:
— У вас же здесь четыре прибора, а меня-то вы вряд ли ждали к ужину?
— Ах, да; — Ума улыбнулась. Кейли тем временем ставила на стол пятую тарелку.
Вошёл Ллойд.
— Ллойд, Майк ещё не вернулся? — спросила Ума, и добавила, обращаясь уже ко мне:
— Наш сын Майкрофт в лесу, на охоте.
— С собаками? — спросил я.
— Что? — спросил Ллойд, глядя то на меня, то на жену. На неё он смотрел, как мне показалось, с лёгким осуждением. А может, и правда показалось.
— На охоте — с собаками? — повторил я, указывая на коврики на стенах. — Это же вроде собачья шерсть? Я думал, у вас много собак. Живи я на окраине леса, я бы держал хороших волкодавов.
— А, нет. — Ллойд вроде расслабился и махнул рукой. — Нет, волков тут нет, и собак мы не держим. А шерсть Ума купила у торговца — шерсть дешёвая, зато полезная. От ломоты в костях там, от всякого. У нас у всех вот стельки в сапогах из собачьей шерсти.
— Надо же, как интересно; — сказал я, глядя на Кейли. Кейли глядела на меня во все глаза. Чайного цвета, как и у матери.
— Ну что же мы стоим, прошу к столу! — Ума указала мне место — спиной к окнам. Ллойд сел во главе стола, слева от меня; Ума и Кейли уже подавали от печи ужин. Горячий хлеб, жареное мясо, фасоль. У меня потекла слюна.
Ума села напротив меня, Кейли рядом с нею. Место Майкрофта пустовало, и, пока мы молча ели, я думал о том, что это к лучшему. И ещё о некоторых вещах.
Почувствовав себя сытым, я некоторое время просто сидел, наслаждаясь покоем.
Потому что сейчас мне снова предстояло работать, и я не был уверен, что проведу ночь под этой крышей.
А снаружи, верно, уже взошла луна.
— Где это Майк? — вполголоса сказала Ума. В свете лампы было видно, что её руки покрывает золотистый пушок.
— А Майкрофт старше Кейли или нет? — спросил я. Это и впрямь могло иметь для меня значение.
— Старше на четыре года; — ответила она.
— Понятно. А здесь в округе ещё кто-то живёт?
— Нет, далеко вокруг одни леса с лугами; — осторожно ответила Ума. Она явно не знала, какие ответы я хочу слышать. Я, видно, не внушал им доверия — рослый мужчина с немигающим взглядом, одетый в чёрное.
— Парень в возрасте, а девушек в округе явно не перебор; — заметил я.
Ума и Ллойд неловко усмехнулись. Они бы предпочли, чтобы я не вёл этот разговор.
— Хотя это у каждого по-своему; — я обернулся и глянул в окно. Темно уже было, темно совсем. — Я вот ищу сейчас одну девушку, да никак не найду. Зовут её Эдной. Она где-то в этих краях. Не просилась ли она к вам на ночлег этими днями?
Я взглянул на Уму, но увидел краем глаза, как лицо Ллойда на секунду окаменело.
— Девушка сама в этих лесах? Видно, не сладкая жизнь погнала её одну на север. — Ллойд не ответил на мой вопрос.
— Она всегда ходит с собаками; — сказал я. Где-то близко от хутора, в лесу на западе завыл волк.
— Я ищу эту девушку; — повторил я. — Мне стало известно, что она следует по этой дороге. Если она не останавливалась здесь, то куда она могла пойти дальше?
Снова завыл волк, менее чем в полумиле отсюда. Молодой волк.
Ума и Ллойд переглянулись. Кейли и так весь вечер сидела как на иголках, а тут так почти подпрыгнула.
— Кейли, детка, налей нашему гостю ещё вина. — Ума показала на меня глазами. Взгляд у неё был чужой.
Кейли встала, взяла кувшин с вином, и, обойдя меня со спины, склонилась через плечо над кружкой.
— А кто ты, что задаёшь такие вопросы, и кто она тебе? — спросил Ллойд.
— Я всего лишь тот, кто её ищет, как ты видишь. Я думаю, нам стоит закончить разговор до того, как появится Майкрофт?
Ума подобралась. Её пальцы у горла нащупывали шнуровку простого платья. Кейли, маленькая ростом для своих тринадцати лет, стояла у меня за спиной. Хотя кувшин с вином уже поставила на стол.
— Да, Эдна была здесь; — сказал наконец Ллойд. — И достаточно долго, чтобы рассказать о своём преследователе. Я был бы последним нелюдем, если бы позволил тебе догнать Эдну Собачницу. И, я думаю, ты назвался не своим именем.
— А какое, по-твоему, моё? — спросил я, перенося вес на ноги и готовясь к рывку.
— Антуан Демойн, барон Мелгели!
Ума взглянула поверх моего плеча и кивнула. Глаза у неё были уже не человечьи.
Прежде чем вооружённая кривыми когтями рука девочки вцепилась в моё горло, я ударом локтя отбросил её к стене, рывком поднялся, выхватив из-под себя табурет, и отступил назад, чтобы оба взрослых были у меня в поле зрения.
Кейли сжалась в комок, готовая к прыжку, но Ллойд остановил её движением ладони. Он загораживал дверь, осклабившись; на его руках уже начинала расти шерсть, поначалу похожая на волосы; и без того выпирающая челюсть вытягивалась вперёд, удлинялись волчьи клыки; поросль на небритом лице густела и щетинилась вибриссами. Ума потушила на столе лампу и сгребла с печи вторую, явно не зная, что с ней делать — они хорошо видели в темноте, но если я был вампиром, то и мне тьма не помешала бы.
— Ты с ума сошёл, Ллойд! — крикнул я. — Я не вампир! Да, я назвался не своим именем, но я и не Антуан. Знай же, что Антуан Демойн ныне мёртв. Я убил его в Алвинии, Городе Четырёх Дубов, у Северных ворот. Лучше тебе, Ллойд, дать мне пройти. — Я перехватил табуретку поудобнее. — Извини, что испортил твоей семье вечер, но мне нужно было задать мои вопросы.
Жутко, до боли
