— Потому что Берилл должен был выйти с классом, а его нет, — встревожился и Мирт. — Я тоже побегу с ним — поспрашиваю Гардена и Оливию, где он…
И тут Коннор вспомнил странные эмоции, которые испытывала Ирма в классе, и кое-что предположил. Но вперёд не двинулся. Разве что переглянулся с Хельми. Правда, Мика тут же насупился и переключился на внутренний разговор.
«Вы опять от меня что-то скрываете⁈»
«Успокойся, Мика, — благодушно ответил Хельми. — Просто мы предполагаем, где сейчас находится Берилл. А я вообще, например, думаю, что и для тебя это не секрет».
«А если…» — начал Мика, но его грубовато оборвали.
«Выходит третий класс оборотней!»
«А вот и Берилл — как и предполагалось», — спокойно заметил Коннор.
«Берилл⁈ — поразился мальчишка-вампир. — Почему он с оборотнями⁈»
«Спроси его самого, — усмехнулся Хельми. — Или, как минимум, Ирму».
Волчишка на Берилла, который трусливо прятался за её спиной, не обращала внимания. И первое, что всех озадачило: где её толстые косички, которые так тщательно заплела ей Анитра? Привычная косматая волна моталась на ветру, поблёскивая мелкими артефактами, которые еле держались на распущенных волосах… Ирма чинно и даже важно спустилась по лестнице, после чего уже с площадки стрелой полетела к своим. Едва поспевая за ней, мчались и другие малолетние бандиты, за которыми пытался спрятаться виноватый Берилл.
— Ирма! — напомнил о себе Хельми.
— И-иии! — обрадовалась волчишка, сбрасывая с плеч котомку с книгами и поднимая руки, чтобы юный дракон поднял её высоко-высоко.
Котомку подхватил Вади, не дав ей даже упасть. А двойняшки привычно запрыгали вокруг Хельми с воплями: «И нас! И нас!»
— А меня уже поднимали! — гордо сказал Корилус, выглядывая из машины.
— Всех сегодня покатаем на дельтапланах, — пообещал Коннор. — Ну что? Как прошёл ваш первый учебный час?
Чуть только ноги Ирмы коснулись земли, волчишка немедленно возмутилась, и на её звонкий голосок обернулись почти все взрослые, бывшие на площадке.
— Нам дали учебники! Коннор, но мы это всё знаем! И что нам теперь делать на уроках⁈ Я думала — мы прям такое… такое изучать будем! А в книжках: один плюс два! Коннор, что нам делать⁈ — с наивным, но искренним отчаянием спросила Ирма.
— Будете факультативно заниматься дома, — серьёзно ответил мальчишка-некромант, лихорадочно думая, как спрятать Ирму от медленно идущего к ним учителя оборотней-третьеклассников.
— И ты не сказал, что магию нам преподавать не будут! — обвинила его Ирма. — Я спросила, а мне говорят, что в про… программе такого не может быть. А как быть нам?
— Оборотням магию не преподают, — недовольно сказал подоспевший к ним учитель третьеклассников, мужчина среднего роста, слегка полный. — Откуда эта девочка взяла, что детям нужна магия? Оборотни не владеют магическими способностями.
Братству и взрослым провожатым хватило одного взгляда, чтобы понять: учитель — из людей. И не маг. Коннор оглянулся на Селену. Та вздохнула и шагнула вперёд.
— Здравствуйте. Я леди Селена — хозяйка места и приюта Тёплая Нора.
— Рад познакомиться, леди Селена, — учтиво кивнул учитель. — Меня зовут Ланти.
— Итак, уважаемый Ланти, боюсь, на этот раз вам попались необычные ученики. Наши оборотни умеют обращаться с магическими силами.
— Вы… шутите? — не поверил учитель, скептически глядя на волчишку.
— Увы.
— И что умеют ваши воспитанники?
— Уважаемый Ланти, давайте уговоримся, — снова вздохнула Селена. — Мои воспитанники магией заниматься будут только дома. В школе, мы знаем, нет таких уроков, которые предусматривают развитие магических способностей у оборотней.
Учитель покосился на Хельми, внимательно слушавшего их беседу, затем перевёл взгляд на Ирму, стоявшую, держась за руку юного дракона. Но всё же настоял на своём вопросе, повторив его:
— Простите мне моё недоумение и настойчивость, но… что же умеют ваши воспитанники, которые, как вы говорите, умеют применять магию?
— Не так много, — призналась хозяйка места. — Ирма, покажешь что-нибудь?
Волчишка лукаво взглянула на Ивара, который, всё ещё насупясь, выглядывал из машины, а потом чуть не выдрала из косматых волос один из артефактов и прошептала над ним несколько слов. Ивар недовольно рыкнул и сбежал в салон, чтобы не видеть, как с земли начинают подниматься сухие листья и травинки. Двойняшки-оборотни радостно засмеялись и добавили свои фигурки к неясно человеческому силуэту травянисто-лиственной фигуры, которая, слегка пошатываясь, начала двигаться так, словно пыталась танцевать. Если поначалу Ирма была огорчена вынужденной демонстрацией своих магических умений, то вскоре принялась приплясывать вместе с фигурками, тихонько напевая задорную песенку и заставляя их все кружиться рядом.
— Вади, добавь свою!
— Хватит! — смеясь, покачала головой Селена. — Разыгрались! Что скажете, уважаемый Ланти? Этого достаточно, чтобы поверили?
— Да, — пробормотал ошалевший учитель. — Спасибо, что предупредили.
Он откланялся и ушёл, а Селена велела выйти из машины всем, кроме братства, а потом пригласила в машину малолетних бандитов и Александрита, едва ли не испуганного: узнал, что на первом уроке Берилла в классе точно не было.
— Все сели удобно? — жёстко спросила Селена. — Берилл, где ты был? Почему ты отсутствовал во время первого урока в своём классе?
Надутые губы мальчишки-вампира плаксиво задёргались. Ирма, открыв рот, смотрела на него, а двойняшки со вздохом переглянулись с Вади.
— Селена-а… Можно, я буду дома учиться?
— Тебя кто-то обидел?
Берилл зарыдал так искренне, что Александрит только развёл руками, сам страшно расстроенный. Мирт поневоле пересел к мальчишке-вампиру, чтобы успокоить его.
— Я не могу! — гнусаво и сквозь слёзы закричал Берилл. — Мне страшно! Там так много незнакомых! Мне всё время хочется спрятаться под стол! И Гардена я боюсь!
— И где ты прятался? — неумолимо спросила Селена. — Где, если тебя никто не видел? Не верю, что под столом!
— Он к нам пришёл, — внезапно сказала Ирма, и мальчишка-вампир снова разрыдался — кажется, уже из благодарности к ней.
— Рассказывай уж, — велела хозяйка места.
Из рассказа Ирмы и дополняющих её малолетних бандитов вырисовывалась следующая картина. Класс Ирмы только-только засел за учебные столы, только-только им всем раздали учебники и предложили ознакомиться с первыми страницами, как дверь открылась. Помогла именно магия — увидеть это движение. Ведь Берилл сделал всё, что необходимо, и отвлёк присутствующих в кабинете от этой двери. Но магически отвлечь учителя и учеников он сумел, а вот что делать дальше — и сам не знал. А потому…
Артефакты Ирмы прятались в плотно заплетённых косичках. Пришлось их распустить, чтобы вынуть нужный — и сотворить магическое действо, делающее живое существо невидимкой. Правда, сил у Ирмы маловато, чтобы держать форму невидимости все полчаса, пока сидели в кабинете. Она сумела довести мальчишку-вампира только до своего стола. Но Ирма сидела с Вади — по предварительной договорённости с организаторами учебного процесса, которые анкетировали будущих школьников из деревни ранее. А за ними, за последним столом, сидели двойняшки-оборотни. И весь урок (точней — его остатки) Берилл вынужденно сидел под столом Тармо и Вилла.
Селена вопросительно взглянула на Александрита.
— Что ж… Страх Берилла перед школой остался. Что делаем?
Заикаясь и ладонями вытирая слёзы, Берилл с надеждой спросил:
— А можно мне… с Ирмой?
Александрит аж вскинулся — и, сам встревожившийся, Коннор заметил, что Селена забеспокоилась, как бы старший брат Берилла не сказал чего-то непоправимого о разделяющих вампиров и оборотней границах и барьерах. Но именно волчишка спокойно сказала своему другу:
— Хочешь, чтобы тебя тоже за глупого считали? Мы же показали тебе свои учебники! А у вас они другие, более сложные, а значит — интереснее. Давай наоборот, а? Мы будем тихонько сидеть на своих уроках, а учиться по твоим книжкам! А ты садись в классе Гардена не с ним, а с Оливией. Она спокойная, и с ней сидеть хорошо. Будешь держать её за руку, если станет страшно. Селена, скажи! Да?
