— Редкая штука, — пробормотала я, назвала основную составляющую и закрыла колбу.
— Пробовать не будешь? — спросил Роланд и, честно говоря, я не поняла, шутит он или предложил всерьез.
— Я, пожалуй, откажусь, — я выдавила из себя одну из коронных улыбок тетки, надеясь, что вышло похоже.
— Как хочешь, — мужчина равнодушно пожал плечами, но в глазах его вспыхнули веселые искорки.
— Что дальше? — поинтересовался ведьмак, — Или это все?
— Отчего же? — я потянулась к следующей неопознанной колбе, вытащила и посмотрела на свет. Жидкость была чистого золотого цвета, словно кто-то влил в колбу расплавленное золото. Чуть наклонила в сторону и жидкость густо перетекла по стенке колбы. Что могло давать такой красивый цвет?
— Не знаешь? — уточнил ведьмак. В его голосе не было насмешки или издевки, просто чистый вопрос.
— Могу сказать с уверенностью, что это не масло и не отвар, — произнесла я, — Скорее всего яд, — в памяти словно кто-то пролистал книгу. Я видела мелькавшие странички, испещренные черно-белыми картинками чудовищ. Ластоног, василиск, могол… и тут страницы перестали мелькать, остановившись на одном месте. Я затаила дыхание.
— Желчь шишиги! — выдохнула я и Роланд улыбнулся.
— Все не так плохо! — сказал он.
Еще бы, гордо подумалось мне, и я потянулась за третьей, последней колбой, когда ведьмак осторожно перехватил мою руку.
— Не надо, — сказал он, — Эту не трогай!
Я бросила взгляд на крошечную стеклянную бутылочку, наполненную чем-то похожим на дым, который, словно живой двигался и менял цвет.
— Что это? — спросила я, глядя в карие глаза мужчины.
— Тебе лучше пока не знать, — ответил Роланд и добавил с усмешкой, — Если захочешь, потом угощу! — и решительно забрал из моих рук футляр, — А теперь собирайся, нас ждет князь.
— Таки ждет? — хотела я спросить, но вовремя прикусила язык.
— Вещи можешь спокойно оставить в комнате. Насколько я знаю, заведение Бруша всегда славилось отсутствием воришек.
Я кивнула, но сумку все же припрятала под подушку, понимая, что это выглядит несколько глупо, но заметив мои манипуляции, Роланд промолчал.
— Я спущусь первым, договорюсь о лошади для тебя, — сказал он и осекся, — В седле удержишься?
Я сглотнула. Это была проблема. Верхом я почти не ездила, не было ни возможности, ни смысла, и наездница из меня была слабая, только как об этом сказать ведьмаку? Засмеет ведь. Жить в пригороде и не уметь ездить верхом! То-то он удивится. Потому ответила неловко: — Удержусь! — что отчасти было правдой. Если попадется смирная лошадка, то все обойдется, если же нет… Но об этом я решила пока не думать.
— Хорошо. Я буду ждать внизу, — он кивнул на ключ, — Запрешь и подходи! — и был таков.
Как удачно он решил оставить меня одну, подумалось мне и едва стихли шаги ведьмака в коридоре, я поспешно забралась под подушку и залезла в свою сумку.
Зелье, сваренное Зофией лежало на самом дне. Небольшая бутылочка с темно коричневым наполнением, так напоминающим густой черный чай. По вкусу тоже горечь. Я быстро откупорила ее и сделала глоток, затем воровато оглянулась на двери, словно опасалась, что она неожиданно откроется и сюда ворвется разъяренный Роланд.
— Не надумывай, — мысленно успокоила себя, — Пока он ничего не замечает и если я буду осторожна, то и не заметит! — я закрыла бутылочку и вернула ее на прежнее место, а затем положила сумку обратно под подушку и застелила все так, как и было.
— Пора! — сказала вслух. Внизу меня ждал ведьмак и первое приключение в моей жизни, которое, как я надеялась, закончится благополучно. Конечно, я рисковала, обманывая Роланда, но ради Круга этот риск считала оправданным. Что могло ждать меня в доме тетки? Вечная работа в лавке, да корпение над книгами… больше ничего. А тут открывалась такая перспектива, если конечно пани Новак сдержит свое слово. Я почти в этом не сомневалась. Почти, поскольку видела, как Зофия обманула Роланда, правда с моей помощью. Но ведь ему она тоже дала слово, а в итоге нашла путь, как обойти данное обещание. Что если и со мой она поступит подобным образом, хотя, зачем это ей?
— Подумаю после, — решила я. Сейчас главным для меня было остаться не раскрытой и помочь ведьмаку в образе тетки.
С такими мыслями, я вышла в двери. Провернула в замке ключ и направилась к лестнице туда, где меня ждал Роланд.
Мы возвращались назад в молчании. Роланд ехал чуть впереди, я следом. Мрак затесался между нами, изредка оглядываясь на меня, словно проверял — не отстала ли по дороге.
— Странный пес, — подумалось мне.
— Так ты знаешь, с кем мы имеем дело? — нарушил затянувшееся молчание ведьмак и присадив своего жеребца дождался, когда мы поравняемся, чтобы дальше поехать рядом.
— Думаю, — призналась я.
— Думай, думай, — кивнул мужчина и окинул меня задумчивым взглядом, — Не может быть, чтобы ты, с твоим опытом и не знала об этом! — он словно дразнил меня.
— Не меня, — поправилась я мысленно, — Зофию! — хотя, какая разница?
— Но ведь ты знаешь! — сказала я, — Почему не скажешь мне?
— Хочу, чтобы ты сама все поняла! — ответил ведьмак.
— Мне кажется, что пани Варвара имеет к этому делу самое непосредственное отношение! — заявила я.
— Это и так понятно! — Роланд чуть наклонился к жеребцу и потрепал его по мощной шее. Призрак фыркнул и дернул головой, выражая свое одобрение.
— Хорошо, — мужчина покосился на меня, — Я расскажу тебе, что произошло, по моему мнению, но пока во всем этом хватает белых пятен. Мне придется оставить тебя в трактире и отправиться кое-куда.
— Куда? — удивилась я.
— Расскажу, когда вернусь, а теперь слушай и делай выводы. К моему возвращению я хочу, чтобы ты сказала, кто противостоит нам и с кем придется столкнуться этой ночью. Это важно!
Я кивнула, давая возможность Роланду высказать свою идею. Мое любопытство было удовлетворено сполна.
— Итак, — начал он, — Думаю, все началось с поездки к тетке, — ведьмак смотрел перед собой, продолжая говорить, — Пани Варвара, конечно же, замешена в этом деле. Думаю, старая госпожа имеет виды на княжеский трон, но скорее всего не для себя… — Ее младший брат! — проговорила я.
— Именно, — согласился мужчина, — Тут правда, есть небольшая нестыковка, но об этом позже. Так вот, девушку опоили и воспользовались ее состоянием, чтобы заделать ребенка… И видимо, проделывали это с ней не раз, пока не убедились в нужном результате, после чего отправили домой.
Я скривилась. Никогда не понимала насильников. В том, что Есеслава могла пойти на такое добровольно, я очень сильно сомневалась. Роланд выражался немного грубо, зато доходчиво.
