***
Выходные у меня выдались хлопотные. Я решил переезжать в свой особняк, и поэтому попросил дядек Бориса и Матвея помочь перевезти вещи и мебель в Сокольники. Хоть и было их немного, но тренажеры заняли почти всю половину фургона, пришлось подгонять вторую машину. Я понимал, что нельзя оставлять имение без надзора столь долгое время. Пока его охраняли люди из клана Мстиславских — цесаревич распорядился. А заодно позвонил мне и намекнул насчет заселения. Вот я и засуетился.
Перевезти вещи — не самое сложное. Головную боль доставили хлопоты по благоустройству дома. Последовав совету отца, я оставил в гостиной добротную мебель и аппаратуру, избавившись только от разных семейных безделушек Ушатых. Яким и Влад упаковали в ящики портреты предков и утащили их в кладовую. Потом надо как-то отдать их наследникам, оставшимся в Москве. Не думаю, что всех подчистую отправили в изгнание. Кто-то, да и остался.
А вот разнообразные сервизы, хрустальное стекло, спальные гарнитуры Ушатых и остатки вещей было решено сдать в ломбард. Куан, кстати, подсказал. Да и я не собираюсь заниматься распродажей; лучше взвалить эту процедуру на профессионалов. Деньги от реализации я заранее решил отдать в Люберецкий приютский дом. Мне-то они ни к чему, а вот ребятам, оставшимся без семейного уюта и счастья, в самый раз. Ну, это в будущем, а пока я вместе с наставником расхаживал по комнатам и решал, где будет тренажерный зал, а где наши спальни.
Насчет помещения для занятий спортом я не заморачивался. Летом начну строительство отдельного зала. Территория имения большая, есть где развернуться. А пока тренажеры нашли свое место в смежной с гостиной комнате, бывшей будуаром, судя по изящной мебели и женским аксессуарам.
Даже как-то странно было ощущать присутствие чужих вещей, еще хранивших ауру бывших хозяев. Я уже знал, что часть мужчин из старшего рода Ушатых казнили месяц назад без публичного оглашения приговора. Оставшихся в живых выслали куда-то на север, на Печору. В призраков, которые любят посещать родные для них места, не верилось, но становилось как-то не по себе. Может, я зря последовал совету отца? Особняк мне не особо нужен, если честно. Но здесь был Источник, из-за которого я раскрыл свои способности, и согласитесь, глупо не воспользоваться возможностью укрепить свое реноме в дворянском обществе. Шестнадцатилетний мальчишка имеет собственный дом и Алтарь, ему благоволят император и цесаревич, есть мастерская, которая скоро предоставит новейший образец экзоскелета. Хочется побыстрее увидеть творение Гены Берга и выступить в нем на нелегальных боях.
Телохранители поселились в «кордегардии»[5], как Эд в шутку назвал пристроенный к особняку с тыльной стороны кирпичный флигель. Оттуда можно было сразу же попасть в общий коридор, взяв под защиту в случае нападения гостиную и столовую. Но больше всего парней обрадовало наличие кроватей и санузел.
Куан выбрал себе небольшую угловую комнату, выходящую окнами на парк и хозяйственные постройки с гаражным боксом. Дверь же сразу вела на верхнюю площадку, с которой контролировалась гостиная и лестница. Подозреваю, что все эти размещения имели одну функциональную нагрузку: не дать противнику с наскока овладеть особняком. Ну, не знаю. Вряд ли кому придет в голову устраивать захват не имеющей стратегического значения «цитадели».
Я же на правах хозяина взял большую комнату, смежную с хозяйским кабинетом. Даже специально оставил стол, оббитый добротным темно-зеленым сукном по старинке. Судя по прямоугольникам, продавленным в центре, здесь раньше стоял вычислительный центр и был изъят безопасниками для следственных мероприятий. Ну ничего, у меня есть собственный, вон, в коробке стоит прямо посреди спальни.
Я сел в громадное кресло, откинулся на мягкий подголовник, с удовольствием слушая вкусный хруст настоящей кожи. Покрутился вправо-влево, ощущая себя Главой маленького, но гордого Рода. Как театр начинается с вешалки, так и Род начинается с таких вот моментов, небольших, но символических.
— К вам можно войти, сударь? — девичий знакомый голос вывел меня из мечтательных глубин. — Или вы заняты?
Переместив взгляд с потолка на двери, я увидел Лиду, с любопытством осматривавшую комнату. Под распахнутым пальто виднелся плотный вязаный серый свитер с рельефными узорами, голубые брюки-джерси с легкими потертостями заправлены в высокие сапожки на среднем каблуке. Кокетливая беретка, сдвинутая набок, едва прикрывает густые распущенные волосы. Умело подведенные черной тушью глаза неожиданно обрели глубину и таинственность.
— Какой сюрприз, — пробормотал я, вставая. Все-таки Великая княжна передо мной, ни к чему показывать пренебрежение этикетом, пусть она и является одноклассницей. — Добрый день, Лидия Юрьевна.
— Ой, как официально, — фыркнула девушка, проходя в кабинет. — Папа сказал, что ты переезд задумал, вот и решила заглянуть в гости. Может, мои советы понадобятся?
— Какие обои и шторы выбрать? — пошутил я, лихорадочно соображая, что просто так Лидия по гостям не разъезжает. У Мстиславских все подчинено практицизму. Или она к своему будущему семейному гнездышку приценивается? Я едва сдержался, чтобы не покраснеть. Нашел, о чем думать.
— Хотя бы и так, — улыбнулась Лида. — Но вижу, что пока рановато. Хочешь совет?
— Охотно выслушаю.
— Не превращай особняк в казарму. Набери слуг, чтобы следили за порядком. А то я знаю вас, мужчин. Вмиг обрастете мхом и грязью.
— Да вся обслуга Ушатых разом покинула дом, — я пожал плечами. — Где я наберу новых?
— Поговорю с папой, — кивнула княжна, и постукивая каблуками сапожек, подошла к столу, провела ладонью по сукну. — Там, кажется, не все были рады потерять такое место.
— Зачем мне люди, служившие человеку, чей Источник я погасил? — резонно спросил я. — Потом мстительно плюнут ядовитой слюной в пищу, умру в мучениях.
Княжна фыркнула, показывая, насколько глупы мои страхи. Возможно, с ее точки зрения, слуги не настолько подвержены самоубийственным позывам, если хотят жить в достатке и под защитой, ну и с привилегиями, в отличие от людей, работающих на клановых предприятиях. Но я считал иначе. Случай с Иваном Алексеевым заставил меня по-другому взглянуть на роль слуг в доме.
— Если ты так боишься, можешь обратиться в компанию по найму, — посмотрев на скептическое выражение моего лица смягчилась Лида. — Там все серьезно, проверяют дотошно, вплоть до третьего колена. Особые предпочтения обслуге с рекомендательными письмами.
— Что, и такие есть? — не поверил я.
— Представь себе, есть много причин, по которым слуги уходят из Рода. Речь не идет о потомственных, а о нанятых по контракту. Вот тем как раз и нужны рекомендации, — пояснила княжна и добавила. — Или Род, к примеру, перестал существовать, вычеркнут из Дворянской книги, герб перевернут… Куда потомственным слугам идти? Кто-то пристраивается по протекции в новые семьи, ну а остальным путь в конторы по найму.
— Интересно, — я почесал затылок. — А эти конторы имеют лицензии?
— Без лицензии ни одна контора не имеет права работать по профилю. Есть и незаконные, но их периодически накрывают, хозяевам предъявляют обвинение. Кого-то садят в тюрьму, кто-то отделывается крупным штрафом, — Лида прошлась по кабинету, остановилась возле большущего стеклянного шкафа с книгами, заложила руки за спину и с любопытством стала изучать названия на корешках.
Я задумался. Бесспорно, Великая княжна права. Дом большой, кому-то надо его держать в порядке, да и команду мою кормить и обстирывать — про это я тоже не забывал, ощущая подступающую головную боль от всего, что на меня навалится.
— Я могу помочь, — неожиданно сказала девушка, повернувшись ко мне.
Точно! Примеривается к роли хозяйки моего особняка! Я так и чувствовал, как на меня накинули лассо и мягко стали притягивать, давая даже роптать, всхрапывать и упираться. Перед глазами встала картина «укрощение дикого мустанга молодой хозяйкой ранчо». В ковбойской широкополой шляпе, в потертых джинсах, в клетчатой рубашке красивая девица кидает это самое лассо на черного взмыленного жеребца и белозубо сверкая жемчужными зубками, начинает его приручать — я потряс головой, прогоняя наваждение.
