Лиас.
— Красивый язык, — благодушно оценила Изуна.
В этот момент где-то под потолком пещеры Изумата прокатился негромкий мелодичный звон, и все сидящие за столом таверны подняли головы. Оранжевая часовая стрелка магического циферблата на своде указала на восемь. Ная с отрядом до сих пор никак не могли привыкнуть к этому звуковому сигналу, раздающемуся здесь каждый час — это было удобно, но нигде прежде они с таким не сталкивались — обычно часы везде шли совершенно беззвучно.
Изуна бросила наверх ещё один полный сожаления взгляд и демонстративно вздохнула, отпуская руку Кьяра. Она встала из-за стола и начала подчёркнуто тщательно одёргивать свою одежду.
— Простите, мне ещё на рынок нужно успеть, пока торговцы не разошлись, так что мне уже нужно идти, — разочаровано сообщила она.
— Госпоже не нужна помощь? — выдержав достаточную паузу, предложил знавший эти игры наизусть Кьяр.
— Не откажусь, — тут же оставила свою одежду в покое Изуна.
— Купи на рынке карту и перерисуй на неё маршрут, — пропела уже им вслед на светлом языке Ная.
— Боюсь, я не запомню это, сколько бы ты ни пела, — обернувшись, хохотнула Изуна. — Слишком странно звучит — я даже не могу отделить, где одно слово, а где другое.
Ная беззаботно пожала плечами. Конечно она знала, как звучит светлый язык для непривыкших к нему ушей — этим и пользовалась. Это она понимала, что значительная часть слов была идентична с тёмным языком, а вот те, кто никогда не говорил со светлыми эльфами — нет.
* * *
Где-то шесть часов спустя Кьяр принёс предводительнице карту с прочерченным от руки маршрутом до Има и список того, что, по воспоминаниям Изуны, Барсар брал с собой, когда последний раз собирался к затопленному городу. Теперь Ная была абсолютно уверена, что информация в Изумате добывалась примерно так же, как и везде. Разница была только в том, что в этот раз танцору в дополнение к ней не заплатили, и ещё нужно было учитывать мужчин потенциальных источников нужных отряду сведений.
— Кто-нибудь мне может объяснить, почему мы так осторожничаем? — вздохнул Иран, вертя в руках добытую Кьяром карту с маршрутом до Има. — Мы вломились в город чуть ли не на каждом углу вопя, куда идём, а теперь головы в задницы прячем…
— Потому что наши вопли ничего нам не дали, кроме того, что вы разок напились нахаляву, — хмыкнула предводительница, — Има в Изумате не секрет, но и знать о нём, кроме сказок, никто толком ничего не знает. А кто знает — молчит. То, о чём молчат, воплями не вытащишь. Вот и приходится башку им в задницы засовывать в поисках чего-то стоящего. Просто играем по местным правилам.
— Так вот почему тебе, Кьяр, эта Изуна не заплатила вчера… — как всегда слегка покачиваясь из стороны в стороны, когда начинал нести очередную чушь, протянул Асин, — башка в заднице не понравилась… А я думал ты умеешь пользоваться…
Закончить фразу магу не дала прилетевшая ему в лицо под несдержанный хохот Ирана и Шиина диванная подушка.
— Скотина! — рыкнул на Асина танцор.
— Не строй из себя цацу, — хихикнул тот, — гляньте не него, губы надул!
— За губу его я укусила, — бесцветно подала голос предводительница, — она просто распухла…
— Ты иногда вообще не в тему со своими исправлениями, — поморщился маг, — не слушаешь, так и не… — он вовремя вспомнил, что вроде как разговаривает со своей предводительницей, и прикусил язык, но Ная, похоже, не обратила на него никакого внимания, и их рядовую перепалку она действительно не слушала. Женщина сидела в кресле, смотря на лист бумаги с текстом вчерашней русалочьей песни, и задавалась вопросом, правда ли в нём говорилось вообще не о реке, как могло изначально показаться, или это было плодом её разыгравшегося воображения.
— Ариен, пацан, на дури которого я вчера три золотых заработала… — начала вдруг она.
— Три золотых? — заинтересовался Иран. — Как умудрилась — тут же женщинам деньги практически не дают?
— На ставке, — отмахнулась Ная, — придурок, Ариена на арену вызвал. Короче, он…
— Нет, подожди! — опять прервал её Иран. — То есть Ариена вызвали на бой, и ты не сказала мне?! Это же фактически грабёж — ты умышленно не дала мне заработать!
— Это была глупая ситуация, и она развернулась буквально за десять минут — не успели бы тебя позвать, — попытался угомонить разошедшегося мужчину Ариен.
— Ещё раз меня кто-нибудь перебьёт, будет мне оружие до завтра натирать! — прикрикнула на всех предводительница. — Потом расскажу эту дурацкую историю, если так хотите, — смягчилась она, когда в комнате повисла тишина, — так вот, Ариен, тот пацан. Как думаешь, насколько он на самом деле придурок?
— Ни на сколько, — покачал головой мечник, — импульсивный, упёртый, неопытный — да. Глупый — нет. Почему ты спрашиваешь? Из того, что ты вчера сказала, я думал, что ты хотела от него отделаться.
— Возможно, я поторопилась, — отложила в сторону свою бумажку Ная, — он знает город, он со многими знаком, ну или, по крайней мере, о нём все слышали, и он из кожи вон лезет рядом со мной.
— Хочешь изобразить его женщину, чтобы что-то узнать? — удивлённо поднял брови Кьяр. — Но что может выяснить парень из учебного отряда?
— Вы узнали, что добывали в Има и куда продавали? — ответила вопросом на вопрос Ная.
— Добывали в основном жемчуг и раковины, изредка находили что-то из украшений, оружия или монет, которые там ещё остались, — отчитался Эмиэль, — продавали здесь. Сюда же за жемчугом и перламутром приходили торговцы из Норгиля. Реже из других городов.
— Какие отношения у Изумата с Норгилем? — продолжила допрос женщина.
— Взаимное презрение. Какие они ещё могут быть? — пожал плечами Эмиэль. — Норгиль — традиционный матриархальный город.
— Вы разговаривали об этом с местными? — настаивала Ная.
— Да, я говорил, — кивнул Эмиэль, — конфликтов между городами нет, но и уважения тоже. Кроме торговли их ничего не связывает. Изумат вообще в этом плане будто отрезан от мира.
— Как получилось, что здесь стали править мужчины? Почему нет храма Хаоса? Почему никого из жриц сюда не отправляют? Почему Боги закрыли на Изумат глаза? Или Изумат такой с одобрения Богов? — словно метая ножи, перечислила вопросы, которыми задавалась Ная.
— Как это связано с Има? — растерялся Аэн.
— Има в трех днях пути отсюда! — ткнула в карту на столе пальцем предводительница. — Изумат — тот же Има. Его жители — прямые потомки жителей Има. Какой был строй в Има? Там был храм? Жрицы?
— Что ты в храм со жрицами вцепилась? — нахмурился вслед за братом Иран. —
