На мгновение в глазах Итана потемнело, а потом словно кто-то включил свет, и каждый из присутствующих ощутил на себе чужеродное внимание, пробирающее до самых костей. Его источником оказался сгусток разноцветных огней, висящий в паре метров над грудью пленника, служившего якорем для призванного создания.
— Великий! Мы приносим тебе эту жертву, прося взамен силу и знания, способные возвысить нас над нижними Кругами Хаоса! — заговорил предводитель культистов на демоническом наречии, намереваясь привлечь внимание могущественной сущности, и… к несчастью, это у него получилось.
Итан ощутил, как внимание к его персоне заметно ослабло, зато говоривший жрец затрясся в ужасе, ощутив всю гамму убийственного намерения того существа, что получило имя Первого Круга.
— Глупец. — прозвучал со всех сторон равнодушный голос, проникая прямо в сознание находившихся в зале магов. В его интонациях не было слышно гнева или других эмоций, вместе с тем, что-то в этом голосе показалось Итану неуловимо знакомым, но последующие события не дали сосредоточиться на этой мысли.
От одного слова, барьер вокруг алтаря задрожал, проявляясь в физическом мире зелёными трещинами, чтобы в следующее мгновение расколоться перед силами неведомого создания, которое буквально выдохнуло разноцветными потоками Хаоса в сторону своего призывается.
— Активируйте второй круг! — отдал запоздавший приказ демонолог, чья плоть уже начала таять словно мороженое, обнажая кости под громкий крик жреца.
«Хрона! — услышав зов хозяина, паучиха тут же увеличилась в размерах и, пользуясь занятостью культистов, жвалами перекусила сдерживающие пленника верёвки, — Мы ещё посмотрим кто сегодня останется в живых».
Поток чистой энергии Хаоса дошёл до оставшихся в живых культистов, которые в последний момент успели поднять новый слой защиты, затрещавшей под напором превосходящих сил.
— Он слишком силён, что нам делать!? — запаниковал один из выживших.
— Спокойно, я изначально не ждал гарантированного успеха, поэтому успел подготовиться. — заговорил второй, вероятно тот, что изначально со скепсисом отнёсся к задумки их лидера.
Подойдя к ближайшему столу, он открыл шкатулку из чёрного древа. Достав оттуда платиновый амулет с голубым глазом в центре, он что-то прошептал на языке далёком от демонического наречия, после чего кинул его сторону нематериального демона.
За это время, Итан уже сумел слезть с алтаря, а потом и оценить необычный результат этого действия.
Как только артефакт коснулся испарений, он полыхнул бирюзовым светом, после чего энергия Хаоса начала кристаллизироваться, превращаясь в некоторое подобие минерала.
— Порядок? — на этот раз в голосе существа прослеживалось удивление. Впрочем, Итан тоже был удивлён, поскольку учения или артефакты основанной на первостихии Порядка были запрещены. Слишком велик был шанс повторения того, что кто-то снова решит «упорядочить» этот мир. — Выбор слепцов.
Не успела оставшаяся энергия подвернуться кристаллизации, как Первый круг снова выдохнул, и процесс пошёл вспять. Концентрированная энергия Хаоса вновь зашевелилась и словно встряхнулась, сбросив с себя оболочку навеянную Порядком, словно та была обыкновенной коркой льда.
— Это не помогло! — вновь закричал культист.
— Тогда, мы тут умрём. — довольно спокойно встретил эту новость последний.
— Я не собираюсь тут умирать! — первый запаниковал ещё сильнее, и сняв свою защиту рванул в сторону лестницы, но не сумев пробежать даже пяти шагов, он рухнул пол, словно задыхаясь. Уже там, его окутала энергия, и… поползла дальше, оставив за собой голый скелет.
Последний выживший культист, в отличии от своего коллеги даже не двигался с места, и молча наблюдал за тем, как уничтожившая его товарищей напасть, источает тревожно мигающую защиту.
Поток чистой энергии Хаоса уже начал пожирать последнего сектанта, когда Итан со всех сил бежал в сторону лестницы, ведущей прочь из ритуального зала.
— Жертва… — монотонный голос, вновь раздавшийся в голове, буквально парализовал на месте пытающегося спастись демонолога. На этот раз в его голосе можно услышать небольшую толику задумчивости, словно сущность не до конца определилась что ей делать с оставшимся в живых магом.
«Двигайся, двигайся! — в панике закричал на себя Итан, но ноги, словно окаменели от нахлынувшего ужаса, и не желали подчиняться приказам разума. — Я не могу умереть вот так, ещё ничего не окончено! Я не отомстил за учителя, не поставил на место ублюдков, что считают меня человеком второго сорта, да я даже личной силы так и не успел добиться!»
— Останься… — новая просьба и вовсе парализовала энергию горна в его домене, а вместе с ним и всё тело. Единственное, что он ощутил в эту секунду — едва заметный укус в плечо. — Что ты… делаешь?
Последний вопрос, как ни странно, был задан вовсе не магу, а Хроне, укусившей своего хозяина, вот только тот не чувствовал слабости или приближающейся старости, характерной для укуса демона. Укус имел скорее обратный эффект, и демонолог получил прилив сил, словно молодея с каждой секундой.
«Что происходит, Хрона?» — спросил демона Итан, ощущая как дыхание Хаоса стелется возле его ног, почему-то не уничтожая его плоть. Естественно, ответа от демона он не услышал, но пусть и с некоторыми сомнениями, но эмоциональный отклик Хроны отчётливо говорил одно — это может его спасти.
— Хорошо, действуй. — решил для себя маг, и расслабился, стараясь не мешать тем изменениям, которым подвергалось его тело. Под действием укуса, немного просевшее зрение вновь стало идеальным, рост стал быстро уменьшаться, а сознание становиться яснее, пока… оно не покинуло собственного обладателя в очередной раз за день.
Спустя десяток секунд, в зале лежали два тела — одно принадлежало бездыханному младенцу посреди одежды, а второе огромному пауку, примерно такого же размера, чья шерсть стала абсолютно седой.
Глядя на эту картину, нечто, застывшее над чёрным алтарём, начало приобретать гуманоидную форму. Небольшие сгустки Хаоса, составили ему руки, ноги, торс и даже голову, делая отдалённо похожим на человека.
Создание махнуло «рукой», и потоки его дыхания застыли прямо перед телами. Заинтересовавшись произошедшем, оно подошло ближе, рассматривая тела, после чего, лёгким движением руки, втянуло их в себя, словно в чёрную дыру.
— Круг… замкнулся. — проговорило создание в пустоту.
От автора
Ваши лайки и подписки стимулируют автора на новые свершения!
Глава 5. Из последних сил
Константинополь вот уже многие годы носит звание культурной столицы, и не зря, ведь этот город стоит в центре великой Винзарской империи, куда стягиваются блага цивилизаций всего мира. Этот статус позволял империи оставаться центром развития человечества.
Однако, в этот вечер, одну из городских площадей вряд ли можно было назвать человеческой или хотя бы цивилизованной. Вместо чудес византийской архитектуры, на ней остались лишь обломки ромейской архитектуры, в виде порушенных мраморных колонн. Бывшие скамейки горели разноцветным пламенем, с грозным треском пожирающим дерево. Некоторые камни были выбиты из брусчатки, обнажая голую землю, но настоящий ужас происходящего был далеко не в разгроме. То тут, то там, виднелись окровавленные тела людей. Кому-то повезло больше, и из-под обломков раздавались стоны, а кому-то меньше, и их оторванные конечности поедало иномирное пламя.
Случившаяся здесь трагедия, каким-то образом освободила мелких демонов, которые не стали далеко разбегаться, обнаружив рядом с собой обильный стол с яствами, в виде человеческой плоти. Полагаясь на своё чутьё, твари разбрелись по площади, выискивая пострадавших, прежде чем приступить к кровавому пиршеству.
Одним из таких несчастных оказался парень лет тринадцати, чья голова выглядывала из-под пухлой тушки беса, который склонился над окровавленной ногой жертвы, тщательно вылизывая кровь, натёкшую из раны. Вероятно, во время взрыва её посекло каменным крошевом, оставившим неприятное ранение и выбив из мальчика дух.
