— Поняла…
— Что касается ваших подручных, — хвостики потанят так и задергались, — им выделят отдельное жилье на вашем этаже, поскольку вы будете проживать с соседкой. Полноценных комнат, к сожалению, не предусмотрено, но мы сможем кое-что предложить. Обычно у первокурсников не бывает подручных или фамильяров. Поэтому этажи первого курса не предназначены для проживания с ними. Большая часть наших учеников имеют зеленые и желтые нити и добровольно заканчивают обучение после первого курса. На таком уровне силы невозможно приручить фамильяра, поэтому отдельные комнаты для проживания с ними предоставляются только на втором курсе и далее.
— Хорошо… — кивнула Весенья. А после к чертятам обратилась, — не переживайте, на одном этаже будем, все хорошо.
Те уж больно испуганными сделались, когда Ведана про них заговорила.
— Проходите к столу, я распоряжусь, чтобы вам накрыли, — она указала ладонью на ближайший столик.
Отказываться Весенья не стала.
Глава 5
Уселись с потанятами за стол. Лавка деревянная, гладкая, столешня тоже дочиста выскоблена, салфеточки вот стоят свернутые да в стаканчик сложенные.
Весенья ручки сложила на коленях, памятуя, что в благопристойном обществе на стол оные водружать не есть достойным считается.
Потанята рядком примостились, на хозяюшку поглядывая. Ручки точно так же уложилина коленочки ладошками, хвостики по струнке вытянули и сидят, перед собой прямо глядя. А пятачки курносые от запахов всяческих эдак и подрагивали нетерпеливо. Вот вроде и перекусили в башне, а от нервов Веська и сама в этот миг шибко голодной себя чувствовала.
И пахло в этом месте славно. Теплым тестом, кашей гречневой и травами, каковые обычно во взвар закладывают.
— Сюда, пожалуйста, — прозвучал голос Веданы Людимировны. Веся на оный поворотилась и тут уж, не сдержавшись, рот разинула. За дамой из проема, что на кухню вел, судя по шуму и запахам, возникли кудлатые существа. Росту в них было едва ль Веше по колено, ряженные в кипенные сорочки с вышиванкой, подпоясанные, в маленьких кумачовых лаптях, они тащили знатный поднос. Взгромоздив оный на стол перед юной ведуньей и ее подручными, человечки принялись переставлять яства.
— Вы ведаете, кто это? — благо те стояли по супротивную сторону стола и не слыхали, как удивленная девица у своих подручных допытывает. К тому же, среди копны волос, не то что уши не выглядывали, там и лиц-то не находилось. Как только сами они не спотыкались, да вообще видали, куда ступают.
— Так, поварята, — ответил Славка столь же тихо, — тоже нечистики, как мы. Такие завсегда на кухнях больших ошиваются и хозяюшкам с готовкой подсобляют. Хотя, коли обидеть их, могут и мешать наоборот, пересолить там чего, али в пирог перцу сыпануть.
Ведана внимательно проследила, чтобы все кушанья оказались на столе, сухо кивнула помощникам, и те поспешили воротиться в кухню. При том этак семеня презабавно, что Веше пришлось рот ладошкой прикрыть, дабы улыбку не выдать. Ешь потом соленое, коли те обидятся.
— Ужинайте, не стану вас смущать, — коротко проговорила тем временем ментор. Весенья ж, обозрев все пред ней на столе предоставленное, едва ль не присвистнула. Как минимум с десяток разных тарелок и тарелочек пред ней предстало.
— А вы… — девица на миг осеклась, но все ж улыбнулась смущенно на обращенный на нее взгляд, — вы не хотите присоединиться?
Принесли и жаркое, и овощи парные, сыры, ветчину, хлеб вот свежий и целый чайник взвара.
Женщина даже глаза малость округлила. Наверное, не ожидала подобного вовсе. Сама, точно не понимая, о чем ее новая ученица молвит, стол оглядела, потанят… И выражение лица у ней при том было, ну вовсе не дружелюбное. Веське сразу припомнилось, как одна из бабусиных подружниц в коровью лепеху лаптей встала. Лаптю выбросить в итоге решила — ничем не вывести разводы было.
— Извините, наверное, я что-то не то сказала… — хабормотала стушевавшись, — просто нам всего этого многовато будет, а ведь, наверное, выбросят, коли мы не съедим… — попыталась оправдаться.
— То есть вы решили использовать меня, чтобы не выкидывали излишки? — переспросила Ведана Людимировна тоном высокомерным. Веся тотчас вспыхнула.
— Нет-нет, что вы! Я не то хотела сказать… — вот и прикопала ты себя, Весеньюшка. И дня не прошло. Уж лучше б язык свой при себе держала.
Но следующим шагом Ведана Людимировна девицу и окончательно из колеи выбила. Она присела за стол, потянулась к чашечкам, деловито расставила каждому по одной и принялась разливать взвар. Чашек поставила четыре.
Веся осторожно взор подняла, улыбаясь неловко. И еще пуще удивилась, когда заприметила мелькнувшую в глазах магини смешинку. Кажется, и морщинки вкруг них чуть глубже залегли, обрисовывая едва заметную улыбку.
Быть может, не все так уж плохо?
— Не все преподаватели в академии будут настроены к вам лояльно, — они уже разделили блюда по глиняным тарелкам. Весенья и потанята с аппетитом уминали горячее жаркое, а Ведана Людимировна попивала взвар со сдобным пирожком, — но не воспринимайте это на свой личный счет. Годы в академии разбаловали многих из нас. Главное прилежно учитесь, выполняйте задания и не нарушайте устав. Вам выдадут оный вместе с остальной литературой в библиотоеке. Советую внимательно ознакомиться, — и глянула эта строго, что захотелось тотчас за этим уставом мчасться и наизуст заучивать.
— Ко мне можете обращаться по любым вопросам. Администрация академии настаивает, что я должна решать вопросы учеников в любое время дня и ночи, но я бы попросила не беспокоить меня после семи вечера и до начала учебных занятий.
Веська поспешно закивала под внимательным взглядом.
— В комнате вы найдете свое расписание, а ваша соседка подскажет, где отыскать ту или иную аудиторию. И еще кое-что… — она замолчала, смиряя всех троих внимательным взглядом. Веська так и замерла, не дожевав, — лучше не упоминайте, что конклав спонсирует ваше обучение. Как и о господине Раце.
Веся призадумалась… наверное, так и правда будет лучше. Многие годами копили на учебу или собирали плату всей деревней. Конечно, знать не в счет, для тех сумма за обучения не казалась столь колоссальной. Да только и среди обычных людей встречалось довольно магов. Коли кто прознает, что ей платить не пришлось, точно завистники найдутся. И уж неважно станет, каким образом она так конклаву угодить сумела. А вот почему про Лесьяра говорить нельзя? Ну побывала она у него ученицей... хотя, люд нынешний, чего только не выдумывает. Лишь волю дай.
— Не стану, — кивнула запоздало, когда вгляд ведуньи ее уж насквозь прожег.
— Хорошо, что мы поняли друг друга, — отозвалась та, скрывая лицо за гранью чашки.
Закончив с поздним ужином, они вернулись к большой лестнице. И на этот раз принялись по ней подниматься.
— Общежитие первокурсников на третьем этаже. На четвертом проживает второй курс и далее по старшинству. На чужие этажи ходить не поощряется. У каждого курса есть свои покои для отдыха и других деятельностей с вободное время.
Веська только и успевала, что кивать, впитывая в себя поток информации и едва находила время разглядывать окружающее убранство. А поглядеть-то находилось на что. Хитросплетение лестниц выводило на площадки этажей, уходящие во мрак проходами коридоров. Куда ни глянь арки резные завитушками росписи украшенные — синие, черные, алые. Своды где-то высокие, где-то пониже, что едва головй не зацепляешься. Все в этаком хаосе разбросано, что немедля захотелось Веське заполучить в свое пользование настоящую карту места сего.
От провожатой Веся узнала, что все эти переходы и коридоры ведут во всевозможные концы терема — к классным комнатам, в подземелья и другие помещения для различных ученичесих дисциплин. Когда добрались до третьего этажа, Веська и вовсе готова была уже язык на плечо повесить. Потанята не лучше — запыхались почем зря. Вроде токмо на третий этаж взобрались, а словно полмира пешком обошли. Внутри терем еще больше оказался, чем Весе-то снаружи почудилось.
