Посмотрев на мастера и потерев ушибленную спину, я поставил все пеньки обратно и попытался пройти препятствие заново, сильно уменьшив скорость передвижения. Не помогло. Навернувшись во второй раз, я чуть не сломал себе ногу. В третий раз я переступал осторожно, стремясь выбрать пеньки, которые хотя бы не шатались, и с успехом достиг финиша. Дальше было проще — передо мной была обычная горизонтальная лестница с деревянными перекладинами, которую нужно было пройти на руках. Это я быстро, решил я, а потом подпрыгнул и попытался ухватиться за одну из перекладин. Это мне удалось, только я не учел одного, что перекладина будет смазана какой-то скользкой дрянью. Руки мои соскользнули, и я рухнул на землю, не сумев вовремя сгруппироваться. Понюхав испачканные руки, я встал и повторил попытку.
На этот раз я держался изо всех сил, но меня хватило всего на четыре перекладины, затем одна рука соскользнула, и я опять очутился на земле. Зайдя сначала, я немного пошевелил практически бесчувственными пальцами, а затем подпрыгнул опять. Я сумел одолеть три перекладины, прежде чем почувствовал, что опять полечу на землю. Плюнув, я перекинул руку через перекладину и повис на локте. Так было значительно легче. Передохнув немного, а одолел еще несколько перекладин, пока голос мастера не сказал мне:
— Достаточно, спускайся.
Я спрыгнул с лестницы и посмотрел дальше. Впереди было еще множество препятствий. Такое чувство, что эта полоса уходила в бесконечность. Я пошел дальше к веревкам, растянутым на колышках на манер паутины, но мастер остановил меня и сообщил свой вердикт.
— Силы у тебя достаточно, а вот умения — как у ребенка. Ловкости практически нет, зато смекалки достаточно для двоих, — усмехаясь, говорил он. — Тебе придется много тренироваться под надзором моих старших учеников, прежде чем я стану учить тебя искусству рассветной школы. Сейчас всем разойтись на обед. Зар, возьмешь его обучение на себя, кивнул он одному из учеников. Тот недовольно скривился, но не посмел ослушаться.
Мастер удалился к себе, а все ученики гурьбой отправились в столовую. Я последовал за ними, чувствуя, как болит натруженное тело, а все мышцы превратились в вату, что уже слабо воспринимала мои команды. И только громкие вопли желудка помогли мне добраться до столовой, где мне сунули тарелку каши, выглядевшей жутко и неаппетитно, как плов в грузинском ресторане. На вкус однако эта каша оказалась весьма приятной, поэтому я съел две порции, прежде чем ко мне подошел Зар и недовольным голосом велел поднимать свою жирную ж… и следовать за ним. Я проглотил оскорбление и не стал возмущаться, пусть хоть в дерьме купает, лишь бы учил!
С ним мы отошли на тренировочную площадку, где он принялся надо мной форменным образом издеваться. Для начала заставил отжиматься на пальцах, потом велел взять в руки две длинных палки с грузиками на конце и водить ими из стороны в сторону, работая кистью. Когда палки стали выскальзывать у меня из рук, он заставил меня висеть на перекладине, поджимая ноги и тренируя пресс… Упражнениям не было конца. Вскоре я перестал соображать, сконцентрировав все свое внимание только на том, чтобы не отключиться. Видя, что я не собираюсь сдаваться, Зар просто погнал меня вдоль забора, а сам побежал рядом, подбадривая меня:
— Шевели копытами, дохлый скунс! Пока десять кругов не сделаешь, не вздумай мне подыхать, улитка толстозадая!
Я и не знал, что школа оказывается такая большая. Пока я сделал один круг, я успел запыхаться, пожалеть что связался с этим обучением, проклясть всех, кто был к этому причастен… А потом я просто отключил сознание, механично и бездумно совершая однообразные движения, стараясь при этом не упасть на песок. Очнулся я только тогда, когда кто-то схватил меня за рубашку, сбивая с ритма. Пробежав по инерции еще немного, я услышал:
— Да остановись ты уже, пятнадцатый круг пошел! Стой!
А потом мои ноги заплелись, и я со всего размаху шлепнулся в песок, пропахав его лицом, даже не имея сил, подставить руки. Задыхаясь, я отплевывался от песка и думал, почему стало так темно в глазах. Не имея сил перевернуться, я просто слабо шевелился на песке, когда услышал надо мной голос мастера.
— Отнесите его в комнату!
Я почувствовал, что меня перевернули десятки рук, а затем подняли и понесли куда-то. Я рассматривал звездное небо, и слабо удивлялся, что не заметил, как день пролетел.
— Упорный… — долетел до меня голос мастера. — Если не сдохнет, станет великим воином.
На улыбку у меня уже не было сил, поэтому я просто закрыл глаза и машинально стал залечивать свое тело, снимая напряжение с мышц, сращивая разрывы в тканях, удаляя мертвые нити. Оказывается, если нить не может соединиться в месте разрыва, то она просто отмирает, а на её месте возникает небольшой отросток, который со временем превращается в новую нить или несколько нитей, которые стягивают область разрыва. Я стал искать эти новые нити в своем теле и помогать им быстрее формироваться, быстрее расти, и так увлекся этим процессом, что не заметил, как меня внесли в мою комнату и оставили в ней, притворив дверь.
Закончив лечение, я открыл глаза и попытался подняться. Не с первой попытки, но мне это удалось. Все тело было чужим и непослушным, на мои требования отвечало неохотно. Но я все же заставил его найти в моей жилетке амулет и сжать его в кулаке. Несколько мгновений ничего не было, а потом в комнате раздался громкий голос Алоны.
— Алекс, ты куда пропал, почему не отвечаешь? — начала она закидывать меня вопросами.
Мой язык тоже не хотел двигаться, а горло пересохло, поэтому я не сразу смог ей ответить. Но когда я все же хрипло сумел произнести «Привет, сестренка», то сразу же зашелся в кашле. Пока я кашлял, Алона все причитала:
— Что с тобой случилось, как ты себя чувствуешь?
Прокашлявшись и обретя способность нормально говорить, я шепотом ей на русском ответил:
— Все нормально, только говори тише, тут перегородки тонкие.
— Где ты? — Алона также перешла на русский.
Я коротко рассказал ей, как нашел школу, как меня в неё взяли и стали обучать и заверил, что со мной все в полном порядке, а амулет теперь я буду носить с собой, чтобы она не нервничала понапрасну. После этого я быстро попрощался, сказав, что просто засыпаю и полетел во тьму, даже не услышав, что сказала мне в ответ Алона.
Проснулся я ближе к рассвету от того, что очень захотелось в туалет. Обнаружив в кулаке амулет, я надел его на шею и кое-как сумел подняться. Пошатываясь и шипя сквозь зубы от острой боли по всему телу, я направился во двор, а найдя искомое строение, облегченно облегчился. После этого я обнаружил поблизости бочку с водой и умылся, попробовав пригладить свои волосы, что уже лезли в глаза. Пора стричься, подумал я, трогая непослушные вихры и заправляя их за остроконечные уши. Что?!! Твою мать! Я принялся ощупывать свои локаторы. Так и есть — кончики стали приобретать характерную остроту, как у обычного эльфа. Хорошо еще, что размер их еще оставался человеческим, иначе бы это стало заметным гораздо раньше. Помяв немного свои уши, я убедился, что это не глюки и они не собираются принимать привычные формы. Теперь со стрижкой придется повременить, подумал я, иначе начнутся совсем ненужные вопросы.
