— Не за что. Вы чем-то похожи на мою погибшую племянницу, — проговорил Ждан, поднялся со стула и пошел за стойку бара, а я осталась сидеть, ошеломленная новостью. Ведь если бы не, какое-то там сходство, то меня сдали бы с потрохами, когда я была беззащитна?
Я уткнулась взглядом в кружку и пропустила момент, когда ко мне подсели.
— Вот я тебя и нашел, — довольно прошептал голос возле меня. Я подняла взгляд и в шоке уставилась на своего соседа. Это был ОН. Мужчина со склада! И он не выглядел раненным. И даже шрама на щеке не осталось! Целители поистине творят чудеса! Но как он меня нашел, а главное, зачем он меня нашел? Я молчала и просто уставилась на него. Пожилой мужчина с проседью в волосах изучающе осматривал меня черными глазами. — Наше несостоявшееся знакомство произошло несколько иначе, — намекнул он. — Позволь представиться я Эрих Де Грей.
— Алесс, — на автомате ответила я. — Алесс Розалия, — все равно имя не настоящее, поэтому и переживать не о чем, а так вроде и познакомились!
— Тебя сложно найти Алесс, — через минуту проговорил он.
— А зачем Вам нужно было меня искать? — прищурилась я.
— Может, чтобы сказать элементарно спасибо за спасенную жизнь? — просто ответил он.
— Пожалуйста, а теперь я хочу остаться одна, — сообщила я этому мужчине, который взглянул на соседний столик, за которым сидел высокий симпатичный мужчина и пристально меня изучал. Я вопросительно вскинула бровь, жестом интересуясь «что надо», а он лишь загадочно улыбнулся и посмотрел на моего непрошеного гостя.
— Алесс, — обратился ко мне Эрих. — Я знаю, ты приезжая, — я кивнула. Смысла скрывать не было. — И, несмотря на то, что ты некрасиво бросила меня там, на дороге одного, — я скривилась. Совесть поскребла своими коготками в моей душе. «Молчать я сказала! Он нам никто и сожалеть о принявшем решении не будем!» — Но, тем не менее, я предлагаю тебе работу в моем отделе, — чего? Моя челюсть встретилась со столом. — Не пугайся и не удивляйся так. Ничего там страшного нет, но ты очень бы помогла нам. Твой дар бесценен.
— Я отказываюсь, — не задумываясь, проговорила я, хотя работа и нужна была мне очень сильно, и предложение оказалось, как нельзя кстати. — Мне это не нужно, — не хватало еще, чтобы мной заинтересовалась местная власть. У Казима везде свои люди и светиться мне категорически нельзя. Эта сволочь везде меня достанет, как и последние два года!
Лицо мужчины вмиг преобразилось от моего отказа. Он недобро взглянул на меня и проговорил.
— У тебя нет выбора, — в его голосе уже не было того былого добродушия. Голос стал твердым и жестким. — Ты применила новый неизученный вид магии во вред человеку. Тебя нет в списках магов. У тебя нет разрешения, лицензии на применение этого вида магии, и соответственно ты представляешь угрозу и ты опасна.
— Но я… — хотела возмутиться, но мне не дали сказать.
— У тебя есть два выбора, — продолжил он.
— Не думаю, что хоть один из них мне придется по душе, — скривилась я, как от лимона.
— Не драматизируй, — прервал он меня. — Ты либо работаешь на меня, либо я тебя отправляю в совет магов, и там тобой займутся очень плотно и если посчитают, что ты опасна, то я тебе не завидую.
— Что все так страшно? — ехидно поинтересовалась я, пряча за этой язвительностью свой страх.
— Ну, иногда смерть может показаться единственным спасением, — он улыбнулся мне. Вот сволочь, и эта сволочь права. Все новое всегда изучают и чаще со смертельным исходом. — А я тебе предлагаю альтернативу. Я предоставлю тебе защиту, неприкосновенность и неплохие деньги в обмен на твои услуги, — а вот это уже интересно, но он слишком красиво «поет», вот только смущает меня, его такая «забота», какой подвох во всей этой «катавасии»?
Я попыталась встать, но на мою руку легла ладонь мужчины.
— Не торопись бежать. Вокруг трактира мои маги, — я кивнула и бросила попытку сопротивляться, хотя…
Я сделала жест, который в последнее время очень часто применяю и ничего! Абсолютно ничего, а мужчина напротив уже довольно лыбился.
— Что прошлый трюк не прошел? — с насмешкой спросил он. — Я к нашей встрече подготовился и даже предполагал такой вариант событий, — я хотела возмутиться, но меня перебили. — Видишь того парня за соседним столом? — я кивнула и вновь посмотрела на мужчину, у которого от былой приветливости и улыбки не осталось и следа. — Это блокиратор и твоя магия сейчас бессильна против него, — ох нифига себе! Основательно обложили! — Не пыхти, не все так плохо, как тебе кажется, — теперь я видела на его лице искреннюю улыбку. Что за человек? Меняется на глазах от доброго дядюшки до злобного старикана и наоборот!
— Я не хочу, чтобы о моей способности узнали посторонние, — а то снова проблем не оберусь.
— Об этом не стоит волноваться, — успокоил он меня. — Все люди, работающие в ведомстве, дали клятву о неразглашении, — хоть это успокаивает, что нет среди них «болтунов».
— И кем же я буду у вас числиться?
— А что это за способность и откуда она у тебя? — пропустив мой вопрос, он задал свой.
— Я называю ее «парализатор» и со мной этот дар последние два года, — объяснила я ему.
— Откуда он? Насколько я знаю, дар дается при рождении, а о таком я и не слышал, что бы раз, — он хлопнул в ладоши. — И у тебя магический дар. Так не бывает.
— Со мной бывает, — туманно сказала я.
— У тебя отлично получилось справиться с краксами, — после паузы сказал он. — Вот подобным я тебе и предлагаю заниматься, ну так как?
— Мне нужно подумать, — после паузы ответила я.
— Думай, но не долго, — сказал Эрих. — Хотя, у тебя все равно нет выхода, — и такое превосходство было в его глазах, что хотелось расцарапать и стереть эту ухмылку с его лица, но мне нельзя я же «леди»!
А может, действительно ничего страшного нет, и стоит согласиться? Деньги нужны? Нужны! Информация нужна? Нужна. Да и защита с неприкосновенностью лишней не будет. Ладно, была не была!
— Я согласна, — не успела я дать положительный ответ, как передо мной упал лист магического контракта. Здесь говорилось о том, что все сотрудники ведомства полная собственность этого самого ведомства и что выбор и исполнение приговора лежит на плечах снова ведомства. Даже король не в состоянии повлиять на решение этого департамента. Боже, куда я попала? Какая «кабала» меня ждет? Еще я отметила, что мне не уйти так просто от обязательств этого контракта. Работать я должна буду «на пользу города» не менее года, по истечении которого я либо имею право продлить его, либо навсегда с ними распрощаться.
