«Нет, я его все‑таки прибью, как только освобожусь от чар. Возьму метлу и прибью! Впрочем, ладно, сначала дослушаю, — решила я, стараясь унять свое возмущение. — Получается, он знал о нашем с бабушкой визите заранее? Интересно, откуда? Неужто Ежик в ожидании старой подруги позаботился о надсмотрщике для ее внучки?»
— Хочешь спросить, кто мне о тебе рассказал? — словно прочтя мои мысли, проговорил Сверр. Я бы кивнула, если бы могла. Поэтому лишь медленно моргнула, надеясь, что он расценит это как «да». — Видишь ли, ведьмочка, у лесных хозяев, повелителей болот и водяных хорошо работает «сарафанное радио», а еще мы частенько оказываем друг другу услуги и даем дельные советы — своеобразная взаимопомощь между участниками одного большого лесного братства. Поэтому, когда вы с Ариной покинули черную королеву, первое, что она сделала, — это связалась со мной через волшебное зеркало. Мы с этим фамильяром давно знакомы, и я бы даже сказал — дружны. Жаба знает меня с детства и по — своему опекает. Вот и попросила присмотреть за юной ведьмочкой из древнего рода, попавшей в неприятности. Из уважения к ней я, конечно же, согласился. Ну, еще из любопытства, потому что расписала она тебя мне в самых лучших красках и непрозрачно намекнула, что лучшей спутницы для Светлейшего не найти. Видимо, это ее сводничество и натолкнуло на идею с обручальным кольцом, — вздохнув, он поднялся с корточек и, подойдя ко мне, сел рядом. — Не замерзла, Эль? — спросил, слегка приобняв меня одной рукой за плечи, а второй проверив, не холодные ли ладони. — Может, лучше закутать тебя в мой камзол? — захотелось этого заботливого гада придушить. Вот на кой он интересуется, если по его милости я не могу ответить?! — Так, вижу, что ты жаждешь сделать со мной что‑то страшное, — криво усмехнулся парень, верно истолковав выражение моего лица. — Потерпи чуть — чуть, и тебе представится такая возможность. Обещаю, не тянуть больше кота за хвост и быстро признаться во всех своих страшных тайнах, — я попыталась испепелить его взглядом, но и это не подействовало. — Прежде всего хочу, чтобы ты знала: шутка с кольцом Змейса в конечном счете оказалась не такой уж и шуткой, ибо ты мне действительно очень понравилась. Правда, поначалу я считал тебя еще маленькой и старался относиться как к сестренке, но, лес свидетель, это было сложно. А после истории с зельем у меня и вовсе крышу снесло. Думаешь, я просто так возле академии поздно вечером прогуливался? Тебя ждал. Если б меня не отловила Нюта с новыми идеями для маскарада, пошел бы ломиться в вашу аудиторию, так как порталом без допуска туда не попасть. Я пробовал. Сигурд сказал, что Силарин, собираясь заниматься с тобой дополнительно, пообещал вести себя прилично как минимум месяц, но кто этого ловеласа знает, — недовольно поморщился парень. — А насчет кольца… Да, сейчас на твоем пальчике простенький магический маячок, но что нам мешает дополнить его и превратить в нечто более значимое? — подмигнул мне разноглазый нахал. — Если, конечно, ты согласишься стать моей девушкой. Согласишься? — ясен пень, я промолчала. — Когда Ежи Вацлович обронил при мне, что беспокоится о новой студентке, за которой охотятся странные личности, я, выяснив, что речь идет о младшей Страховой, сам вызвался присмотреть за тобой. Эль, пойми, я не идеален. У меня скверный характер и довольно мерзкое чувство юмора, но, согласись, нам же было весело вместе все эти дни? — провокационно мурлыкнул Сверр, легонько щелкнув меня по носу. — Ох, девочка, ты такая хорошенькая, когда злишься. Безумно хочется тебя поцеловать…
— Убью! — вырвалось у меня к нашему общему удивлению. — А — а-а, не действует! — победно воскликнула я, вскакивая с коряги, и тут же, покачнувшись, рухнула обратно, только не на жесткую деревяшку, а на колени к парню, который меня ловко поймал. — Почти не действует, — пробормотала менее радостно, однако в шею его вцепилась с явным намерением осуществить хоть что‑нибудь из задуманных способов расправы. — А почему, кстати… не действует‑то? — внезапная догадка заставила повременить со справедливой во всех смыслах ведьминской местью. — Ты, часом, не моя истинная пара, как Сальдозар у Катьки?
— Истинные пары только у жителей темной империи бывают, это заскок их демонической сущности, у василисков такого понятия нет, — сказал брюнет и, пользуясь моим замешательством, поцеловал мне запястье.
— Вот и славненько! — хищно усмехнулась я, снова сжимая пальцы на его горле.
— Придушишь ведь, милая, — прохрипела моя на диво податливая жертва.
— Ага, — радостно кивнула я.
— Что с трупом делать станешь? — продолжил интересоваться он.
— Рыбам скормлю.
— Отравятся.
— Их проблемы.
— И не жалко? — перехватив мои руки, спросил этот неубиваемый тип.
— Рыб? — уточнила я, пытаясь вырвать ладони, оказавшиеся в плену его цепких пальцев.
— Жениха!
— Да какой ты жених мне?
— Ладно, парня, — слишком быстро согласился он, что лично меня задело.
— И парень никакой! — буркнула обиженно.
— Готов с этим утверждением пос — с-спорить, — в лучших традициях Змейса прошипел Сверр, — и доказать обратное!
Я же, не дожидаясь подтверждений его принадлежности к сильному полу, со всей дури двинула брюнету коленом под ребра и, пока он хватал ртом воздух, бросилась к метле. Во всеоружии я почувствовала себя куда уверенней… и, что важно, устойчивей, хотя в ногах по — прежнему гостила неприятная слабость. Похоже, сегодня василиск переборщил с чарами, ведь в прошлый раз у меня никаких особых последствий после знакомства с его даром не было. И все же любопытно, почему магия не подействовала. Или так все и было задумано?
— Бить будешь? — обреченно спросил старшекурсник, и я уверенно кивнула. — Ну, давай, — вздохнул он и чуть развел в стороны руки, приглашая меня приступать.
Нет, так мы не договаривались. Это по меньшей мере неспортивно — лупить жертву, которая сносит все с покорностью приговоренного, а то и вовсе подло. Но и отступать уже вроде как поздно. Я нахмурилась, немного подумала и… перевернула метлу прутьями вверх. Ими готового на все брюнета и припечатала.
— Не понимаю я что‑то, Эль… ты меня поколотить решила или в бане попарить?
Следующий удар пришелся по его черноволосой голове, на что Сверр нарочито громко ойкнул, но уклониться от моего третьего замаха даже не попытался. Это разозлило.
— Да сопротивляйся ты уже! — воскликнула я. — Хватит строить из себя побитую собаку!
— Ну, пока еще не побитую, а слегка оглаженную прутиками, — улыбнулся дипломник. — Ты же ведьмочка добрая, хоть и мстительная, беззащитного сильно бить не будешь.
