— Рань?
— А разве не рань? Уже почти рассветало! — возмутилась девушка.
Дракон не нашёлся что ответить.
— Так что там с подарком? — нетерпеливо спросил он.
Ведьма сбегала к себе и, с гордым видом вернувшись, вручила чешуйчатому другу подсвечник.
— Вот!
— Красота! — когтистая лапа сграбастала статуэтку, огромные чёрные глаза внимательно изучали новое сокровище. — Неужто и я так великолепен?
— Ты лучше!
— А вот за это отдельное спасибо!
От дракона стал исходить сильнейший жар и даже пар, кажется, повалил. Он был доволен похвалой!
— Не за что.
Рианна принесла свечи, вставила их в подсвечник. Дррруагаррр дыхнул и фитильки затеплились. Девушка установила бронзового дракона в центр стола.
— Мне никогда прежде не дарили подарков, — тихо произнёс крылатый ящер.
Ведьма, взглянув на него, уловила едва заметное движение одинокой капельки вытекшей из тёмного глаза. Она тут же превратилась в пар, соприкоснувшись с жаром чешуи, и растаяла в воздухе.
— Теперь будут! — твёрдо сказала девушка.
Дррруагаррр расплылся в улыбке.
Рианна невольно вздрогнула. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому его радостному «оскалу»?
— Расскажи мне новую историю! — попросил дракон, когда девушка уже насытившись, просто лежала, растянувшись на шкуре у камина.
— Кто-то говорил, что я больше не пленница, — сонно напомнила Рианна.
— К чему ты об этом?
— К тому, что какие теперь могут быть истории?
— Так ведь истории никто не отменял! Не было такого разговора!
— Вот нахал!
— От такой же слышу! — невозмутимо ответил дракон.
Ведьма перевалилась со спины на живот. Положив подбородок на руки, она воззрилась на собеседника внимательным взглядом.
— Ну и что тебе рассказать?
— Я уже сказал.
— Ставлю вопрос по-другому, — терпеливо произнесла она. — О чём?
— А может о ком! — Дррруагаррр явно на что-то намекал. Или правильнее будет сказать на кого-то?
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросила Рианна.
— Любовь!
— Любовь?
— Ты встречала её когда-нибудь?
— Не знаю…. Наверное, нет.
— Не слышу уверенности в голосе.
— Ну, есть один парень…
— О-о-о, чем дальше, тем интереснее. Расскажи!
— Да ну. Там и рассказывать-то особо не о чем! — отмахнулась девушка.
— Мне что пасть раскрыть? — спокойно произнёс дракон.
— Зачем? — опешила ведьма.
— Давно заметил, что это действует на тебя определённым образом.
— Каким таким образом? — подозрительно спросила Рианна.
— А ты зеркало возьми, я пасть открою, глядишь, сама и увидишь!
Девушка недовольно фыркнула, зеркало приносить не стала. Слова же сами полились рекой, причём на добровольной основе.
Внимательно выслушав историю знакомства Рианны и Рока, дракон мечтательно произнёс:
— Любовь это хорошо!
Но тут же построжел.
— Жаль только, что она есть, а не была!
— В смысле? — не поняла ведьма.
Она поднялась, чтобы подбросить в камин дров. Собеседник проводил её печальным взглядом.
— Понимаешь, у меня на тебя были свои планы. А любовь может их нарушить.
— Ну-ка с этого момента поподробнее давай. Какие ещё такие планы?
Крылатый ящер несколько смутился.
— Я ведь хотел использовать тебя в собственных целях.
— Ну вот опять! Ты на какие цели намекаешь? Что-то ты меня пугаешь, Дррруагаррр!
— Так ведь вроде не улыбаюсь!
Ведьма вспыхнула. Заметил!
— Зато много говоришь! — недовольно пробурчала она.
— А у меня, между прочим, в отношении тебя самые серьёзные намерения! — серьёзно произнёс дракон.
— Жениться надумал! — всплеснула руками ведьма, оседая на пол.
— Ну, говорил же, конституция не та. Но вообще-то я не прочь.
— Ишь чего удумал! — вспылила девушка. — Тебе что драконих мало?
— Мало! — грустно вздохнул ящер. — Ни одной!
Рианна тут же притихла, задумалась.
— Печально! Но я за это упущение отдуваться, не намеренна. Так и знай! Ищи себе подружку с хвостом, крыльями и чешуёй.
— Ищу…
На какое-то время в воздухе зависло неловкое молчание.
— Дррруагаррр, — прервала его Рианна, — так ты меня завтра снова к болотам отвезёшь?
— На свидание собралась? — хмуро спросил дракон.
— Ну, хотелось бы!
Ящер горестно вздохнул. Развернул грузное тело и пополз в сторону сокровищницы. Никак настроение поднимать!
— Гаррр, ты что обиделся?
Хозяин пещер не ответил.
Ведьма молча уставилась в огонь. Подтянув колени к подбородку, она представила, что день ей придётся коротать в одиночестве. Грустно!
Вдруг сзади раздался шорох.
— Вернулся! — радостно взвизгнула девушка.
— На вот, возьми!
Когтистая лапа протягивала ей чудесный клинок. Примерно в две ладони длинной, он был украшен драгоценными камнями. Таким сокровищем любой богатей гордился бы! Да и воин, пожалуй, тоже!
— Ой, красотища-то, какая! — тут же повторила довольный визг ведьма. — А зачем он мне?
— Вдруг нападёт кто, или женишок твой чего удумает, а меня рядом не будет.
— Да брось ты! Рок нормальный парень! Если бы на уме что-то было, столько не ждал бы, — она протянула клинок обратно.
— Бери! — настаивал дракон.
— Я ж им даже пользоваться не умею!
— Нужда придёт, научишься.
— Так разве ж этому делу так учатся?
— А я тебе и не предлагаю боем на клинках с противником заниматься. Просто иногда другого выхода нет. В таком случае нож под рёбра даже ребёнок вставить может.
— Ага, драконий ребёнок! — пробормотала ведьма, но клинок взяла. Во-первых, симпатичный очень, а во-вторых, вдруг и, правда, пригодится. По крайней мере, с помощью магии послать его в цель на расстоянии она всегда сумеет.
— Ну что? Значит, свидание!
— Свидание!
— Счастливо!
— Так ведь завтра!
— Ах, завтра! Хорошо! Ты там смотри не озорничай и к сопернику моему получше присмотрись. А то кто его знает?!
— Сопернику?
— А кому ещё? Как назвать того, кто ворует из логова плотоядного дракона его принцессу?
Рианна прыснула со смеху.
— Мне до принцессы! Да и ты не плото… — она осеклась.
Проследив за многозначительным взглядом ящера, девушка напоролась на кучу обглоданных костей в углу зала. Откуда? Вроде бы ещё вчера их здесь не было?
— Всё-таки плотоядный? — жалобно спросила она.
— Посмотрел бы я, как ты такую массу, — дракон хлопнул себя когтистыми лапами по красным упитанным бокам, — на травке продержала?
