— Господин директор, я настаиваю…
— Рик, послушай меня, — прервал вскинувшегося мужчину, серьёзно и спокойно посмотрев прямо ему в глаза. — Может, это и глупо с моей стороны, и недальновидно, но я, как ни странно, верю, что это лучший выбор. Если ты не заметил, она неосознанно тянется к нему, ищет защиты, — вспомнив кое-что, довольно фыркнул. — Саминэ, "Котёнок"… Твоя идея?
— По другой трактовке "Дочь Самины", — недовольно пояснил Рик. Медленно выдохнув, он вынужден был кивнуть головой, соглашаясь с моими словами. — Возможно вы правы… Но позвольте одну просьбу, господин директор.
— Всего одну? — усмехнулся, махнув рукой. — Почему бы и нет?
Глубоко вздохнув, адепт Академии Некромантии выпалил скороговоркой, не отводя требовательного взгляда:
— Пообещайте, если ситуация выйдет из-под контроля, вы вмешаетесь и защитите Саминэ.
Задумчиво почесал нос. В принципе ничего удивительного в озвученной просьбе не было, поэтому после недолгого молчания, кивнул головой, мягко улыбнувшись:
— Я обещаю. Всё будет хорошо. И, надеюсь, ты не сомневаешься в том, что мне по силам остановить одного зарвавшегося демона?
— Ни в коем разе, Господин директор, — почтительный поклон изрядно подпортил ироничный изгиб бровей. Выпрямившись, Рик исчез также быстро, как и появился тут, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Откинувшись на спинку кресла, задумчиво провёл кончиком пальца по губам. Не смотря на кажущуюся уверенность в принятом решении, где-то глубоко в душе таились сомнения. Трудно судить, как поведёт себя Ариатар, и что он будет делать дальше. Шанс ошибиться есть всегда и уж кого-кого, а себя непогрешимым я никогда не считал. Но вера в лучшее есть в каждом из нас, даже в таком старом и тёмном как Глава Гильдии Некромантов.
Вот ещё бы понять, почему на душе неспокойно, а в голову так и лезут полустёртые воспоминания из собственного прошлого, бередя старые раны. Хрупкая темноволосая женщина, с тёплыми карими глазами.
Почему ты вспомнилась именно сейчас, Корана?
* * *
Мельхиор.
Корана аль Эйран
В этот раз нашим новым домом стала опрятная, недорогая гостиница, недалеко от рынка. Светлое двухэтажное здание, окружённое хозяйственными постройками и небольшим палисадником, изрядно запущенным надо сказать, приятно порадовало не только своим видом, но и ценой за проживание. Простоватый хозяин без лишних вопросов отметил нового постояльца в журнале и протянул ключ, закрыв глаза и на непонятную живность, с любопытством принюхивающуюся к запахам с кухни и на ребёнка, в который раз пытавшегося что-то нарисовать на барной стойке.
Подхватив мелкого на руки, извинилась перед владельцем и отправилась обживать новое жильё, в который уже раз мысленно обещая перед дорогой прятать все мелки!
Комната оказалась просторной и обставленной просто, без излишков. Одноместная кровать, крепкий, хоть и весьма потрёпанный стол, платяной шкаф с зеркалом. И окно, занавешенное цветастой шторой. Скинув сумки в углу, где тут же умостился Ург, закатала рукава и занялась тем, на что так часто не хватало времени.
Общением с сыном.
За весёлой вознёй, игрой и прогулкой по городу время пролетело незаметно. Рагдэн начал клевать носом и вскоре уже спал, в обнимку с зайцем, купленным на базаре. Косой, сшитый из ткани, с криво присобаченными глазами-пуговками и страшным зубастым ртом почему-то пришёлся мелкому по душе, и расставаться с игрушкой он не соглашался ни под каким предлогом. Пришлось доставать кошелёк и расплачиваться с подозрительно весёлой торговкой.
Впрочем, что ни сделаешь ради любимого чада?
Вздохнув, погладила ребёнка по взъерошенным волосам и плотнее подоткнула одеяло. Стезя наёмника — дама настойчивая и привередливая. Вестник от Риго прибыл ранним утром, оповестив о встрече со связным в таверне, недалеко от этой гостиницы. Отказывать было бы невежливо с моей стороны и крайне не осмотрительно.
Поднявшись, прихватила чёрный неприметный плащ и вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Обернувшись и накинув тяжёлую ткань на плечи, вытащила перо из-за пояса и лёгкими штрихами нанесла несколько печатей на вход, пропитывая податливое дерево собственной силой. По здравому рассуждению, для начала стоило бы встретиться с Сешэъяром и оставить с ним сына. Вряд ли найдётся такой оригинальный самоубийца, что решится бросить вызов дракону.
Но чувство иррациональной ревности и собственный материнский инстинкт заглушили голос разума. Расставаться с ребёнком всегда тяжело, вот и оттягиваю этот момент любыми способами.
Завершив узор, окинула его критическим взглядом. Вышло неплохо, хотя и не идеально. Соседство помешало. Магия Смерти мне никогда не давалась, что странно, учитывая мою репутацию и то, чем я занимаюсь. Будем надеяться, что всё сработает как надо, а если что — там ещё и Ург есть. Думаю, шаури не откажется пересчитать конечности визитёра и убрать ненужные, на его скромный взгляд.
Тихо фыркнув, спустилась вниз и быстрым шагом пересекла улицу, направляясь в сторону окраин. Место будущего рандеву находилось именно там.
Таверна "Карасики" представляло собой обычное питейное заведение средней руки. Не высший класс, но и не совсем уж простая забегаловка для помойных крыс. Заняв один из свободных столиков, щёлкнула пальцами, подзывая официантку. Та оказалась рядом моментально, выслушала заказ и испарилась, скрывшись в подсобном помещении.
Поставив локти на стол, сцепила руки в замок, с любопытством оглядывая зал. Выбранное место оказалось идеальным: около стены, в углу, рядом с чёрным выходом. И отсюда великолепно просматривалось всё помещение.
Передо мной поставили бокал лёгкого вина. Милостиво кивну девчонке, пригубила тёмный напиток. На вкус оказался чуть лучше, чем на вид. Впрочем, на сегодня сгодится и ладно. Прикрыв глаза, внимательно следила за происходящем вокруг.
Вообще, городок мне понравился. Расположившись недалеко от мрачноватого леса, окружённый высокой стеной и разбитыми тропами, Мельхиор производил неизгладимое впечатление. Была у него какая-то своя, присущая только ему атмосфера. Эдакая аура силы и страха, обрушивающаяся на тебя стоит вступить на уличную мостовую. Тёмные каменные дома, непривычно неприветливые люди, откровенно побаивающиеся незнакомцев и чужаков.
Влияние пресытившихся силой некромантов на лицо, так сказать.
Даже чуточку любопытно, что понадобилось сотворить, для такого эффекта. Ну или, как вариант, сиё есть результат многолетнего, непрекращающегося воздействия. Оно то и заложило в местных жителях страх перед магами на уровне инстинктов и рефлексов.
