Мысли тягучие как жвачка лениво ворочались во мне. Ну что же в этот раз я жив, а значит, я победил. Но если бы череп зверя был чуть крепче, а мое поведение не стало для Зверя таким непредсказуемо, то сейчас бы это я лежал мертвым вместо него. А что еще более вероятно пошел бы ему на корм. Да, к моему счастью, Страх, испускаемый этим монстром, был на порядок меньше, чем у того монстра там, наверху. Это-то и спасло всех нас троих. Верхний Зверь, которого мы первым встретили на поверхности, обладал настолько мощным по силе метальным ударом Страха, что смог ввести в состояние неподвижности одновременно всю нашу туристическую группу. Здесь же наша «собачка» — Зверь оказался намного слабее своего собрата по ментальному оружию. Он смог отключить наши сознания только по очереди. Но все равно, в ментальном плане даже одновременно соединив втроем наши усилия, мы не смогли бы сравниться с ним по силе воздействия. А может быть, Звери каждый в одиночку, были сильнее даже суммарной силы всей нашей группы. Мы были совсем не готовы к таким испытаниям, где цена победы — жизнь, а цена поражение — смерть…
Свет, а ведь тут наверняка водятся зверушки и с более крупные размерами чем, те, которых мы встретили наверху. Трудно нам всем придется, чертовски трудно, видимо надеяться нам нужно только на чудо или хотя бы на легкую смерть. На этой пессимистической ноте я и закончил свои размышления.
Немного полежав и накопив силенки, я все-таки смог кое-как подняться и оглядеться. Мне удалось рассмотреть дальнем углу зала в полутьме что-то отдаленно напоминающее мне земную тумбочку. Как мне показалось, она была изготовлена из такого же камня, что и стены. От старости каменная поверхность тумбочка был покрыта густой сетью трещин. Углы у этого сооружения были отбитыми или сколотыми, возможно даже той самой «собачкой», что лежала от нее неподалеку. А может быть это время сделало свое дело не пощадив сооружение, явно сделанное не человеческими руками. В зале была повсюду пыль. Наша небольшая война со Зверем подняла ее вверх как театральный занавес от пола до потолка, через который, практически ничего не было видно. Странно подумалось мне, а в коридорах пыли нет. Не было ее и в предыдущем зале, так откуда она здесь? Да и Зверь, откуда он появился в этом месте? Ведь здесь же только один выход. Присев, я начал внимательно осматривать эту «собачку».
Передо мной лежали останки зверя — месиво из костей, крови, мозгов, мяса и шкуры. Единственное что не пострадало на голове — челюсти, а они надо признаться даже очень впечатляли. Верхние и нижние клыки выпирали на десяток сантиметров наружу как острые кинжалы. Остальные зубы были размером, хотя и поменьше, но не менее внушительными и даже на вид опасными. Высотой от трех до четырех сантиметров в два ряда — пасть земной акулы и у небольшого такого Зверя. Страшно даже представить зубки других более крупных особей. Шкура была коричнево-пыльной как у земноводной рептилии, без всяких признаков шерсти, или перьев. Хвоста не было, лапы были короткими, но очень мускулистыми, с двух сантиметровыми когтями. И еще я, кажется, нашел причину, по которой эта тварь находилась здесь. Она оказалась прикованной за заднюю лапу к комоду тонкой цепочкой серебристого цвета. Я ее сразу из-за пыли и не приметил. Цепочка была удивительно тонкой, но видимо очень прочной, так как удержать такого Зверя явно было нелегко. Не думаю, что Зверюга была физически слабой. Она даже мертвая вызывала опасение и какое-то легкое беспокойство. Подойдя к сооружению, я начал поиск места крепления цепочки. Как оказалось, она просто крепилась к центру фронтальной стенки, и являлось как бы составной частью тумбочки. Ощупав поверхность стенок тумбочки, я обнаружил на каменной плите столешницы небольшое такое углубления, как раз под фалангу человеческого пальца. С некоторой опаской я поместил туда свой палец, который утонул в камне на размер верхней фаланги. Подождав некоторое время, я понял, что ничего не происходит, и уже решил, что надо его оттуда вынимать. Вдруг внутри каменного сооружения что-то едва слышно — зажужжало. Испугавшись, я вытащил палец, но ничего страшного с ним не случилось. Жужжание продолжалось еще некоторое время и вот оно прекратилось. Послышался щелчок, после чего цепочка отсоединилась и упала, а выдвинулся небольшой лоток с правой стороны тумбочки. Внутри него оказалась небольшая пластинка, сделанная, из неизвестного метала, похожего по цвету на сталь. Взяв ее и повертев в руках, я, попробовав ее языком на вкус. Пожав плечами, засунул ее в карман, с одной только мыслью, потом покажу остальным, вместе и подумаем…
Тем временем Олег начал подал первые признаки жизни и уже начал приходить в себя «Горилл — Михаил». Мне стало стыдно, что я, забыв о них — людях, и начал в первую очередь рассматривать Зверя и тумбу, даже не проверив, живы ли они. Возможно, им требовалась моя помощь. Какую же помощь я бы смог оказать им? Разве что похоронить. Я не умел и не мог лечить больных, а если бы и мог то чем лечить? Встав, я, шустро подбежал к месту, где они лежали. Помог, подняться Олегу, а потом окончательно привел в чувство и Михаила. Поинтересовался у них об их самочувствии. Нужна ли им посторонняя помощь, или справиться самостоятельно.
— Да нет, кажется у нас все нормально, — ответил за двоих Олег, — только очень голова болит. Где же это существо что нас так лихо оприходовало? — заинтересовался Олег, обводя помещение еще мутным взглядом.
Я, молча, указал на труп, и мы вместе подошли ближе. Михаил тихо присвистнул.
— Неплохие зубки, у зверя, акулы отдыхают. А ты брат здоров, такого зверя свалил. — Он восхищенный ударил меня по плечу. От этого толчка я чуть не упал прямо на труп, но вовремя схватился за Олега.
— Осторожнее, Михаил, а то так и убить ненароком можно.
— Ребята у нас появилась еда! Вот теперь и узнаем, съедобны ли здешние звери, или может быть легче самим удавиться, чем от голода умирать.
Молча, кивнув, Михаил взял тело Зверя, и мы пошли обратно к ребятам.
Пока мы шли, я все время размышлял, почему в этом месте есть освещение, а в коридоре, что ведет, с поверхности до нашего лагеря нет? Было много вопросов, вот только с ответами на них у меня туговато было. Мы без приключений дошли до стоянки. Девушки побледнели, увидев зверя, даже одна слабонервная особа в обморок упала, а парни так себе ничего молодцами держатся. Коллективно решили — Зверя свежевать. Я отказался участвовать в этом. Воды нет, и не чем будет отмыться, от крови животного. Сев в сторонке у стены я позвал Олега и Михаила, потом, подумав, позвал еще и Олю.
Я им почти обо всем рассказал, что со мной произошло. Умолчал, правда, про все, что касалось моей эмоции Ярости. Сказал, что раны получил случайно. Посетовал, на то, что майка и штаны запачканы кровью, но зато это спасло наши жизни. Я показал пластинку, которую нашел в тумбочке, рассказал им, как смог ее открыть. После этого у ребят завязался спор. Послушав полемику, я стал более внимательно рассматривать эту пластинку. Проспорили они почти час, но так и не пришли к общему решению. Мы все же решили попробовать все, то, что удалось приготовить остальным ребятам из тушки несчастного Зверя.
