Он стоял на невысоких сваях, и был выкрашен в яркий оттенок сиреневого. Его покрывали какие-то узоры, слишком запутанные, что бы разобрать их. Я осторожно, пригибаясь к земле, и стараясь двигаться там, куда не выходили ничьи окна, подкрался к дому.
Дверь, разумеется, была заперта, но я просто вынул ее из стены, а потом аккуратно приставил обратно. У драконов очень острые когти.
В прихожей было просторно, но она казалось меньше из-за обилия вещей. Я не стал к ним присматриваться. Меня интересовала спальня. Я прошел гостиную, поднялся по лестнице — и никого не обнаружил. Аккуратно застеленная кровать была пуста. В ванной, кладовке и других помещениях тоже никого не было. Видимо, хозяин отлучился. И совсем недавно, запах еще свежий. Нужно искать кого-то другого, и побыстрее. Вернувшийся среди ночи хозяин, наткнувшись на выломанную дверь, наверняка поднимет шум.
Я вышел из дома, и осторожно двинулся к следующему. Он тоже был удобно расположен. Все было так же, как и в первый раз. Только в спальне был эльф. Мне удалось не потревожить его тонкий слух. Который, оказывается, объяснялся огромными ушами. Длинными, и такими острыми, что если обить это железом, получилось бы неплохое оружие. С порога спальни мне были видны только уши и светло-желтые волосы. Впечатляющий цвет…
Я подошел ближе и просто сломал ему шею. Даже если не умрет сразу, будет обездвижен. Теперь нужно было отнести добычу в тихое и спокойное место… Эльф оказался чуть ниже меня, но ощутимо тяжелее. Я всегда был поджарым — сказывалось пережитое в младенчестве. Но драконы обладают значительной физической силой. Нам вообще повезло — пожалуй, более одаренной расы не существует. Естественно, я имею в виду не таланты, а особенности строения организма. В большинстве своем мы, напротив, не слишком склонны к творчеству. А гений в этой области у нас только один. Вейш. Но это исключение, подтверждающее правило.
Итак, несмотря на массивность эльфа, я поднял его без особого труда. Вынести тело на улицу оказалось труднее — пришлось положить его, вынести наружу дверь, вынести тело, опять положить его, вернуть дверь на место, опять поднять эльфа, и двинутся за пределы деревни с этой тушей на спине.
Меня не заметили. Тогда это показалось мне немного странным — такая удивительная беспечность… Теперь я понимаю, что когда мир был молод, к осторожности были склонны только драконы первого поколения — у нас это в крови. Остальные похвастаться подобным не могли. А эльфы вообще из-за своей самоуверенности часто пренебрегают защитой.
Хотелось бы знать, почему они возомнили себя первородными и совершенными? К драконам это относится, куда в большей степени, по крайней мере, первое. Возможно, это было одной из причин истребления эльфами молодых и неопытных драконов… Возможно, нет.
Я пробирался с телом эльфа к озеру. В высокой траве можно будет спокойно поесть, а потом умыться. Когда ешь сырое мясо, обязательно пачкаешься. А разжигать костер слишком опасно. Дым может выдать меня. А если начнется пожар, будет еще хуже. Огонь моей магии не дает дыма, но он холоден. Я заморожу мясо, но сделаю это после еды. Надеюсь, мне удастся не превратить его в пепел. Ледяной огонь тоже может сжигать. Или изледенять? Неважно. Главное, в результате выходит пепел — почему-то всегда такого же оттенка как мои волосы и глаза.
Пепел — красивая вещь, но в пищу не годится. Придется концентрироваться. Но сначала надо оттащить эльфа — уже остывающего, значит наверняка мертвого — подальше. Тяжелый…Тем лучше. Хватит на несколько дней.
Я наконец-то дотащил эльфа. Запаха его сородичей уже не чувствовалось (кроме запаха самого трупа), и можно было спокойно поесть. Раздевать тело не пришлось — одежды на нем не было. Необходимости обдирать шкуру тоже не было ввиду ее отсутствия. Вообще ничего особенного в эльфе не было, кроме ушей и цвета волос, между прочим, жестких как щетина — непонятно, как они ему плечи не царапали. Лицо со слишком мягкими чертами, слишком большими глазами и полным ртом. Впрочем, оно было почти правильным. Но не красивым. Не по меркам драконов.
А вот вкус — не художественный, а обыкновенный — у эльфа был очень неплохим. Раздирать мясо руками я не стал, у меня был нож. Так что отрезать небольшой кусок мне удалось быстро. Конечно, принято мыть руки или еду перед приемом пищи, но я недавно несколько часов провел в озере, и эльф тоже не производил впечатления очень грязного. Да и для драконов это правило не слишком важно, по крайней мере, жизненно необходимым точно не является.
Мы мало подвержены болезням. И правила гигиены соблюдаем из-за врожденной чистоплотности, вызванной нежеланием пахнуть — хищника не должен выдавать запах.
Да, эльф даже в сыром виде производил приятное впечатление. Внешность часто бывает, обманчива в таких вопросах. Я съел не слишком много — не стоит переедать незнакомой пищи, но достаточно для насыщения. Теперь нужно было заморозить тело. Мясо мне еще пригодится.
Я дошел до озера (двигаться не очень-то хотелось, но умыться было надо) Вернулся обратно. Решил, что прятать тело пока не буду…В такой травке его все равно никто не заметит. И меня тоже. Значит, можно отдохнуть. Спать крепким, беспробудным сном я не собирался — эльфы, обнаружив спящего дракона, лежащего рядом с объеденным трупом соплеменника, наверняка обидятся. И будет уже два трупа в зеленой траве… Мне такого не надо. Я лучше попытаюсь спать как можно более чутко.
К сожалению, во сне я не слишком хорошо себя контролирую, но опасность должен заметить хотя бы на расстоянии километра. Надеюсь, драконы не страдают насморком — правда, я точно не знал, в чем суть этой болезни, но представителей других рас она лишала чутья полностью, хотя лишатся им, было, в общем-то, нечего. Исключения, конечно, имелись, но немногочисленные. Пока никаких проблем с чутьем у меня не было, хотя именно прогулки с мокрой головой и вызывали насморк.
Я устроился недалеко от трупа (самое дорогое надо беречь, когда еще удастся так легко поймать эльфа?), хотя обниматься с ним все же не стал, во-первых, холодно, во-вторых, неэтично, в-третьих, опять измажусь кровью. А днем передвигаться по открытому пространству как-то не хочется. Хорошо бы проспать все светлое время суток, но, скорее всего сюда кто-нибудь притащится, мне слишком долго везло…
Кто-нибудь действительно притащился. И не один. Правда, пахла толпа нервных эльфов очень интенсивно, так что я проснулся, когда они были еще далеко. Не самое приятное пробуждение. Пожалуй, стоило двинуться на запах. Но сначала я основательно позавтракал. Время позволяло. Неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз.
