Домовенок размахнулся и швырнул в голема мелкий камушек. Попал в колено, но этого было достаточно, чтобы истукан опустил руку и молча развернулся к новому врагу. Правильно: его хозяин крепко спал, а единственный инстинкт, работающий у големов без сбоя, гласил о том, что он должен уничтожать ближайшего врага, способного ему навредить. Я полулежала на земле и выглядела как никогда беспомощной. Домовенок бросался камнями - значит, от него нужно было избавиться в первую очередь.
Я закусила губу, чтобы не вякнуть что-нибудь ненароком и не сбить голема с мысли, Кузя нахохлился, приготовившись удирать... но сделать шаг монстр уже не успел. С воинственным воплем Алекс буквально вылетел из своего заточения и, размахнувшись, легко снес с могучих плеч сравнительно небольшую каменную голову. А потом обернулся ко мне и сказал с видом Конана Варвара, только что отвоевавшего свой трон:
- Вызывай шабашников. Пускай забирают этого чародея. Я сам прослежу, чтобы его надолго лишили магических сил.
Не улыбнуться было просто невозможно.
- Так значит, это ты все время пытался нас предупредить? - я разглядывала Кузю, опустившись перед ним на корточки. Стандартный домовенок: растрепанный, грязный, с большим пятном сажи на пухлой щеке. Похож на маленький одуванчик. И пахнет так же. Кузя под моим взглядом застенчиво шаркал ножкой и краснел.
Колдовской патруль уже отбыл, предварительно спеленав нашего обидчика по рукам и ногам. Вскоре над ним состоится суд, но доказательств виновности было столько, что пара сотен лет "магического истощения" ему обеспечены. Демонов Алекс тоже отпустил. И Архаир и Архон сегодня здорово потрудились, и если первый никогда не нападал на хозяина при условии периодических драк, то щит запросто мог наброситься на обессиленного Заклинателя. Теперь Шурик стоял над нами, как всегда мрачный, грозный и опасный:
- То есть, это все-таки, ты?!
- Ну, да! - воскликнул домовой таким тоном, словно он-то как раз делал все верно, а вот нам разгадать его гениальный замысел явно не хватило мозгов.
- Но кирпичами-то зачем было бросаться?!
- А как иначе? - всплеснул руками Кузя. - Это же простейшая загадка: оружие и камень! Ведь сразу же ясно, что речь идет о големе!
- Любишь загадки, значит... - угрожающе начал "брат", но я легонько стукнула его по ноге и покачала головой:
- Спасибо за попытку, Кузя, но еще немного, и голему не пришлось бы нас убивать. Ты бы сам успешно с этим заданием справился. И вообще - если ты знал, что Марифар охотится за книгой - почему не пришел и не сказал?
- А у вас в доме живет страшная собака...
- Сколько раз я тебе говорил, чтобы держала своего добермана в вольере?
- ...и тринадцать демонов, - закончил фразу домовенок. Алекс щелкнул зубами.
- Ты мог прислать записку! - настаивала я.
- Грамоте не обучен.
- Хорошо. Но зачем ты бросал кирпичи в нас обоих? Только со следу сбил!
- Да вы же сильнее всего, когда вместе работаете! - резонно ответил Кузя. Я закатила глаза - вот именно такими добрыми намерениями устелена дорога в ад:
- Стой здесь и не подслушивай, - ткнула пальцем в землю, словно указывая, где именно нужно стоять, подхватила Алекса за руку и оттащила к забору. - Что будем с ним делать?
- Ну, развеять ты мне его все равно не позволишь, верно? - изогнул бровь Шурик. Я нахмурилась:
- Он спас нам жизнь!
- Всего лишь на мгновение отвлек голема!
- Кто знает, как бы закончился бой без этого мгновения. Я с таким громилой точно бы одна не справилась. К тому же, Кузя изначально пытался помочь. Хоть и делал это неумело и...
- ...и лучше бы вовсе не делал, - кивнул Алекс. - Ладно, пускай убирается. Дай ему еды в дорогу и наставление почетче. Ты это умеешь...
- Но куда он уйдет? Марифар уничтожил его избушку. Кузя теперь бездомный домовенок.
- Да тебе его жалко! - догадливо ухмыльнулся Алекс. - Тебе, ведьме, жалко нечисть! И ты уже придумала, куда его поселить! На что я отвечаю категорическим "нет"!
- Ну, Алекс... - заискивающе улыбнулась я. - Ну, пожалуйста.
- Ева, - грозно сложил он руки на груди. - У нас и так полон дом неучтенных созданий. Шагу ступить нельзя, чтобы на кого-то не наткнуться!
- Но он же такой маленький! Такой неопытный! И по хозяйству помогать будет.
- Кому?! - уже откровенно ржал братец. - Твоей маме, ни разу в жизни веник в руках не державшей?! Или тебе, не знающей принцип работы половой тряпки?!
- Хватит язвить! - не выдержала я. - Кузя остается. Под мою ответственность. А ты можешь и дальше стоять здесь и корчить из себя...
- Эй, - вдруг совершенно спокойно перебил Алекс. - Хорошо. Я согласен - пусть остается. Если он еще и готовить умеет - так я даже рад буду... Только не обижайся, ладно?
Я уставилась на него круглыми глазами... вспомнила нашу последнюю ссору и улыбнулся:
- Не буду. Кузя!
Домовенок вскинул мордочку и исчез с легким хлопком, чтобы тут же появиться у моих ног:
- Да-а?
- С этого дня - ты штатный домовой семьи Соколовых-Моргалис. Справишься?
- Я? - не поверила ушам молодая нечисть. - У вас в доме? Конечно, справлюсь! Я буду вашим самым лучшим домовым!
- Тогда я скажу Диплодоку, чтобы он тебя не ел. А Шурик пообщается с демонами. С мамой моей сам познакомишься. Она ведьма продвинутая, домовых распознает на раз. От нее захочешь - не спрячешься. А вот с остальными членами семьи придется быть осторожным. Они - обычные люди и не знают о наших маленьких магических секретах. Ты всё понял?
- Всё! - тряхнул головой Кузя.
- Тогда отправляйся на кухню и найди себе любимый угол.
- Слушаюсь, хозяйка! - по-военному приложил домовенок ладонь ко лбу. Я с умилением покачала головой.
- От него будут проблемы, - пессимистично спрогнозировал Алекс.
- О, Шурик! - с негодованием скривилась я. - Когда мы с мамой только переехали к вам, ты каждый день говорил, что я принесу в ваш дом катастрофу!
Парень мягко улыбнулся и притянул меня ближе:
- Скажи, что я был неправ.
- Ты был неправ, - послушно повторила я, обвивая руками его шею. Алекс скользнул ладонями по моей спине и нагнулся, чтобы шепнуть на ухо:
- Ты, котеночек, самое настоящее бедствие...
Коснулся губами мочки, скользнул по ней языком, и я громко выдохнула:
- Неправда...
- Ты разрушила мой покой... - продолжал настаивать он, запуская одну руку в мою прическу и заставляя поднять лицо. - Лишила сна...
- Могу предъявить к тебе те же... - речь прервалась стоном, когда он, прижимаясь все сильнее, начал покрывать поцелуями щеки, лоб, нос... - претензии...
- Сочтемся взаимозачетом, - улыбнулся он, легко касаясь языком сначала моей верхней губы, потом нижней, чуть покусывая их, пленяя своим ртом, сводя с ума и даруя такую волну удовольствия, которая позволяла летать и без метлы. - И никаких шабашей, Ева, - оторвавшись от меня, заявил, наконец, он.
