- Удача, господа, всего лишь удача, - слабо улыбнулась я, зная настоящий ответ. Эту удачу зовут Морена. Это именно она направляет мои руки в нужную сторону, именно она приносит смерть. Морт чуть царапнул меня жестким когтем по ноге, подтверждая мои мысли, а Мик мягко ткнулся холодным носом в щеку.
- И как часто эта удача способствует тебе? - подозрительно прищурился Зэрт, тот самый мускулистый "вампир", сжимая кулаки. Ой, как бы он меня с моей удачей не угробил!
- Всегда, - с усмешкой глядя ему в глаза, не стала врать я. Пусть знают, это не такой уж и секрет. У меня вообще секретов нет - кроме того, что я лично знакома со Смертью и более того, уже сама фактически должна быть мертва. Но это ведь мелочи, верно?
- Проверим? - рыкнул он, со скрежет доставая меч из ножен за спиной. Пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не вздрогнуть и продолжить равнодушно разделывать тушку. Одно дело, когда разговариваешь со Смертью, способной забрать жизнь одним прикосновением, и совсем другое - со взрослым мужиком непрезентабельной внешности, который может покрошить меня на фарш.
- Нет, - отрицательно помотала я головой. Разумеется, и подходящее оправдание тоже было, - Ваш босс запретил мне показываться ему на глаза, а уж драку-то заметить он сумеет, не слепой вроде.
- Боишься, - самоуверенно хмыкнул Зэрт, пряча меч на место. Зрители недовольно прогудели - они уже настроились на драку с неудачным для меня исходом.
- Боюсь, - кивнула я. В глазах мужчины промелькнуло одобрение и он кивнул на мясо, валяющееся на земле. Мик подозрительно оглядывал этот кусок, почему-то до сих пор не съев его. Странно, он же не... Я перевела злой взгляд на Зэрта.
- Яд, - подтвердил он мои загадки, ничуть не смутившись, - Должны же мы были тебя проверить.
Я нервно сглотнула, чувствуя дрожь в пальцах. Морена, опять ты меня бережешь. Ведь я не стала есть этот "дар" только из-за вредности, потому что в удачу я не верю. А вот в "случайные" совпадения, переплетенные между собой ловкими пальцами Смерти, верится легче.
- Предатель, - прошипела я в сторону Камира, понуро опустившего голову. По-моему, он был единственным, кого сейчас терзали муки совести. Даже жалко стало рыжика, честное слово! - Берегись, тебе со мной еще до столицы вместе ехать, - напомнила я, хитро прищурившись. Незнайка на всякий случай ухватился в широкие поля шляпы и попятился назад, спрятавшись за могучей спиной Зэрта.
- С моей стороны больше опасностей не жди, - произнес тот, коротко улыбнувшись. Я икнула, когда до моего сознания дошло, что только что улыбался тот самый "вампир", который так не понравился мне поначалу, - Если мне прикажут - я убью тебя. Но не по своей воле.
Я выдавила кислую улыбку и кивнула. Это мне за комплимент воспринимать или за угрозу? Ладно, будем считать, что минус один враг в моей копилке.
- Тебе пожарить белку? - кивнул на разделанное мной мясо Камир, попытавшись подлизаться. Двуличный мерзавец!
- Чтобы ты мне снова яд подсыпал от еще кого-нибудь? - я нашла взглядом в толпе Маркуса и выразительно приподняла брови. Он опустил взгляд, смущенно закусив губу. Серьезно, опять угадала что ли? - Чёрт, меня теперь вы все поочереди убить попытаетесь?! - воскликнула я, поднимаясь и протискиваясь к большому костру.
- Нет, для проверки раза три-четыре хватит, - с усмешкой произнес Зэрт. Что за орочье имя? Хотя не могу не признать - оно ему подходит. Я печально вздохнула, чем вызвала смешки у мужчин, внимательно следящих за моими действиями и приступила к готовке.
Как оказалось, готовить на свежем воздухе у меня получается очень даже хорошо - мне досталось только одно бедрышко, а разбойники согласились убрать все проверки, если я возьму бремя завтраков, обедов, ужинов и прочих перекусов на себя.
И почему мне так везет?!
***
- Впереди через несколько миль на правом повороте будет проезжать карета. Королевская, между прочем. В полдень они будут возвращаться после сбора налогов с деревень во дворец, - произнес Тимтхэнн, отвлекая меня от дороги. Я хотела глянуть на него, но чуть не навернулась с седла. Пришлось чуть ли не зубами вцепиться в гриву доверенной мне коняшки и полагаться только на свой слух. Не поймите меня неправильно, ездить я умела, но делала это очень редко - всё-таки жизнь в городе, пусть и в таком провинциальном, серьезно повлияла на меня.
- Кто там будет? - деловым тоном поинтересовался Зэрт. Как я поняла за два дня дороги, он был на втором месте по важности после предводителя. Что-то вроде его заместителя и главного помощника. Тогда же пришло понимание, что я завоевала уважение очень даже полезного человека - выгодней только сам Тимтхэнн, но войти к нему в доверие в принципе невозможно - он даже в палатке один ночует. Царь-батюшка демонов, у него хотя бы ночью крыша над головой есть!
- Принцесса, её компаньонка, сборщик налогов, кучер.
- А принцесса Айра каким боком туда затесалась? - раздраженно спросил Вуртон. Краем глаза я заметила, как вскинул голову Маркус, услышав имя родной дочери правящего короля.
- Неважно. Всё равно все будут мертвы, - холодно заявил Тимтхэнн недрогнувшим голосом, словно говорил о количестве блюд на сегодняшнем обеде.
- НЕТ! - я потянула на себя поводья, остановив лошадь и шокированно уставилась на не менее удивленного Марка, испуганно зажавшего себе рот ладонью и моляще смотрящего на меня. Именно мы хором и выкрикнули это категоричное слово. И что это значит?
- Кого-то что-то не устраивает? - изогнул бровь предводитель, прожигая меня еще более поледеневшим взглядом, в котором явно читалось обещание оторвать голову. Мой блондинистый ангелок отрицательно замотал головой, но в голубых глазах появилась еще большая мольба. О чем меня просит этот ребенок, так усердно унижающий меня на протяжении всей дороги? А вдруг это очередная проверка?..
- Да, не устраивает, - кивнула я, сжимая бока лошади и заставляя её подойти к разбойнику с пылающими глазами, - Зачем кого-то убивать? Я могу попробовать их усыпить, - иногда у меня это получалось. Редко, но всё-таки... Эффект от моего голоса мог быть разным: это зависело от отношения к жертве, от моего настроения, от смысла текста. Один раз вместо того, чтобы убить нападавшего на меня медведя я, пропевшая первую пришедшую в голову рифму, случайно усыпила его. Заколоть огромную сопящую тушу не составило труда, - Только вам придется всем заткнуть уши, если тоже не хотите попасть под влияние.
Те, кто уже слышали мой голос, чуть недовольно нахмурились - им хотелось снова послушать меня. Долго сопротивляться они не стали, потому что знали, что эффект получается очень даже реальным - они еще помнили, как дыхание прерывается, кожа медленно хладеет, а глаза погружаются в темноту. Остальные, в том числе и Тимтхэнн, отнеслись к этому более скептически.
