Я поежился. Музкельмун арб Граши теперь говорил очень тихо, почти ласково, но звучало это почему-то довольно жутко. Уж лучше бы он по-прежнему орал и ругался.
Мне даже захотелось велеть Рабану стартовать в другой мир, и побыстрее. Конечно, я не стал этого делать – глупо же. Кто-кто, а родная гильдия найдет меня где угодно. Или даже не станут искать – просто отключат Слово, и пиши письма.
И потом – если по-честному – я же ни в чем не виноват. С тех пор как я стал яцхеном, от меня вообще мало что зависело – постоянно был жертвой обстоятельств и плыл по течению. То туда занесет, то сюда. Ну и откуда я мог знать, что нарушаю какие-то правила? Рабан об этом пару раз упоминал, но как о чем-то несущественном. Я и не принимал близко к сердцу.
А тут вон как все обернулось
– Что молчишь-то? – прищурился шеф гильдии.
– Понимаю, что я напортачил, но но у меня есть уважительная причина! – заявил я.
– Какая?
– Ну э-э-э Ну хорошо, у меня нет уважительной причины. Но зато я очень извиняюсь.
– Неубедительно, – покачал головой этот густобровый пенек.
Ну вот. Похоже, мне все-таки придется нашинковать их с Джемуланом в мелкую капусту, а потом попробовать затеряться в бесконечности измерений. Они, конечно, не беззащитны, но вряд ли им удастся справиться с яцхеном хотя стоп, у них же есть контроль моего Слова. Джемулану достаточно шевельнуть пальцем, чтобы меня скрючило.
И что же мне тогда делать? Просто попробовать убежать? Рабана эти двое не слышат, он может произнести Слово незаметно. Правда, они меня все равно поймают может, попросить политического убежища у леди Инанны? На Девяти Небесах меня точно не достанут
Не знаю, до чего бы я в конце концов так додумался, но тут Музкельмун арб Граши хлопнул по столу ладонью и милостиво сказал:
– Хорошо, я дам тебе шанс.
– Правда? – недоверчиво спросил я.
– Правда. Учитывая твой нетипичный случай, гильдия сделает снисхождение.
Радоваться почему-то не захотелось. Я уже привык, что, если кто-то проявляет ко мне доброту, надо искать подвох.
– Тебе придется отработать, – тут же подтвердил мои опасения Музкельмун арб Граши.
– Никогда не уклонялся от работы, – не стал спорить я. – Могу полы мыть, могу стены красить, могу кирпичи класть. А хлеборез из меня вообще первоклассный. Можете Виктора Петровича спросить, кока нашего.
– Хлеборез нам не нужен, – проявил недальновидность Музкельмун арб Граши. – Ты займешься расчисткой «мертвых контрактов».
– Угу. Как скажете, товарищ начальник. А что такое «мертвые контракты»?
– Контракты, заключенные нашими энгахами, но по той или иной причине так и не выполненные. Чаще всего из-за гибели исполнителя. Такие контракты повисают на нашей гильдии мертвым грузом. У гильдии Эсумон хорошая репутация, и мы этим гордимся, так что стараемся все «мертвые контракты» закрывать. Начнешь с завершения своего собственного – с поручения магистра Йехудина. Ты ведь бросил его невыполненным, верно?
– Было дело, – сознался я.
– А он направил в гильдию официальную жалобу, – прищелкнул пальцами Музкельмун арб Граши. В воздухе повисло туманное облачко с гневно искаженным лицом внутри – приглядевшись, я узнал Йехудина, чокнутого ученого из анклава Додекаэдр. – Нехорошо получилось – сначала Волдрес умер, а затем еще и его «наследник» сбежал, ничего не сделав
– Я просто забыл – виновато признался я. – Не до этого как-то все было
– Не оправдание. Почему из-за твоей забывчивости должна страдать репутация гильдии? В чем там заключался заказ Йехудина?
– Раздобыть схему мозга Палача. Это робот такой, – пояснил я.
– Хорошо, что ты хоть это помнишь, – кивнул Музкельмун арб Граши, вглядываясь в недра облачка. – Закончите с Йехудином, вернетесь за новым контрактом.
– Вернетесь? – не понял я. Чего это он вдруг на «вы» перешел?
– Первое время тебя будет курировать агент Джемулан, – пояснил глава гильдии.
Я покосился на вышеозначенного – тот сморщился, будто лимон сожрал. Похоже, ему новое назначение не особо в радость. Однако вслух сид ничего не сказал.
– И если ты хоть что-нибудь выкинешь, агент Джемулан тебя убьет, – добавил человек-пенек. – Необходимое разрешение ему уже выдано.
Я даже особо не расстроился. Мне не привыкать.
– Если мне теперь придется на вас работать, может, научите меня собственному Слову? – попросил я.
– Это можно, – согласился Музкельмун арб Граши. – Бриллиант, отведи стажера мм Растяпу к пээмщикам и распорядись там.
Уже нисколько мной не интересуясь, глава гильдии отвернулся к стене и принялся менять узоры из огоньков. В воздухе возникло что-то вроде дымного клуба, полностью окутавшего голову Музкельмуна арб Граши. Там вспыхивали крошечные молнии, слышались пищащие звуки, а один раз даже заиграла музыка.
– Пошли, – мотнул головой Джемулан. – Шеф закончил.
– Вижу. Деловой мужик. Кстати, он не мог придумать мне прозвище получше?
– Растяпа – это еще не самое худшее. Твоего предшественника он называл [цензура].
– Предшественника? У меня были предшественники?
– Думаешь, ты первый, на кого вешают расчистку «мертвых контрактов»? Это самая непопулярная работа из всех. Ее всегда поручают провинившимся.
– А что будет, когда я отработаю долги?
– Думать забудь. Ты теперь до конца жизни будешь бесплатно работать на гильдию. Иначе – Джемулан многозначительно скрючил палец.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. А я-то раньше, наивная душа, считал энгахов ну, скажем так, у меня не было на их счет определенного мнения, но ничего плохого я о них не думал. А у них тут вон как сурово все, оказывается. Шаг влево, шаг вправо – придут злые дяденьки из ОВР и будут бить ногами по лицу.
Рабан мне это не так описывал.
– Чего я-то, патрон? – обиделся мой мозговой паразит. – Волдрес был просто обычным энгахом. Работал всегда в одиночку, штаб-квартиру посещал всего пару раз, членские взносы платил аккуратно Мы в политику не лезли.
– И правильно.
– Что? – не понял Джемулан.
– Это я не тебе.
Загадочные пээмщики разместились в подвале. Или еще где-то – я уже запутался в архитектуре штаб-квартиры Эсумона. Обычный двухэтажный особняк снаружи, изнутри она оказалась громадным зданием-лабиринтом, явно не ограничивающимся тремя измерениями. Сильно подозреваю, что часть помещений вообще расположена в других мирах.
Меня долго осматривали, измеряли какими-то разноцветными стержнями, что-то сканировали и даже попросили плюнуть в блестящую чашечку. Кисло посмотрев на то, что от нее осталось после моей слюны, лаборант ушел и вернулся с новой чашечкой, прозрачной. Эта яцхенову кислоту выдержала, только немного потускнела.
