- Не только моего, - Жюль хитро прищурился. - Ведь ты же не оставила бедного принца умирать в луже собственной крови, на радость его дядюшки?
- Не оставила, - девочка тоже решилась попробовать мясо, оказалось невероятно вкусно, а особую прелесть придало нечаянное воспоминание о поцелуе Людвика.
- Ну вот, - парень пожал плечами. - А хочешь всю ответственность спихнуть только на меня.
Мирра не нашлась, что ответить.
Молодые люди воздали должное великолепному ужину, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, а потом вышли во двор. Пес, без остановки виляя хвостом, подскочил к гостю и принялся ласкаться, будто несмышленый щенок.
- Обычно он не такой дружелюбный, - удивилась девочка.
- А я вообще в стандарты не вписываюсь.
- Ага. И от скромности не страдаешь.
Парень широко улыбнулся и похлопал зверюгу по палевому боку. У Жюля за пазухой было много тайн, и делиться ими пока он не собирался.
Мирре стало немного досадно. Хотелось ответов, нормального общения, а не этого фиглярства и кривляния.
- Пойду, приготовлю для тебя постель. Тюфяк придется немного просушить на солнце, занесешь потом сам, когда решишь лечь. Спать будешь на кухне. Извини, отдельной комнаты для тебя приготовить времени не было.
- А ты?
- А я - там, где и всегда. Если что, сплю чутко, двери на запоры не запираю.
- Доверяешь? - хмыкнул гость.
- У меня нечего брать, - девочка была уверена, что до подвала он не доберется, а наверху сокровищ не было.
- Твою жизнь, - он зверски оскалил зубы и сделал вид, что хочет придушить Мирру.
Ласковый пес мгновенно ощерился и с рычанием кинулся на руку Жюля. Мирра довольно улыбнулась и насмешливо посмотрела на опешившего парня.
- Тихо, Гром! Тихо.
Она не стала говорить, что гость свой, просто почесала зверюгу за ухом. Нечего было путать мохнатого сторожа.
А Жюль бегло ощупал запястье, удивляясь его целости. Клыки у пса оказались довольно крепкими, длинными и острыми. Почему он не стал ими прикусывать в полную силу - осталось загадкой.
Гром же улегся на спину, подставляя мохнатое пузо и выказывая полное дружелюбие. Вспышка агрессии прошла, как и не бывало.
- Если учитывать, что всякая скотина - отражение своего хозяина - ты довольно непредсказуемая штучка, - пробурчал парень, оглянувшись на копошащуюся с тюфяком девочку.
Она деловито выбила из него пыль, потом перекинула через перекладину для просушки. Подумала немного, разглядывая что-то в облаках, и лишь затем отозвалась:
- Ты тоже далеко не ломанный грош.
Ее немного раздражало, что все нужные и острые ответы приходят ей в голову немного позже, чем следует. Возможно, сказывалось отсутствие опыта общения с молодыми людьми, или просто склад характера был такой. Девочка чувствовала себя маленькой и глупой. А этот самодовольный бахвал только и делал, что отпускал свои шуточки на ее счет.
- Я - новенький сигмент. Такой же хрусткий и блестящий.
- Чтоб быть новеньким и блестящим - надо вымыться и переодеться, - Мирра уже почти пожалела, что притащила этого бахвала к себе.
Он поднял руку и нюхнул подмышку. Поморщился немного, но особо унывать не стал.
- В твоем замке душ-то хоть имеется?
- Можно подумать, что ты его каждый день принимаешь, - помотала головой девочка, потом ткнула пальцем в заросли кустов, куда вела едва заметная тропинка, - в той стороне пруд. В качестве особых удобств - горячие источники и мыльный корень. Если захочешь переодеться в чистое - придется сходить в поселок, у меня мужской одежды нет, - сказала жестко и ушла со двора внутрь.
У нее не было никакого желания продолжать эту дискуссию. И уже тем более ухаживать за парнем. Мирра небрежно кинула на лавку простыню, одеяло и подушку, а потом ушла к себе. Зажгла светильник и достала книжку. Со двора не доносилось ни звука. Может, Жюль вообще решил уйти? Это было бы отлично. Но верилось с трудом. Интересно все-таки, откуда он знал, что другой пострадавший - принц? Что нападали по приказу дядюшки Людвика? И вообще каким образом ему удалось увидеть ее в истинном облике? Силы на тот момент в ней было через край, личина была наложена умело и рассчитывалась даже на некоторое магическое зрение?
Сообразив, что чтение не складывается, и уже добрый час убит на мысли о госте, Мирра подошла к окну. Уже начинало смеркаться. Первые звезды перемигивались со светляками. В лесу ухала сова. Пес забрался в конуру и оттуда едва слышно похрапывал. Волуша переступала в стойле, изредка вздыхая каким-то своим переживаниям.
Девочка даже перед самой собой не хотела признаваться, что ждет своего гостя, изредка поглядывая на тропинку. В конце концов, он оказался не самым приятным человеком, но готовил отлично. Куда лучше было бы, если на месте Жюля оказался принц Людвик. Но ведь это совершеннейший бред. Где дворец с его сверкающими крышами, а где Миррины развалины с вереницей коридоров и парой-тройкой пригодных для жилья помещений.
Драконица вздохнула. Подвинула к окну стул и вернулась к чтению. Книга, любовно выбранная на развале, изобиловала красочными картинками, сочными описаниями и увлекательными приключениями. Но сегодня все это не шло ни в какое сравнение с пережитым девочкой. Жаль, что нельзя взмахнуть крыльями и полететь ко дворцу. Она бы накинула на себя невидимость, и только посмотрела краешком глаза на то, как живет Людвик, на золотые крыши дворца, заглянула в витражные окна.
За окном кто-то коротко свистнул, разбудив пса и испугав волушу. Мирра выглянула наружу. Жюль, наконец, появился. Его кудри были еще влажными. Через плечо перекинута длинная палка со старой одеждой. Несмотря на обновки, парень ее не выбросил. Теперь рыжийпрощелыгавыглядел довольно эффектно: в белой тонкой рубашке, кожаной безрукавке и льняных бриджах. На его ногах красовались туфли с пряжками. Не хватало гольфов для полной амуниции, но это уже мелочные придирки. На принца он, конечно, не тянул, но до придворного в домашней обстановке вполне дотягивал.
- И где ты это все достал?
- Там уже нет, - он хохотнул и покружился, красуясь.
- Ты же вор, да?
Жюль не обиделся, и даже несколько горделиво поклонился девочке.
- Долго до тебя доходило. И это при том, что тебе сразу обозначили, кто я есть такой.
Она забралась с ногами на широкий подоконник, позаботившись лишь о том, чтобы длинный подол прикрывал ноги. На миг мелькнувшие щиколотки привлекли взгляд гостя, но Мирра не смутилась.
- В поселении за лесом только три семьи живут зажиточно. Если стянул вещи у них, опасайся новых тумаков.
