«Ну, значит, сейчас решишь. Уж там-то тебе точно скучно не будет…»
Тогда я ещё не знал, КАК она окажется права…
3. Поступление или как пройти к академии?
Мы едем, едем, едем в далёкие края…
(строчка из песни)
Ромми
Я проснулся оттого, что какая-то сволочь поливала меня холодной водой. Не открывая глаз, я наугад ударил ногой. Раздался сдавленный вскрик и через секунду я с остервенением тряс головой, а под глазом расплывался синяк.
— Какого дарка, ты это сделал? — прошипел черноволосый парень примерно моего возраста. Он со злостью смотрел на меня и потирал ногу: мой удар пришёлся чуть выше колена.
— А какого дархана, ты поливал меня водой?! — праведно возмутился я.
— Что бы рос быстрее, — огрызнулся мой будильник.
— Ты бы меня ещё удобрил…
— В следующий раз обязательно, — уже успокаиваясь, произнёс он.
Я огляделся. Мы сидели на поляне, со всех сторон окружённой деревьями. Сразу ясно, вековой лес, из тех в которых ни огнём не побаловаться, ни топором не пройтись. Присмотревшись к собеседнику, я с удивлением обнаружил, что у него были острые ушки и не по-человечески чисто зелёныё глаза. Он, что дроу? Но как я-то тут оказался, да ещё в такой подозрительной компании? Не, я, конечно, часто напивался, но такого у меня явно ещё не было. Помнится я пару раз просыпался после пьянки в обнимку с какими-то убийцами. Но они были отличными парнями! А этот…
— Так и будешь тупо пялиться на меня или всё же пойдём к Академии? — спросила эта зеленоглазая зараза.
— Какая Академия? Ты что несёшь? Как я здесь оказался?..
Вопросов было море и маленький ручеёк, но меня бесцеремонно перебили:
— Стоп. Что ты последнее помнишь?
Это было сказано в таком приказном тоне, что меня аж передёрнуло. Он точно аристократ! Ненавижу этих хлюпиков… Но мне надо было срочно получить от него хоть какую-нибудь информацию о моём местонахождении и я с усилием поднапряг память.
— Эээ, как я напивался в компании двух иностранцев в «Весёлом пере».
— Где? — вылупил глаза зеленоглазый.
Не, ну я же говорил — подозрительный. Самого лучшего кабака в Королевстве не знает!
— Кабак такой.
— Знаю, слышал… Это всё?
— Ну, вроде да.
— Всё ясно. Ладно, для начала давай познакомимся, а потом я тебе расскажу, что с тобой стряслось. Меня зовут Эртимац.
— Ромми.
— В общем так, Ромми, тебе крупно повезло или наоборот, не повезло. Смотря, с какой стороны посмотреть. В любом случае поздравляю тебя с этой радостью или пакостью (на твой выбор), ты теперь адепт Академии Маразма, — Эрти (я его так сократил) насмешливо улыбнулся.
— Ааа, Амар, за что? — кажется, у меня началась истерика.
Я немного подумал и решил, что в данной ситуации истерика — это непрактично. А я всегда должен быть практичным: я же вор. И резко успокоившись, спросил:
— Так, а почему мы тогда не в Академии? Где другие ученики?
— Держи, — протянул мне, немного опешивший от моего поведения, черноволосый.
На ровно обрезанном листе бумаги аккуратным подчерком было написано:
«Дорогие адепты, в связи с возникшими затруднениями, мы вынуждены оставить вас здесь. К Академии Маразма вы должны прибыть не позднее, чем через три дня. Оставляем вам немного пропитания в походной сумке. Для выяснения координат Академии обратитесь с вопросом к местным жителям. Ваш ректор, Кристион ван Гамм».
Я оглянулся. Большая походная сумка осталась рядом. Значит, от голода мы не умрём.
— Ничего не понимаю. Почему мы тогда одни? Где остальные?
Черноволосый пожал плечами.
— А я откуда знаю? Меня вообще заклятием усыпили, я проснулся-то десять минут назад…
— Ага, и сразу давай поливать меня, — понятливо кивнул я. — Ну, тогда может к дарку эту Академию? Спросим путь до ближайшего города?
— Не получится, — печально вздохнул Эрти. — Мы на острове, воздушном острове…
Засыпать вопросами я его не смог, поскольку из леса раздался протяжный жалобный крик. И мы, напрочь проигнорировав инстинкт самосохранения, понеслись на помощь.
Эртимац
Добежав до источника душераздирающих воплей, мы резко затормозили. Нам предстала интересная картинка. Двухметровый мордоворот громко вопя что-то неразборчивое сидел на довольно-таки высоком, но ещё молодом дереве и судорожно обнимал тонкий ствол. Дерево медленно, но верно кренилось к земле. Всё это могло бы показаться забавным, если бы под деревом не сидел… дархан. Я не разбираюсь в нежити, но по описаниям королевских стражников точно он! Но как дархан мог попасть в лес? Всю свою жизнь был уверен, что они живут в пустыне… И тут нечистый медленно развернулся. Чего это он?
«Беги, дурак, а не глупые вопросы задавай!» — завопил в моей голове женский голос.
А ты помочь никак не можешь?
«Никак не могу! Я сейчас на балу среди умалишённых, которых почему-то называют богами…» — горестно вздохнула Сэйра.
Вот тебе и всемогущая богиня…
«Ну, ты гад, нет чтобы пожалеть… В сторону!»
Я мгновенно среагировал, метнувшись влево. Как оказалось — зря. Только падая сверху вслед, поваленному мной, Ромми, я осознал, что надо было бежать вправо. Пока сии мысли мелькали в моей голове, рыжий, злобно шипя какие-то грозно звучащие ругательства, кажется, на гномовском, с силой ударил меня в грудь. Никогда не знал, что можно отлететь на два метра от какого-то толчка из положения лёжа. А он не так-то прост и явно не человек! Ещё и в «Пере» гуляет… Подозрительно!
«Идиот, — прокомментировала мои мысли богиня. — Его сейчас съедят, а он думает о каких-то там подозрениях».
Я проигнорировал Сэйру. Обернувшись, посмотрел на главный источник всех бед. Дархану не повезло: он врезался в ствол могучего векового дерева и теперь сидел на мягком месте и смешно тряс головой.
— Слушай, — раздался задумчивый голос Ромми, — это же местный житель?
Я пожал плечами. Я уже ни в чём не уверен… Вдруг мои сведения устарели и дарханы в спешном порядке иммигрировали из пустыни в лес?
— А давай спросим у него дорогу к Академии, — неожиданно выдал рыжий.
Не, он точно сошёл с ума! Интересно, с чего бы это? Хотя, если подумать, когда мама устраивала скандалы, отец всегда лишь пожимал плечами и говорил, что у людей такая хрупкая психика…
— Дьааарлииинг! Псиихи! — раздался истерический бас у меня над головой.
Я посмотрел на верх. Светловолосый парень, до сих пор сидевший в обнимку со стволом, с ужасом в невинных, голубых как небо глазах пялился на нас. Даю сокровищницу Карла на разграбление: на него все встречные девушки, после одного его взгляда, на шею вешаются!
