Ознакомительная версия.
– Но у нас иных вариантов нет, по крайней мере, нам неизвестно никакого иного способа отправиться в эту самую долину, следовательно, придется рискнуть. А собственно что для этого нужно?
– Кое-какие ингредиенты, – задумался на мгновение демон, – вполне могут в моей комнате найтись. Они должны сохраниться от моего прошлого эксперимента. Рюкзачок, который я уронил на дороге к воротам Замка (когда бегал от стражи), потом оказался в моей комнате. Скорее всего, он там лежит в неприкосновенности. Вот только одно «но»…
– Какое же «но»? – уточнил Ян.
– Понимаете ли, нужна жертва и звезда. Второе есть в прихожей Замка, то есть рисовать – не придется, а вот первое где взять?
– Я буду ей! – очень серьезно, неожиданно предложил Пуфф.
– Что!? – не понял Марк.
– Я уже похож на большего кота, его принесите в жертву! Это вряд ли окажет мне вред, да и как никак за мной долг, – пояснил котяра.
– Не нравиться мне эта затея, – нахмурился Марк.
– У тебя есть иные предложения? – осведомился Пуфф.
– Хорошо, допустим, эту задачку мы решили, остается вторая, – неохотно согласился демон, – наш внешний вид.
– Чем же плох наш вид? – спросил Ян.
– Дело в том… Меня там могут узнать, а тебя попытаются съесть. Публика там очень странная.
– Переоденемся!
– Ну, не тот случай! Это не поможет, остается только положиться на удачу. Может местных жителей не встретим…
– На удачу надейся… Есть у меня одна идея, – возразил Ян, – не знаю, насколько понравится, но не узнают нас – это точно, – мрачно закончил он.
Ян вовремя вспомнил о флягах, лежавших в сумке за спиной. Лапа машинально скользнула внутрь и нащупала обе. Мир, из которого он принес эти растворы, остался где-то далеко позади, неизвестно, существовал ли он вообще? Теперь пришло время проверить действие растворов на себе…
– Выбор у нас не особенно велик, проверим твою идею, – прервал его размышления демон.
– Лучше только не здесь. Я думаю, в таком виде нам по Замку лучше не ходить!
– Как знаешь, – согласился Марк.
– Так мы отправляемся к месту ритуала или нет? – не выдержал Пуфф.
– Конечно. Через библиотеку. Оттуда я зайду в свою комнату, возьму необходимые для ритуала компоненты, – успокоил его демон.
Мы покинули кабинет через дверь, забрав папку с собой, спустились на седьмой этаж, прошли в библиотеку. Помещение сразу же осветилось.
– Один момент, – произнес Марк, ступив на треугольник на полу.
Контур фигуры вспыхнул, словно неоновая буква в витрине, раздвоился и повернулся один относительно другого на шестьдесят градусов. Демон вместе со свечением исчез.
– О, дает, – восхищенно вздохнул Пуфф.
– Интересно, сколько мы будем тут ждать… – проворчал Ян, обращаясь, сам к себе…
– Вот и я, – прервал его Марк.
У него на спине висел увесистый мешок, заполненный на половину.
– Ты уверен, что все необходимое сохранилось? Столько лет прошло, – усомнился Ян.
– Сейчас проверим, – ответил демон, открыв мешок.
Около минуты оттуда доносилось невнятное бормотание. Демон шевелил содержимое, перекладывал предметы, снова шевелил. Наконец голова Марка снова предстала перед зрителями.
– Кое-какие ингредиенты надо будет растолочь, другое – заменить, но это решим на месте, – сказал он.
– Но как же мы туда попадем? Я знаю дорогу только через подземелье, – вздохнул Ян, – причем только в одну сторону.
– А лифт для кого? – в свою очередь удивился Марк.
– Ты о зеленом подъемнике?
– Да нет. За мной, – бодро произнес демон и отправился к треугольнику, изображенному на полу.
Как только он ступил на изображение, картина повторилась, с той разницей, что после исчезновения Марка звезда не потухла. Следом за ним, неуверенной походкой направился Пуфф и так же исчез. После котяры библиотеку покинул Ян. В комнате больше никого не осталось, освещение погасло.
Когда Ян сделал следующий шаг и оказался в прихожей, демон с Пуффом уже были там.
– Приготовимся к ритуалу или сначала замаскируемся? – спросил Марк.
– Ну, давай сначала проверим, все ли имеется, так как в новом виде, если все получится мы, вряд ли выйдем из прихожей, – предложил Ян.
– Хорошо, – согласился Марк.
Он стал доставать из мешка различные предметы. В центре звезды демон поставил плошку, налил в нее воду. Затем он соорудил над сосудом из трех засохших прутиков подобие шалаша.
– Что это за ветки? – заинтересовался Пуфф.
– Верба, орех, груша. По поверьям привлекают при определенных условиях некоторые силы – пояснил демон.
Марк снова поискал в мешке, извлек связку довольно грубых железных кинжалов с трехгранными лезвиями. Ручка каждого из них завершалась креплением для свечи. После кинжалов из мешка появилась связка свечей. Демон обошел контур звезды, вставив в углубление у каждой вершины по клинку, украсив ручку каждого свечой. Ян и Пуфф наблюдали за действом с явным скептицизмом.
– Ну, как готово? – спросил котяра.
– Не совсем.
Демон сел на пол, выложил узелочки, скляночки.
– Так: имеется мак, полынь и крапива, неплохо сохранился рыжий камень… – бормотал он, – эх, потолочь бы…
– Дай, потолку, – предложил Ян.
– Как?! – удивился демон, но рыжий кусок протянул.
Ян взял предложенный предмет и осмотрел, он оказался просто ржавым насквозь куском железа. Лапы сами приняли решение, измяв его между ладоней, на подставленный кусок ткани посыпалась рыжая пыль.
– Отлично.
Марк смешал приготовленные им ингредиенты, добавил нечто из черного пузырька, перемешал состав еще раз. Демон встал, осторожно взял ткань и прошел вдоль контура звезды, слегка посыпая линию.
– Все готово. Да, я чуть не забыл! – спохватился он.
– Кого? Дохлых мышей? – участливо спросил Ян.
– Кубок!
Из мешка была извлечена позолоченная чаша, объемом около двух литров и ритуальный нож.
– Это зачем? – удивился Ян.
– Для крови. Ты не передумал? – обратился демон к котище.
– Нет, не передумал – ответил тот.
– Стоп, а кровь то у тебя есть?
– Могу и кровь изобразить, если необходимо, – гордо ответил Пуфф.
– Что ж, теперь я все приготовил. Дело за маскировкой.
– Попробуем рискнуть преобразиться, – вздохнул Ян.
Он достал из сумки флягу, внимательно посмотрел на нее, встряхнул, отвернул пробку.
– Оно, прошу, – сказал он и, отпив, протянул Марку.
– Сколько?
– Глоток, я думаю, достаточно.
Демон последовал совету. Ян закрыл и убрал флягу. Ничего не изменилось.
– Оно не испортилось? – спросил Пуфф.
Никто ответить ему не успел. Первым изменение видимо почуствовал Замок. Прихожая неожиданно преобразилась. Исчезли все двери, пропал выступ входа, зал стал совершенно круглым, с гладкими стенами. Они по-прежнему уходили на недосягаемую высоту. Ян и Марк переглянулись. Теперь прихожая очень походила на камеру для экспериментов.
Ознакомительная версия.
