— Айри, можешь ли ты мне обещать кое-что?
— Все — для вас. — Улыбнулась я, пытаясь скрыть грусть.
— Можешь ли ты поклясться, что никогда, ни по чьему-либо приказу не подымешь оружия на доктора, меня, и других драконов?
— Клянусь мечом и магией, что никогда не подыму на драконов и грифонов оружия, магического или обычного.
— Спасибо. — Странно слышать такое искреннее облегчение в голосе Пламенеющего Угля. — А то вдруг тебе прикажут меня убрать, — мрачно пошутил он.
— Ну, что ж, до свидания, Пламенеющий Уголь, или как ты говоришь прррохххдп.
Дракон усмехнулся:
— Вообще-то сейчас, Айри, ты сказала одно из самых оскорбительных ругательств, надо говорить прррохххдп, понимаешь?
— По мне так одно и то же. — Честно призналась я. Драконий язык, как известно, нельзя понять с помощью магии. Точнее ты его поймешь, но человеческий слух не воспримет тонкие различия между теми или иными словами, как человеческое горло не сможет правильно эти слова произнести. Я пыталась обучиться драконьему языку, но за пять лет научилась только понимать что-то с пятого на десятое, половину слов подбирая по смыслу.
— Ты же знаешь, люди плохо улавливают драконью речь, — философски пожал плечами дракон. — Пока Айри, еще встретимся.
Я пожала огромный протянутый мне коготь, постояла, смотря, как улетает мой друг. Затем, тряхнув головой и собравшись с мыслями, открыла портал и, закрыв глаза, шагнула навстречу новому миру.
3.
Ненавижу жару, ненавижу эту толпу, ненавижу это место!
Я находилась на площади Рынка Наемников и тихо ненавидела все вокруг. И если находилась я тут третий день, то ненавидеть всех начала уже на второй. Больше всего мне не нравился тут запах, запах сотен потных людей стоящих на солнцепеке. Непривычно чувствовать этот запах, после того как каждый день ты просыпалась под запах цветов.
Рынок Наемников представлял собой огромную площадь с разметками белой краской, навесами кое-где, стульями, столами за которыми сидели наемники и ждали клиентов. Наемники, кстати, без дела не сидели. Кто-то играл в карты, кто-то пил (что пил не знаю, в пьянящих напитках не разбираюсь). Помимо самих наемников здесь были покупатели, чинно прохаживающиеся между неровными рядами. Каждая группа наемников была в строго определенном месте, чтобы покупателям легче было найти то, что им нужно. Там — владеющие мечом, тут — хорошие повара, в этом углу странники, умеющие переходить из измерения в измерение, в том — целители, чинно сидящие за столами и читающие книги. Я находилась соответственно там, где должны быть войны Эд'хе. Одна. Сидела за столиком и листала книгу, которую попросила у целителей.
Придя в этот маленький мир из Алоайотэ, я успела только найти дешевый трактир, и взять там на ночь комнату: в этот мир я прибыла уже поздно вечером. Поболтав немного с трактирщиком я выяснила, где находится площадь, а заодно и место, где я должна быть. Узнав, что я рыцарь Эд'хе трактирщик вылупился на меня так, что чуть глаза не вывалились. Но когда увидел, что я тайком кусаю губы, чтобы не рассмеяться, немного освоился и вывалил на меня все местные сплетни. Оказывается, войны Эд'хе здесь довольно редкие птицы. Их и так немного, и к наемникам такого класса работодатели приходят сами. Когда я спросила комнате, трактирщик тут же дал мне ключи, как потом выяснилось от самой лучшей комнаты, которая у него имелась, за самую низкую цену, и заодно попросил потешить зрителей чем-нибудь из области магии. Я с радостью согласилась. Иллюзии я очень любила, ценила и уважала. Легкое дуновение магии и все факелы в трактире оказались погашены. Естественно, сразу поднялся визг, вопли, но они быстро сменились восхищенными охами.
По трактиру запорхали разноцветные светящиеся бабочки, величиной с ладонь, затем я заставила столики, стены, и даже барную стойку обрасти побегами с цветами, а бабочки на ходу превратились в маленьких фей, опустившихся на столики и начавших танцевать. На потолке трактира я развернула настоящее ночное небо — то, что видела во время полетов с Пламенеющим Углем, когда звезды сверкают холодным светом, и ветер легонько ерошит волосы. Замечтавшись, выпустила в потолок багрового дракона, вскоре к нему присоединился белый дракон, похожий на Вьюжного Дня. Видно, созданные мною иллюзии обладали характерами тех, с кого я их лепила, так как сразу же сошлись в поединке, красоту которого нельзя описать простыми словами. Рабочий люд, собиравшийся в трактире не знал куда смотреть: на фей, порхавших со стола на стол, или на драконов.
Я довольно оглядела творение своих рук. Учитель бы счел это позерством, но остался бы доволен. Люблю работать с иллюзиями. Докричавшись до трактирщика который смотрел на драконов во все глаза, приоткрыв рот от удивления, я заявила, что иду спать, но иллюзию оставляю, к утру она сама рассеется. Сотворив напоследок еще десяток фей, поднялась по лестнице в номер.
На следующий день с утра пораньше я пошла на Рынок Наемников. Немного поплутав между людьми, я нашла свой угол и начала ждать заказчиков. Несколько нанимателей прошли мимо меня, но я так и осталась ни с чем. Самым ужасным испытанием оказались зеваки, быстро образовавшие вокруг меня большое кольцо. Обиженные их сравнениями проститутки изредка мстительно окидывали меня взглядами, не предвещавшими ничего хорошего. Два дня я держалась, пропуская все мимо ушей и глаз, но даже самый стойкий рыцарь Эд'хе (а я, к сожалению, была не очень стойкой) не выдержит такого обращения. Не выдержала и я, а так как я была еще и вспыльчивой, то продержалась только три дня. Когда под вечер один ухмыляющийся тип пробился сквозь толпу и с ухмылкочкой оглядел меня, я не выдержала и изменила своему правилу ни на кого не обращать внимания — с брезгливостью и отвращением окинула его ответным взглядом. Очевидно, это выглядело оскорбительно.
— Милашка, что ты как неродная? Да еще и книжки умные читаешь. Ты точно не ошиблась профессией? — Переждав гогот толпы, я расхохоталась сама:
— Парень, тебе доказать, что я не ошиблась? Тебе как, теоретически или практически?
— Лучше практически! — Мужик вытащил меч, подкинул его в руке и усмехнулся. Я усмехнулась в ответ Незаметный поворот рукой и мужик полетел на мостовую.
— Даже меч о тебя марать противно — презрительно отозвалась я.
Мужик вскочил как ошпаренный и кинулся на меня, на этот раз я даже не стала делать никаких движений, просто снесла его короткой силовой волной. Зеваки вокруг меня зашевелились, а когда мужик заорал, что обижают честный люд, начали двигаться на меня потрясая, кто мечами, кто простыми палками. Мое счастье, что мужики плохо владели оружием, и поэтому я смогла одурачить, просто взмыв на три метра вверх, толпа столкнулась между собой, некоторых покалечили, и, заметив, что жертвы нет, снова отхлынула. Я, вздохнув, опустилась вниз. Магия бесконечна, но силы которые тратятся при колдовстве — нет. Я вытащила меч и нанесла передним войнам несколько небольших, но болезненных царапин. К сожалению, это толпу не остановило, наоборот, желающих прибавилось.
