— Еще раз спасибо, — благодарю я, когда мы слезаем с кузова. — Может быть, давайте мы оплатим вам бензин?
Водитель отмахивается.
— Все равно мне было по пути, — заверяет он. — Удачно добраться до дома, мальчики! — Я машу ему вслед, когда он отъезжает.
Этот человек был не обязан нас подвозить сюда или отказываться от платы. Ему достаточно было кинуть на нас лишь один взгляд и заклеймить нас шпаной. Но здесь не Могадор. На Земле помощь ближнему не считается слабостью.
Именно за таких людей сражаются Первая и другие Гвардейцы. И именно их моя раса желает поработить и уничтожить.
Я не могу… нет, не позволю этому случиться. Так что я покупаю пару билетов до Канзас-Сити.
Пыль в целости и сохранности заныкалась в моем кармане в форме ящерки, и мы все занимаем свои места в автобусе.
Как только мы разгоняемся на трассе, Рекс прикрывает глаза. Я вглядываюсь ему в лицо, гадая, о чем он думает. В глубине души мне хочется верить, что время, провереденное со мной и Пылью, изменило его. Что, возможно, сейчас он борется сам с собой, как и я когда-то, подвергает сомнениям постулаты из Великой Книги, которые нам вбивали в головы едва мы начинали ходить.
А может, Рекс не может понять, почему его никто не разыскивает. Бесит ли его открытие, что для могадорцев он расходный материал? Уж я-то знаю, каково это.
В конце концов, меня укачивает. Во сне мне снова является Первая. Я знаю, что она уже не настоящая. Иногда сон — это просто сон. Но сейчас она впервые за долгое время подает голос:
— Ты не такой, как он, — напоминает она. — Ты не должен ему доверять. Ненависть у него в крови. И это навсегда.
— В моей крови она тоже есть, — возражаю я.
— Была. Пока ты не встретил меня.
Проснувшись, я задумываюсь: была ли она права? Честно, я не знаю ответ. И возможно, никогда не узнаю.
Почти ровно через сутки мы въезжаем в Канзас-Сити. Каменное здание городского вокзала, большое и внушительное, легко разглядеть с любого направления, и это первое, что бросается в глаза на выходе из автобуса.
— Думаешь, у нас получится сесть на поезд прямо до Нью-Йорка? — спрашивает Рекс. Мы идем по гладкому мрамору. Так странно снова оказаться в толпе после одиночества последних недель. Вокзал полон отъезжающих и прибывающих людей, среди которых немало студентов колледжей. Царящая здесь суматоха слегка нервирует, хотя по сути это даже хорошо. Легче затеряться в толпе.
— Сейчас выясним, — отвечаю я. Подхожу к одному из автоматов по продаже билетов, тянущихся вдоль билетных касс. Выбрав пунктом назначения город Нью-Йорк, меня ожидает неприятный сюрприз.
— Увы, прямых рейсов нет, — в итоге сообщаю я, продолжая пялиться на экран, словно он может передумать. — Зато есть до Чикаго, а там пересадка до Нью-Йорка, — озвучиваю я, изучив больше информации. — Все про все займет 33 часа, — подытоживаю я, — и будет стоить нам три сотни за билет. — Дороговато — едва ли не все деньги, что у нас есть — да и лишнее время терять неохота, однако альтернативы все равно нет.
По тому, как вздыхает Рекс, я понимаю, что он вполне разделяет мои мысли.
— Ладно уж, — наконец говорит он. — Бери, что есть.
Когда я уже собираюсь нажать «ОПЛАТИТЬ БИЛЕТЫ», на экране отражется нечто странное… один из прохожих глядит в мою сторону — я понимаю это, потому что бледное лицо мелькнувшего отражения пересекает темная полоса солнцезащитных очков. Остальная часть отраженного субъекта тоже темная — черное пальто, черная шляпа. Ну прямо рабочий костюм мога-скаута. Меня мгновенно охватывает паника, и я резко оглядываюсь, но никого похожего в толпе не нахожу.
У меня появляется идея. Я меняю пункт назначаения на Сэнт-Луис — всего тридцать баксов вместо трех сотен — и покупаю билеты. Забираю их из автомата, а вот квитанцию оставляю, и быстро разворачиваюсь. — Пошли.
Рекс без возражений следует за мной, торопливо пробираясь через зал к нашей платформе. Я продолжаю двигаться к концу пути, а затем резко заскакиваю в дверь с надписью «Только для персонала».
— И что это было? — спрашивает Рекс, когда мы оказываемся по ту сторону двери. Как я и надеялся, мы попали в депо. Куда ни глянь — везде поезда, несколько рабочих загружают багаж, делают дозаправку и просто проверяют всякую всячину. Никто не обращает на нас никакого внимания, и я тоже не задерживаю на них свой взгляд. Я давно просек, что в таких случаях лучше всего двигаться быстро и уверенно, всем видом показывая, будто ты знаешь, что делаешь.
Еще лучше срабатывает, если и правда себя в этом убедить.
Ну и еще надо разобраться с Рексом.
— Я так понимаю, на наш поезд мы не садимся? — спрашивает он, хватая меня за руку и заставляя остановиться. — Что случилось?
А вот и он — момент истины. Я расправляю плечи.
— Кажется, я видел скаута, — говорю я, пристально наблюдая за его лицом. А затем напряженно жду, собираясь с силами. Если он попробует меня схватить, я вырублю его своим Наследием и успею затеряться среди поездов, но я бы предпочел не доводить до этого без крайней необходимости. Плюс не стоит сбрасывать со счетов Пыль в моем кармане.
После нескольких секунд, показавшихся мне вечностью, Рекс кивает.
— И что теперь?
— Поедем зайцами, конечно. — Я указываю на товарняки на другой стороне путей.
К моему удивлению, Рекс улыбается.
— Тогда погнали! — И он срывается в бег. Наверное, он находит смысл в чем-то физическом — и опасном — как вспрыгивание в поезд на ходу. Иван бы тоже наверняка оценил идею.
— А как мы определим нужный поезд? — спрашивает Рекс через плечо, когда мы замедляемся у первой группы вагонов. — Они хотя бы как-то помечены?
Я разглядываю вагоны в надежде, что на них есть ярлыки с адресом или большие знаки конечной остановки, как на автобусах, но на них только цифры, ну и данные об изготовителе и модели.
— Без понятия, — честно признаю я. — Видимо, придется выяснить это по ходу дела. — Рекс фыркает. Но затем я замечаю мужика в форме рабочего железной дороги с планшетом в руках. — Спорим, он знает.
— Да ну? — насмехается Рекс. Мы крадемся между вагонами, чтобы мужик нас не заметил. — И как ты собираешься подвалить к нему с этим вопросом?
Мы уже поравнялись с мужчиной, он проходит дальше и на наших глазах заходит в маленькую сторожку в центре депо. Но сначала вешает планшет на крючок снаружи.
— Не я, — отвечаю я с хитрой улыбкой. — Пыль?
Вынимаю его из кармана и раскрываю ладонь. Он подергивает хвостом, будто говоря, что готов выполнять задание. Мы уже настолько сдружились, что порой кажется, будто он знает, чего я хочу, еще раньше меня самого.
