— Шишка размером с приличный булыжник! — Нирут ощупал голову. — Хорошо еще не убило, хвала Тарии! — Он выпустил в потолок длинную струю дыма. — Ну что там, готово ли? Есть охота!
— Да все уже, можно трапезничать. — Турин снял котел и подбросил полено в камин.
Он поставил еще бурлившее варево на стол и разлил похлебку по глиняным мискам. Ароматный пар лез в нос. Кусочки разбухших трав плавали на поверхности.
— Извините, — произнес Нирут, — это, конечно, не королевские чаши и пища не та…
— Да прекрати ты…. Ешь, давай. — Турин сел напротив Нирута. — Хвала Тарии за еду!
— Ага, — произнес Нирут. — И мне немножко…
Они протянули руки, чтоб взять по ломтю хлеба, и перстни вновь засияли розовым светом. Над тарелкой с хлебом взвился небольшой водоворот разноцветных искр. По спинам пробежал холодок.
— Поели! — крякнул Нирут, снимая кольцо и убирая его в карман.
Арий поступил аналогичным образом.
Когда с едой было покончено, решили устроить отдых. Это предложил Нирут, хотя Турин не понял, от чего отдыхать? Они и так уже неделю ничего не делают. И вообще, странный какой-то этот Нирут. Живет в лесу, один. Чем занимается — не понятно, но почему-то вызывает симпатию и доверие.
Вытянув ноги, Нирут сидел перед камином, разглядывал перстень и курил. Свет от огня отражался сотнями бликов от каждой грани красного, как кровь, камня. Руна «А», покрытая мелкими щербинками, притягивала к себе больше внимания, нежели сам рубин.
— А что, твой дядька претендует на трон Арии? — Струйка дыма ушла в потолок. — Какой смысл был, извини, убивать твоих родителей? Потом посылать наемника тебя уничтожить? И почему ты так уверен, что это именно он?
Турин лежал на кровати, покрытой соломой и валенным покрывалом, и тоже крутил в руках перстень:
— Мы… Я и Хариус — последние Арии. По крайней мере, я так думал до сегодняшнего дня. Да никому и в голову бы не пришло такое! Мой отец всегда недолюбливал его. — Он вздохнул. — Я думаю, что у него в мыслях мировое господство.
— Далеко идущие планы. Вот бы эту силу, да в нужное русло, а Турин? — Нирут посмотрел на огонь сквозь красный камень и обернулся. — Иди-ка сюда. Я кое-что придумал.
Он встал с лавки и подозвал Турина. Юноша не торопясь встал и шагнул навстречу неизвестному.
— Надевай перстень, — хозяин дома сморщил губы и поднял брови.
Арий вопросительно посмотрел на него, вспоминая события минувшего дня.
— Думаешь, стоит? Опасаюсь я. Дурная затея!
— Да, брось! Кто не рискует… Не помню, как дальше, но как-то ободряюще.
— Ну-ну, — произнес юноша, надевая перстень. Осмотрев прибранную комнату, Арий сказал: — Может травки подложить?
Близнец ухмыльнулся.
— Ну что, братец, ты готов? — Он был настроен весьма решительно.
— Ну, лишний синяк меня не убьет, надеюсь. Дом не разнесем? — Турин потер нос и посмотрел на Нирута.
— Да… Тария его знает!!! — буркнул тот и надел перстень.
Близнецы шагнули навстречу друг другу.
Воздух будто стал гуще и зазвенел. Дом словно поплыл. Взгляд не мог сфокусироваться на предметах. Арий зажмурился, но все же, постепенно открыл глаза. Синие и икры и голубые туманные потоки неведомой силы обволакивали и вихрем кружили вокруг них, соединяясь с розовым свечением. Воздух уже не звенел. Трещал.
— Готов? — крикнул Нирут. Турин кивнул. — Тогда держи крепче!
Их руки встретились. Перстни залили дом розовым сиянием.
Головы были готовы взорваться. Пальцы начало сводить от невероятной силы рукопожатия. Вены на ладонях юношей вздулись. Боль стала невыносимой и лицо Нирута перекосило.
— Дверь! — крикнул Турин, давая понять, что пора бежать, ибо он чувствовал: ничем хорошим это не кончится. И едва они повернулись в сторону выхода….
Мощный поток энергии вырвался на свободу. Словно невообразимой силы ураган, разорвав хватку ладоней, она разметала все на своем пути. С грохотом обломки двери унеслись в неизвестность, оставив небу дымные следы и сноп ярких искр. Сизое облако от обгорелых бревен заполнил дом. Сквозь проем в стене ошарашенные глаза близнецов увидели широкую полосу растаявшего до земли снега и горящие вдалеке кроны деревьев.
— Это… — Турин задыхался. — Это… Это было… Мощно!!!
— Ага, — констатировал Нирут, оперевшись ладонями в колени. — Теперь точно замерзнем!
Они выскочили на улицу. Ветер развивал их золотистые волосы, снег бил в лицо. Глаза близнецов горели. Стоя на выжженной пламенем земле, они смотрели вдаль, на пылающие ветви могучих сосен. Пар от глубокого дыхания инеем оседал на их потертых куртках.
— Надо тушить, — разбил тишину Нирут. — А то так весь мой лес выгорит! Возьми в дровнице топоры. Работа предстоит серьезная.
* * *
Солнце стояло высоко и немного пригревало, отражаясь от наста и слепя глаза. Турин и Нирут обтирались снегом, смывая пот, после многочасовой работы. Снежинки, превращаясь в прозрачные капли, стекали по мускулистым телам близнецов. Мышцы ломило. Ладони ныли, мозоли лопнули и из них сочилась сукровица. Некогда хорошо точеные топоры затупились, пока выгрызали древесину могучих деревьев, и теперь покоились в комеле, устремив рукояти, испачканные кровью, вверх.
Вокруг лежали не менее двух десятков корабельных сосен. Огонь не успел уйти вглубь леса. Ветер, который дул от леса, остановил пламя, но чтобы уж наверняка не допустить огромного пожара, пришлось свалить деревья, отрезав горевшие от остальных.
— А что, хорошо ли вы поработали? Безусловно! — сам с собой разговаривал Нирут. — Я даже больше скажу, мы не только ликвидировали последствия неожиданного пожара, но и набрались опыта в дровосекоделии и сосновырубании! Не правда ли, Турин?
— О, несомненно, — вступил тот в диалог. — Еще я бы добавил, что мы неплохо размялись и потренировались в нанесении рубящих ударов, что, несомненно, поможет в любой схватке!
— А вот это верно подмечено, друг! Твердая и сильная рука — это главное в бою, но хотелось бы, чтоб это не пригодилось. Так, есть и спать, а то я уже с ног валюсь!
— Не поверишь, — подметил Турин. — Но я тоже. Может у тебя есть какое-нибудь варево для восстановления такого рода сил? Ну, так, вдруг завалялось….
— К сожалению, мой друг, я как-то упустил возможную ситуацию из виду и не подготовился, уж извини. Было б лето — пчелиный яд помог, а так… — сказал Нирут, бросив снежок в Турина, и попав прямо в лоб.
— Ну вот, теперь мне конец! — сказал Арий и упал в серебристый снег.
— Ваше Величество, будьте так любезны, тащите свои телеса в дом, Вам еще дверь делать, — Нирут отвесил клоунский поклон.
