Царица и Тирэно вернулись в комнату, и оранжевое свечение вокруг них пошло на убыль. Сначала оно сузилось до пределов долины Ильрадана, потом до пределов стен дворца, потом свободно умещалось в комнате и, наконец, померкло. Балкон и дверь, ведущая на него, исчезли. Не успели царица и чародей сделать несколько шагов по комнате, нечеловеческая усталость и слабость навалились на них. Ноги отказались повиноваться, и старик с девочкой упали, где стояли. Прошло немало времени, прежде чем они очнулись и поняли, где находятся и что с ними произошло.
- Слабость еще долго не пройдет, - сказал Тирэно, приподнявшись на локте и сев, - Шар забрал очень много сил.
- Это был неоценимый опыт в моей чародейской жизни, - проговорила царица и тоже села, обхватив голову руками, - Ох, как же трещат виски!
- Так ты довольна результатом? - спросил Северный Колдун.
- Нет! - с досадой проговорила царица, и ее губы обиженно надулись, - Я видела Темную госпожу, но не узнала место, в котором она находилась. Это был вовсе не тот замок, в котором я видела ее в прошлый раз в зеркале. Где ее искать?
- Кажется, я знаю где, - невесело усмехнулся Колдун, - Судя по тому, что я видел, она вне пределов досягаемости. И мрачное убранство замка, и унылый вид из окон указывают на то, что Темная госпожа находится в Маргодране.
- Обитель зла, воздвигнутая Аватрасом в эпоху Старых Волшебников в Острозубых скалах? - воскликнула царица в изумлении, - Разве это не сказка, которой пугают детей?
- Так и было не одну тысячу лет. Замок был лишь пугающими руинами на краю света, в которые не забредал ни человек, ни зверь, - ответил Тирэно, - Умадан пытался восстановить былую ужасную славу Маргордана, но не имел успеха и вскоре был повержен. Однако, как мы только что видели, Маргодран восстановлен.
- Как вы объясните то, что Ютас находится там? - испытующе взглянув на Колдуна, спросила царица.
- Рядом с ним на столе я заметил кувшин с зеленым снадобьем, - не смутившись под ее взглядом, ответил Тирэно, - Скорее всего это было зелье повиновения. Ютаса захватили и держат одурманенным. Ни в каком другом случае мой второй брат не стал бы служить темной стороне.
- Ты так спокоен, - заметила царица, - Ты знал, что происходит с твоими братьями, да? Почему же не помешал?
- Колдуны - маги высшей категории, но не все в нашей власти, - грустно покачал головой Тирэно, - Но я здесь, чтобы исправить то, что я в состоянии исправить. Агенор уснул надолго. Возможно, я смогу заменить его тебе, царица.
- Я надеюсь, - кивнула царица, поглядев на него с благодарностью, потом обхватила колени руками и с горечью посмотрела на шар, поблескивающий на столе, - И еще я надеялась увидеть Элиа и с ним всех остальных. Виго сказал, что они, должно быть, уже в Нумаре. Как бы я хотела знать, что с ними сейчас.
Утро переливалось мягкими и нежными красками. От воды бежали зыбкие золотистые блики. В соседнем лесу щебетали птицы. Свежий воздух источал цветочные ароматы. Трава, на которой путники расстелили свои одеяла, была такой необыкновенно мягкой, что спалось на ней замечательно, так покойно и сладко, что и просыпаться не хотелось. Но когда каждого из них настойчиво потрясли за плечо, глаза пришлось открыть. Нехотя просыпаясь, путники недовольно заворочались, зевая и потягиваясь.
- Я видел во сне родную Пангорию! - заворчал Нок, протирая глаза, - С твоей стороны это очень безжалостно и черство, проклятая эльфийка, не давать мне досмотреть такой сон.
- Я тут ни при чем, - зевнула Тарилор, - У тебя всегда во всем эльфы виноваты, занудный ты гном.
- Ну чего вы там ворчите спозаранку? - заскулил Юн, - Спать не даете. Вернигор, пусть они угомонятся!
- Угомонитесь, - сонно проговорил Вернигор, стряхнул с плеча толкнувшую его руку и перевернулся на другой бок, - Гвендаль, еще полчаса.
- Чего? - громко зевнул волшебник.
Кадо первым открыл глаза, поднял голову с одеяла и ахнул. Над ним, закрывая свет солнца, склонилась какая-то высокая могучая фигура. Это был воин-стражник исполинского роста, державший на поводу мощного длинногривого коня белой масти. На стражнике был кольчужный доспех из светлого легкого металла невиданной работы и широкий белый плащ, стелившийся за ним по траве. На поясе поблескивал в отделанных перламутром ножнах изогнутый меч с рукоятью в виде птичьей головы. Неподалеку стояли еще трое стражников-великанов, державших под уздцы таких же сильных и красивых белых коней. На конских попонах и на белых плащах самих стражников золотом были вышиты четырехлистники. Кадо невольно опустил глаза на висящий у него на шее медальон, и сердце у него забилось быстрее.
- Эй, просыпайтесь, - сказал он остальным, - Здесь нумарская стража.
- Нас хотят арестовать? - всполошился Юн, - За что? Я ни в чем не виноват!
Стражники, однако, не проявляли признаков враждебности. Их лица имели приветливое и слегка любопытное выражение.
- Мы стражи страны Нумар, - сказал тот из них, который разбудил путников низким голосом, похожим на звон большого колокола, - Мы призваны защищать границы от вторжения извне. Но силы добра, покровительствующие Нумару, уже сами по себе защита для него. Раз вы смогли беспрепятственно войти в Нумар, значит, вы не замышляете зла. Для друзей путь всегда открыт. Добро пожаловать, чужеземцы.
Он поклонился, а с ним и его спутники. Гвендаль, Вернигор и остальные ответили на поклон уважительным кивком головы. Сидящим на земле путникам одетые в доспехи великаны казались еще выше.
- Спасибо на добром слове, - сказал Гвендаль, скатывая одолженное ему Кадо одеяло, - У нас и в самом деле на уме нет ничего дурного. Совсем наоборот, мы прибыли за помощью.
- К наместнику? - спросил стражник.
- Нумаром правит наместник? - в свою очередь спросил Гвендаль.
Он встал, и остальные увидели, что высокий чародей достает макушкой лишь до груди гиганта-стражника.
- С тех пор, как исчез наш добрый король и его королева, - объяснил стражник, - Меня зовут Далиор, я старший над всеми стражами Нумара.
- Рад знакомству, - поклонился волшебник, - А я Гвендаль, также известный как Чародей.
- И он мой учитель, - вставил Юн, вскочив на ноги и встав рядом с Гвендалем.
Маленький чародей приходился Далиору и его подчиненным только чуть выше колена.
- А это Вернигор, Тарилор из Разнолесья, Нок, Кадо и Юн-болтун, - добавил Гвендаль, строго взглянув на своего ученика.
- Доброе утро, господа, - вежливо проговорил Далиор и задумчиво добавил, - Чародей. Мне, кажется, я что-то слышал о вас.
- Ну еще бы! - хмыкнул Юн, - Он же самый великий волшебник! После Колдунов, конечно.
- Ах, да, - спохватился старший страж, - Вы, должно быть, приехали не к наместнику, а к хозяйке Туманного Острова.
