– А что случилось с Раджаатом и остальными Доблестными воинами после того, как Борс стал Драконом? – поинтересовался Агис.
– В книге об этом ничего не говорится, – устало ответил Эрстал. – Джоош и Сарм покинули башню и приказали своему отряду вернуться домой. Больше их никогда никто не видел, но, по-видимому, они так и не убили Борса.
– И на этом все закончилось? – удивился Агис. -Доблестиые воины помогли Борсу стать Драконом, а сами затем исчезли, так и не возобновив свой Священный Поход?
Эрстал пожал плечами:
– Кто может сказать? Вы теперь знаете, что после падения Раджаата Борс вернулся уже в облике Дракона, чтобы напасть на Кемалок. Можно также сделать вывод, что Геллард истребил гномов. Я, например, за всю свою жизнь не встречал ни одного. А кто-нибудь из вас когда-нибудь встречал? – спросил он. Когда Агис отрицательно покачал головой, старик продолжил свой рассказ: – Возможно, что Доблестные воины выступили против Раджаата или что к тому времени они уже были слишком слабы, чтобы сражаться. Я могу лишь сказать, что книга заканчивается на упоминании об исчезновении Джооша и Сарма.
Закончив повествование, старик вернул дощечку на место.
Рикус повернулся к Садире и Агису.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Мы только зря потратили время, приехав в Клед.
Садира сердито посмотрела на него.
– И как только у тебя язык повернулся сказать такое? – резко произнесла она. – да, мы не получили ответа на наши вопросы, но зато теперь мы знаем, гдеих следует искать.
– В башне Пристан? – с явным сомнением в голосе спросил мул.
Садира кивнула.
– Если мы хотим узнать что-либо о Борсе, мы можем это сделать только там, – убежденно ответила она.
– Не говори глупости, – произнес Агис. – дажеесли бы мы точно знали, где искать их… Разве мы можем быть абсолютно уверены в том, что эта башня до сих пор существует?
– Башня Пристан все еще существует. Она находится где-то за Ниобенэем, – ответил Эрстал. – Эльфам известно ее точное месторасположение.
– Откуда у тебя такая уверенность? – спросил Рикус.
– Все дело в том, что гигантская тень, о которой ты упомянул, появлялась именно оттуда, – пояснил Эрствл. – В обмен на услуги Умбры Маэтан нанял один из кланов эльфов, в задачу которого входила ежегодная доставка каравана с обсидиановыми шарами в башню Пристан. Те, кто отправлялся с караваном, никогда не возвращались обратно, но Умбра всегда появлялся тогда, когда это было необходимо Маэтану. Отсюда я делаю вывод, что караван с грузом обсидиана всякий раз добирался до местаназначения и, следовательно, башня все еще существует.
Садира высокомерно улыбнулась Агису.
– А что я говорю? – спросила она. – Мы отправимся в Ниобенэй, наняв предварительно проводника на Рынке Эльфов.
– Эта поездка может занять целый месяц, а то и больше! – предупредил Рикус.
– Поэтому нам следует поторопиться, – ответила Садира. – Мы точно не знаем, когда дракон пожалует в Тир, и было бы лучше, если бы МЫ сумели вернуться как можно скорее.
– А чего ты, собственно говоря, надеешься добиться, совершив это опасное путешествие? – продолжал гнуть свою линию Агис.
– Именно того, чего нам не удалось добиться здесь, -ответила Садира, снисходительно улыбаясь. – Я хочу побольше разузнать о драконе, чтобы бросить ему вызов и постараться победить его. Кроме того, если нам повезет, мы, может быть, сумеем найти в Хрустальном зале башни Пристан какие-нибудь реликвии или следы прошлого, которые помогуг нам в поисках.
– Заранее прошу извинения за то, что я сейчас скажу, – заявил Агис. – Но я подозреваю, что именно это и является истинной причиной твоего желания посетить башню Пристан.
Садира сердито взглянула на него.
– Что ты имеешь в виду? – с вызовом спросила она.
– Он имеет в виду, что, когда ты чуешь запах магии, для тебя все остальное сразу отходит на второй план, -вмешался в их спор Рикус..– На самом деле, кроме магии, тебя ничего не интересует, даже судьба Тира.
– Неправда! – возмутилась колдунья. – Я люблюТир больше жизни!
Мул покачал головои.
– Ты любишь магию, волшебство, – сказал он, указывая на трость, которую Садира держала в руке. -Если бы это было не так, ТЫ бы давно вернула ее Ноку, благо возможность для этого у тебя была.
– Но она все еще нужна нам. Без нее мы не сможем противостоять Дракону, – сердито ответила колдунья. -И если бы ты оставил у себя копье из волшебной древесины…
– Я не мог этого сделать, так как обещал Ноку вернугь копье после того, как мы убьем Калака, -прервал ее Рикус, тоже начиная сердиться. – И несоветую тебе забывать, что и ты дала ему точно такое же обещание относительно трости.
– И я обязательно сдержу его, когда Тиру больше не будет угрожать Дракон, – решительно ответила Садира. Затем она направилась к двери и широко распахнула занавесь. – А теперь давайте решать, когда мы отправляемсяв путь. Нам нужно непременно побывать в башне Пристан.
2. Неожиданное решение Садиры
С трудом взобравшись на гребень красного песчаного холма, канк неожиданно остановился. Он завертел мacсивной головой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить дорогу вниз. Садира, ехавшая на нем, сразу поняла, что это ему вряд ли удастся. Гребень у ног канка обрывался, превращаясь в совершенно отвесный склон.
В узкой долине между песчаным холмом, на гребне которого находилась Садира, и следующим холмом извивалась дорога – караванный путь. Он был хорошо виден сверху и представлял собой неширокую извилистyю полосу песка, узрамбованную тысячами прошедших здесь караванов. Дорога уходила вдаль в сторону гор, окаймлявших долину Тира. Вдалеке можно было разглядеть темные точки – караван, огибавший скалы желто-оранжевого песчаника.
Садира взглянула через плечо, чтобы выяснить, где Рикус и Агис, канки которых продолжали взбираться вверх по отлогому склону.
– Тут не проехать! Обрыв! – громко крикнула она, махнув рукой в сторону западного склона. – Насколько я могу судить, легче будет спуститься вон там.
После того как оба ее спутника сделали знак, что поняли, Садира переключила внимание на поведениесвоего канка. Когда она легонько постучала по его усикам-антеннам, давая команду повернуть влево, канк уставился одним сферическим глазом прямо на нес и не двинулся с места. Колдунья была удивлена тем, что он так странно смотрит на нее. У нее даже возникла мысль, а не объясняется ли эта странность в поведении канка, тем, что он, возможно, каким-то непостижимым для нее образом понимает, что у хозяйки тяжело на душе, что ее обуревают мрачные мысли.
Уже прошло два дня с тех пор, как она и ее спутники покинули Клед. И все это время колдунью волновал один вопрос, который она раз за разом задавала себе: почему беременность Ниив так тревожит ее? Состояние бывшей подруги заставляло ее ощущать окружающий мир своего рода тюрьмой. Садире казалось, что кто-то незаметно затягивает ее в неволю, разбить оковы которой ей будет гораздо труднее, чем вырваться из рабства.
